奉贤的话瑞宏并没放在心上，一个小乞丐罢了，就算每次都要给他些吃食铜钱，也没什么，又不是给不起。流连将她的话放在心上了，流连本就是个孤儿，又是在儿童福利院长大的，对这个小乞丐自然十分同情，下次上坟去专门包一包自制的零食预备好，甚至从车帘子后头与小乞丐攀谈几句，问问他缺什么，惊讶地发现他竟是个女孩子，险些惊掉下巴。再下次便包了几件旧绵衣裳递与她，那小乞丐却不肯接，羞赧道：“穿上这衣裳谁还肯施舍呢？”

“可是，都立了冬了，你不怕冻死了吗？”流连急切地诘问她，“你穿暖和一点，我再给你一吊钱，你贩些吃食去码头卖，总能赚个穿衣吃饭的钱，不比这样子体面些？”

小乞丐讪讪地笑，手抠了抠车辕，终究还是没说什么，也没接流连手里的包袱，垂着头走远了。流连望着小乞丐的背影叹息，奉贤看着柳叶儿的背影叹息。

转眼过了尽七，已是小雪时节，天着实冷了，流连不再往那条路上走了，心里却记挂着那个小乞丐。这天天阴着，风嗖嗖的，流连突然起意想要喝骨头汤，便穿得暖暖和和和的披了件棉斗篷出了门去。肉摊子离得不远，因此也没叫人跟着——平常出门奉贤会派婆子跟着她的。忽听得身后有人唤姐姐，根本也没往心上放——因为她从没做过姐姐，因此对姐姐这个词丝毫没感觉——直到喊姐姐的人呱唧呱唧跑到面前拦住她时，她才惊觉原来是小乞丐在喊她。小乞丐今天脸洗得干干净净，褴褛的衣裳也洗得干干净净，头发也用水梳得整整齐的，挽了两个小丫髻，脸冻得青白，整个人瑟瑟发抖。流连忙解下斗篷给她围上，小乞丐个子很小，斗篷几乎拖在地上，她紧紧拥住斗篷，眼睁得大大的，仰头望着流连，急急道：“姐姐，你把我买下来好不好，我一定忠心服侍你。我都十二了，不会吃闲饭的。我很便宜的，你买下我吧！”

流连弯下腰，无奈道：“妹子，我还是住在别人家呢，连自己都顾不过来，哪还能买什么人？我给你些钱你去谋个生路不好吗？干什么非得去当奴才呢！”

“姐姐，你买得起我，我很便宜的。我已经等了你好几天了，好容易你才单独出来一次，求求你，你是个好心的人，我愿意给你当丫鬟，你买了我吧！”

流连实在狠不下心拒绝这个女孩子，只好点点头。女孩子用袖子抹抹泪，将斗篷还给流连。

“你穿着吧，这么冷的天！”

“不行，我要是穿回去，老虔婆就知道你是个心软的，肯定会趁机狮子大开口的。”

流连忙从钱袋里摸出几个铜钱放在她手里，“那你去吃一碗馄饨去，这么冷的天！”

那女孩子将钱托在手心，笑得极灿烂，行了个福礼，转身跑远了。流连怔怔地望着她远去的背影发了会呆，才将斗篷披上，忽然失去了喝汤的兴趣。

买了猪骨和豆腐回去，流连提不起一点精神来做。呆坐了半晌，火都快熄了，才长叹一声，开始添炭，没情没绪地将骨头炖上。流连不肯在屋里点火盆，只肯烧炕，烧炕的灶在外屋，只用来烧水炖汤，炒菜还是在厨房，因此屋里并没有什么油烟味儿。炕烧热了，再把炕帘子一放，坐在热炕上十分惬意。流连坐在炕上呆望着窗外，天阴得更厉害了。

奉贤上了炕坐在她对面，笑道，“怎么不做几个丸子，只吃豆腐有什么趣儿？要不就再放些黄芽菜叶子？”说着话摸摸她的头，“怎么了，霜打了的茄子似的，不舒服？”

“长姐，那个小乞丐求我买下她，”说着话流连低下头，“这么冷的天，连件儿绵衣也没有，……”

奉贤道：“她家犯了事儿，男的流放，女眷发卖，就剩下她卖不出去，卖一家，她去了装疯卖傻尿炕偷嘴，再卖一家她要死要活摔盘子砸碗，再卖一家还是不肯好好的，誓死不做下人，没法子，官媒只好白养着她，这个辣货怎么跟你对上眼儿了？行，你也得有个丫鬟使唤，只要你不嫌她惫赖就行。买回来好好调教调教，也能用。要不，只怕再过二年，就卖到窑子里去了，怎么不是积德行善呢！”

第二天，奉贤差人唤了官媒来，说要给妹妹买个丫鬟使，要年纪小点儿的好调教调教，还要伶俐些的，最重要的是手得巧，针线活计一定要拿得出手。媒婆子一听要年纪小的，心里就明白，是要便宜的。奉贤这个妹妹的来历，媒婆也知道，明白奉贤只是要听起来好听，并不打算多破费，眼珠子转了几转，将手里那个卖不出去的滞货夸得花好朵好，奉贤让她带来看看。媒婆狠狠心一跺脚，烧了一锅热水，将她好好搓洗一番，换了件半旧的蓝绢布绵袍，红绸裤子，头发梳得光溜溜的，点着脑门儿教训了一顿，带到柳府。奉贤倒也没挑剔她个子小，开始讲价钱，一边儿要得高，一边儿给得低，最后三两二钱银子成交，官媒婆一边哀叹赔了一边欣然换了契纸，暗自庆幸总算把这个滞货推出去了，赔赚真不重要了。一边儿陪着笑脸问，“你家里这位小姐呢，不要买几个将来做陪房的丫鬟？该预备了！”奉贤一口回绝，“这些事儿我婆母会操心的！轮不着我管！？”

“成，府上以后要用人找我，保险让您可心！”

“好说，以后少不得要劳烦妈妈的！慢走，香梅，送送妈妈！”上来一个俏丽的大丫鬟将媒婆送出去。

流连打量了一番来人，几乎不敢认了，除了个子矮些，实在算是个漂亮的。“你叫什么名字？”

小丫头将一双大脚往后挪一下，有点儿窘迫，“既然是小姐买了我，自然名字由小姐起。”

“你叫什么就说叫什么，我没有给别人起名字的爱好！”

那女孩子睃了她一眼，壮着胆子说：“我叫翠翠，姓吴。”

“成，就叫翠翠吧，很好听，不用改了。”

“谢谢小姐！”翠翠十分激动，这个梦梦寐以求的名字就这样轻易到手了，简直难以置信。