绳儿从细处断，怕什么来什么！

牙婆再来时，不仅带了六七个小姑娘，还带着一个大姑娘，长得袅袅婷婷眉目如画。照例寒暄奉承一番，绣鸾挑了四个小丫鬟，拉了柳叶儿领着人下去了。

许氏笑着说：“奉贤哪，你如今身子沉了，需要人手，这个大的最勤快，你领回去用吧！”

奉贤气笑了，“母亲，我院儿里不缺人手。家里规矩是儿媳妇儿用两个人，我那儿够着呢！您，莫非是给玉梅找到人家了，要打发她出门子？”

许氏干笑几声，“我看她还稳妥，就花了二十八两替你买下了，你一向辛苦，身边儿该添个可心的人。别瞎客气了，这是我和你公爹的一番心意！”

奉贤甜蜜蜜地冲着婆婆笑了一笑，“多谢母亲的好意！只是家里的规矩不能坏！我和良姐儿，房里人都够数儿，倒是三弟，屋里连一个丫鬟也没有，母亲屋里那几个婆子粗手笨脚的，哪里能伺候好！委屈三弟了，既然母亲觉得这姑娘还不错，那就让三弟先用着，改天再买一个，不能坏了规矩。三弟这两年一直跟着公爹，我们都大意了，母亲恕罪！”说着话给许氏施了一礼。奉贤这一刀又狠又准，许氏真的吓着了：老三一向得丈夫看重，又跟县令的女儿订了亲，真要把这个妙人儿塞进去，估计丈夫能把自己活撕了。她慌忙道：“老三还小，不着急……”

“小什么呀，都订了亲了。等新娘来了，一看大哥二哥都有丫鬟使，只他没有，岂不是要怪咱们家偏心！幸好母亲买了这么个好的，回头再挑个好的，先凑够数儿再说，不可心回头再换！”

许氏真急了，“老三定得是县令家的女儿，咱们要是先往他屋里放人，岂不是惹得亲家恼？”

“母亲，难道三弟的新房里连一个丫鬟也不用？”奉贤诧异地问道。

许氏一时语塞，她跟奉贤说得好像不是一回事。她不明白大儿媳妇儿怎么就弄不明白呢！奉贤其实明白，何止明白！可她偏要装傻！

“不行，她不合适！老三轻易不回来一次，暂时还不需要丫鬟。你身子不好，应该多用一个人伺候！”

“多谢母亲疼爱。要说需要人伺候，有一个人比我更需要一个细心人伺候！只是咱们都太粗心了？从没替他着想过！”

众人都被勾起了好奇心，老太太和良姐儿都看着她，许氏不情不愿地问她，“是谁？”她以为奉贤一定是想把人推给老太太，她能拦着不把人给老三，还能拦着不给老太太不成？

奉贤正色道：“公爹一辈子不容易，风里来雨里去，不知吃了多少苦，才挣下这偌大家业，如今公爹一天天年纪大了，不比年轻时候，出门在外，路上连个体贴的人也没有。倒不如把她给了公爹，专门跟着公爹出外，照料公爹饮食起居，也好让公爹喝口热茶吃碗热饭。”

许氏没想到奉贤会来这么一手，懵了。拒绝的话没法说出口，答应的话不肯说。屋里陷入沉寂，气氛变得十分微妙。

争论的焦点——唐春荣，低着头往角落里蹭了蹭。许氏其实早就买了她，因为要她去学弹唱歌舞才耽搁到现在才进府。她偷偷看过瑞宏两次——倒是个正人君子——很满意。事情好像没那么简单，说是大爷，结果一会儿三爷，一会儿老爷，没个准儿了！

何氏老太太气狠了，许氏一次次兴风作浪，当她是死的吗？明明许氏一次又一次求救般地望向她，她只作看不见。杜良姐儿更是学鸵鸟把头深深低着。

许氏似乎明白事儿办砸了，自己搬的石头砸了自己的脚。她有点儿纳闷儿，老爷是怎么扯进这桩事里的？自己跟周妈合计半天，费了半年的工夫，好像又没顶上什么用！至于给老爷纳一个妾，她倒不像奉贤似的反应激烈，主要是咽不下去这口气！她百思不得其解，难道真的是她比自己聪明能干不成？

奉贤的话说到老太太心坎里去了。自己的儿子为了这个家辛劳奔波，受了多少苦，没谁比老太太更明白。说起来，一品官二品客，好像很惬意似的，光看见贼吃肉了，谁能看见贼挨打。江湖奔波的辛劳，谁又知道呢！真该给儿子寻一个人，专门跟着他出门伺候他，难为奉贤能想到这个。

柳老爷没有拒绝奉贤的好意或者说恶意。买的妾也没办什么酒席，老太太赏了五十两银子，给了几件首饰，许氏接了她奉的茶。柳老爷安排她住在书房——书房在柳府东南角一个安静的角落，十分清静，给了她一个小丫鬟。

唐春荣开始有点儿失望，不过很快就喜出望外——柳老爷的沉稳与练达让她心安。她弹着琵琶唱着小曲儿，含情脉脉地望着自己的良人，不过是一杯茶而已，柳老爷居然醉了。红纱灯罩染红了烛光，柔柔地颓散一地，床帐静静地垂着。大火盆里的炭静静地燃着，屋子里温暖如春。

中年人身上背负着重担，必须坚强。每个坚强的人内里都有那么一点点可怜巴巴的柔软，都寻求一个港湾来安放这一点柔软。柳老爷见过许多弹唱比春荣强的美人儿，可是又有哪一次是享受呢？声色犬马与勾心斗角并不能相映成趣。春荣的小曲儿软软的，甜甜的，洗去了他的疲惫，放松身心，小憇一会儿。

一场雪悄悄地落下，覆盖了整个大地，天儿一下子冷了很多。奉贤和柳叶儿对坐在炕上。炕烧得热烘烘的，让人昏昏欲睡。奉贤在绣一个红肚兜，金色的五毒团团围着一个“福”字，十分精巧。流连在旁边绣手帕，十分地气闷。

香梅端了一大盒桂圆干进来，“少奶奶，今年的桂圆干下来了，咱们得了个双份！”说着将盒子放在炕桌上，奉贤拈起一颗剥了，放进嘴里细细嚼着，很甜，很甜！