绣鸾上路那天，流连果然没来，因为婆婆病了。翠翠一边儿回话，一边献上礼品，领了赏便下去了。

礼品是四样路菜：一盒咸鸡蛋，一罐桃子酱，一罐肉松，塞得瓷瓷实实，还有一罐黑乌乌的菜，蟹腿粗细，柔韧耐嚼，滋味隽永，却不知是什么做成的。后来，绣鸾无数次想复制这个东西，那时她已生子，得王爷盛宠，厨子想了无数法子，也没能做出来。

林夫人是“闹”病，不是装病，更不是存心阻拦柳叶儿去柳家。林夫人隔三差五“病”一场，逢病时，阖家上下不得安宁，两位表小姐固然衣不解带，流连也得去殷勤问候，不过婆婆看见她，病就更重几分，翻过来覆过去的呻吟，头痛难耐，心口烦恶，流连只好识趣地退下，留下林珩与两位表小姐侍疾。林珩体贴地为母亲揉头捏肩，指挥两个表妹脚不沾地，为母亲端茶倒水，捶腿打扇，闹腾半天，不药而愈。倘若林珩稍有迟慢，看吧，天都要塌了：夫人开始报怨，上到死了的婆婆，下到林珩为流连新抓的两只小黑猫，无一例外厌弃她，冷落她，盼她早死，不如死了，也能让别趁愿，偏又不死，徒惹人厌！……流连领教了一回，暗暗佩服，不敢应战。说来，流连比林夫人只小三四岁，本来面目比她年轻十岁不止。就是蒋姨娘其实比她还大一岁，蒋姨娘比她也显年轻。

都是同龄人，这些把戏其实没意思得很！流连看了看手足无措的蒋姨娘，问林珩，“官人，派的谁去请郎中？怎么还没有来？这些个狗东西，活该打折他们的狗腿！拖拖拉拉的再不肯用心！”

“是老孙套了车拉着郑妈妈去的。想是郎中出诊去了，郑妈妈不是个误事的人！”

“官人，你好没成算！怎么派郑妈妈，她不在家，找东找西极不顺手，别的棒槌一问三不知，强说比死人多口气！……姨娘，去把珊姐儿哄住，一大早只管哭什么？嫌母亲不够烦吗？木头一样杵在这儿有什么用？你会诊病吗？”

“娘子！……姨娘，去看看珊姐儿吧，这么热的天，别让她哭出毛病来！”林珩和颜悦色道，“少奶奶也是焦心母亲的病，一向口无遮拦惯了，姨娘莫怪！”

“大少爷太客气了！太太这里有劳大少爷了，我去看看珊姐儿，她昨晚睡得不安生，饭也不好生吃，许是上了热了！”说着急匆匆退下了。奶妈抱着珊姐儿满地走溜儿，急得满头大干，两个丫鬟追着打扇，琰哥儿呆立在墙角。蒋姨娘抱过珊姐儿，头贴住她的额试试，好像更热了，心中一急，泪就掉下来了，耸肩蹭去汗泪，哪里擦得干净！奶妈绞了个帕子，帮蒋姨娘擦了一回。珊姐儿见了母亲，略略安生了一点，只是小脸儿烧得通红，依旧烦躁不安。

郎中给林夫人诊了脉，其实根本没有什么病，不过哪儿能这么直说，便含含糊糊支唔了几句，嘱咐林夫人要静养，别操心，别着凉，别吃生冷之物，吃两丸子药即可。流连冷不丁问道：“先生，我家弟弟妹妹都在这个院儿里，喧闹起来，会不会有碍？那俩孩子什么都得母亲操心，极淘气的！”

“噢……”郎中走千门进万户的，怎会不懂这话外之音，“自然有妨碍，少奶奶你想，好人看孩子都累，夫人怎么经得起劳碌呢！况且小孩子到底弱了些，别过了病气给他们！等夫人大安了，再让他们来陪夫人吧！”说着拱拱手，转身往外走，林珩便往外送，奶娘抱着珊姐儿拦住郎中，郎中捻了捻珊姐儿的手，又推了下她的额头，细细看了一番，“无妨，食积，不用吃药，饿一顿就好，姐儿，又该骂我啦，今天只许喝稀粥！引她到阴凉的地方玩耍。别热着，别吃饱，大约明天就没事了。要是明天还不见好，抱去扎一针准好！嗬！又啐我！我算是把大小姐得罪苦了！见了我，就得啐啐我避邪！”郎中说着，笑嘻嘻地走了。

林珩返回屋里，看看流连，弯腰小声对林夫人说：“母亲，叫蒋氏搬走吧，那俩孩子三天两头儿闹病，万一，……外人该说咱们容不下那庶子庶女了！一天天，吱吱哇哇的，您不嫌烦吗？郎中让您静养呢！”

流连识趣地闭住嘴。林夫人明显面色不悦，“她是正经贵妾，打发去别处住算怎么回事？我又不是容不下她！”

“母亲，您哪回请师父来宣宝卷，那个丫头不得唧唧歪歪病两天？就不是个有福寿的！何必给咱这院儿找晦气呢！况且，再过两年，不得给琰哥儿珊姐儿分院子吗？她们娘儿仨，弄不好倒得占仨院子，何如现在给他们一个院子？两孩子大了，有厢房呢！”

林夫人睁开眼，若有所思地看看儿子，“你去办吧！他们走了，我也能清静点！去吧！”

林珩点点头儿，拉了流连出来，两位表小姐忙送出来。在院子里，林珩夹住流连的鼻子摇了摇，悄声道：“不是说好了叫珩郎吗？不许再叫官人，否则打你屁股！”流连打开他的手，两位表小姐脸煞白，宛儿咬牙，无声地骂道，“狐媚！不要脸！”

“姨娘！”林珩扬声叫道，对闻声而出的蒋姨娘点点头儿，“姨娘，母亲身体不爽，需要静养。这西房住着也热，要不你先搬到后边儿院子里住几天？等天凉了再搬回来可好？”

蒋姨娘几乎不敢相信自己的耳朵，“好，好好好！珊姐儿好哭，吵得太太不得安宁！又好生病，总让太太烦心！只是太太病了，正该我好好伺候，搬到后边儿到底不方便些……”

“无妨，母亲屋里倒也不缺人手，你带好琰哥儿和珊姐儿就是替太太分忧呢！这样吧，你住最后一个院子吧，跟两位表小姐互相也能照应照应。你去跟郑妈妈要了钥匙，叫人过去打扫打扫，缺什么就跟少奶奶说！”

“嗳，好，好的！好的！”