听了自家儿子这番话，杨淑君最后还是将首饰匣子收了起来。

叫她给好生藏了起来，日日都会查看上一回，生怕被人给偷去了。

晚上，饭菜异常之丰盛。

只不过这回不再都是许淮平做的，而是大部分由新买来的厨娘做的。

许淮平只亲手做了几道肉菜。

厨娘自是齐兰听从杨淑君的吩咐去牙行买来的。

特意挑选的做菜好吃，看着又本分的。

毕竟事关每日的吃食，从外头雇佣厨娘还是不够让人放心。

须得是身契拿在手中的下人才可靠。

许淮和看到桌上那道菌菇鸡汤后，暗自松了口气。

幸好不是纯母鸡汤，不然真的腻得慌。

可谁料他还是高兴得太早了。

夜间温习时，杨淑君居然又给他端来了一盅鸡汤。

上头漂着浓浓一层黄色的油花。

许淮和眉头皱得能夹死只苍蝇，却也不好辜负她一番心意。

闭着眼还是将汤全给喝完了。

……

寻芳楼内，郑耀文正同几位同窗喝着花酒。

个个怀里都搂着一位花娘。

好不快活。

郑耀文脸上泛着两坨红晕，是醉的。

“听说了吗，今年的府试长案已经公布出来了。”

长得有些肥胖的青年男子醉醺醺说道。

“哦？咱们县今年考的如何？

可有不错的苗子？”

另一穿着富贵的少年人问道。

郑耀文也将目光投向那肥胖青年，想知道后续。

他最想听到的莫过于许淮和不曾考中的消息，可终究是天不遂人愿。

“嘿嘿！很是不错！”

“今年府试前三名都是咱们云河县的，可长脸了。

想来今年院试之时，咱们县的秀才人数定然一骑绝尘。”

一边坐着的一位较为瘦弱的男子很是摸了一把怀中美人的细腰，这才漫不经心的发问。

“说了这般久，也不告诉我等那三人究竟是何人，当真吊人胃口。

快些说来，不然定要罚上你三杯！”

说完还打了个长长的酒嗝，熏得怀中的美人眼睛都闭了起来。

“哎呀，急什么，美人在侧也不见你有这般急，这便说来。”

这会儿几人都提起了兴致，俱都看向那胖子。

“说来都是熟人，这次的府试前三便是今年咱们县的县试前三。

只不过第一同第二调了个位置罢了。”

郑耀文此刻心中说不出的感觉，心中既不甘，却又庆幸。

庆幸许淮和这次没能考中第一。

这让他心中有股隐隐的快感。

可一想到他居然能中第二，又恨之欲其死。

“不过——”

胖子复又开口，说一半藏一半，引得众人纷纷想上前锤人。

“不过什么你倒是说呀！”

“磨磨唧唧！跟个老娘儿们似的！”

“不过我得知了个小道消息。”

几人一听是小道消息，瞬间有了几分兴致。

“你这小道消息可保真？”

“是啊，可别是随便哪个旮旯里听来的不要钱的消息吧？”

那胖子嘁了一声，有些自得道：

“保真的很！我亲舅舅可是这一次批卷的考官。”

这话一说出来，几人看胖子的眼神都不一样了。

这小子关系可以啊，以前怎么没听说他还有这层关系。

心思浮动的厉害，语气也较之前柔和了许多。

“那是什么消息？”

“对呀，快说说，我都要被你急死了。”

胖子往前凑了凑，几人也顺势聚了过来。

只听得那胖子压低声音道：

“原本这次府试第一应是咱们县的县案首许淮和，那朱知府为了卖伯爵府一个情面。

将原本第二的崔兰生同他给调换了个名次。”

几人闻言心中俱是不大相信。

“就相差一名，不至于吧？”

“就是啊，无甚必要呐。”

“况且，你又是如何知晓这般清楚的？”

胖子一脸的高深莫测。

“你们这就不懂了吧，第一名听着也舒心呐。

若是马屁拍的好，这朱知府屁股便可以挪上一挪了。”

几人一脸了然之色。

独郑耀文疑问脸上愈发阴沉起来，将怀中抱着的花娘都给掐疼了，娇嗔连连。

“郎君好生粗鲁，都将奴家给掐疼了~”

这一打岔，几人都纷纷将注意力转到了郑耀文身上，一脸坏笑这打趣道：

“远望兄，你这也太粗鲁了些，怎的就这般迫不及待。”

“哈哈哈~在床上倒是可以粗鲁些，你越粗鲁她们就越喜欢~”

“你说是不是呀，小心肝儿？”

……

次日一早，许淮和就去了酒楼。

将近一个月没来，也该看一看。

秦掌柜一见他便上前道喜：

“恭喜东家府试高中！”

其他伙计闻言也都纷纷上前道喜，搞得许淮和都不好意思了。

这要不发个红包可过不去。

于是乎，间隔不到一月，淌平轩众人又领到了两百文的喜钱。

遇上这样的老板简直不要太快乐！

盘账之时，秦掌柜无意提了一嘴。

“听说那陈家独子前些时日乘船出游之时落水没了。

东家近日还是不要乘船出游的好，避一避这晦气。”

许淮和闻言翻账本的手一顿。

“哪个陈家？”

“就城东那个陈家，儿子叫陈传嗣的。”

许淮和一惊，竟真的是他。

他也是后来才得知，那日对崔兰生欲行不轨的绿衣公子便是陈家独子。

一直没听到他家传来什么动静，还以为崔兰生那边没动手呢。

原来不是没动手，而是在等一个不弄脏手的机会。

应当是伯爵府那边直接出手了。

许淮和脑中突然就闪过几年前的一件事，不免多问了一句。

“他家是不是还有个女儿？”

秦掌柜眉毛一挑，还以为东家这是瞧上人家姑娘了。

“是有个女儿，只是早几年便出嫁了。”

“他家女儿当年可是出过些什么事情？”许淮和疑惑着问出了口。

这回秦掌柜脸上表情更奇怪了。

心中腹诽，怎么东家连这事都知晓。

“嗯？莫非你也不知？”

许淮和抬起头望向秦掌柜，一脸莫名。

秦掌柜斟酌着开了口：

“确是知晓一些，只不过也是听酒楼客人偶然提了那么一嘴。

说是这陈家女儿早些年被一穷书生给骗了，叫人给弄大了肚子。

那陈家姑娘体弱，堕不得胎。

可那陈家老爷早便瞧出那书生目的不纯，又是个手段狠的。

着人将那书生的双腿都给打断了也没将女儿许给他。

后头将女儿匆匆嫁到外地去了，也不知真假。”

许淮和一听便觉得十有八九是真的。

当年那媒婆也来自家说过亲事，对方便是县城富户陈家。

这县城就没几个姓陈的富户。

怪不得那时寻到了自家做接盘侠，原是如此。

唉~

凤凰男穷书生果然要不得。