及至周夫子家，陈楚明上前叩门。门房看到是他们四人，笑着把他们引进了门。

在周夫子书房，四人见到了周夫子。

四人见礼道：“学生见过夫子。”

周夫子看着他们四人，连连点头，摸着他的美髯，道：“嗯，不错。”看着四人的模样，就知道四人过得很好。接着又问道：“你们四人今日一齐来我这儿有何事？”

赵珏上前道：“学生四人来此并无他事，只是来看看夫子罢了。夫子一切可好？”

周夫子听了，顿时开怀大笑：“好，好，好。一切都好。托你们的福，到我这儿来求学的学子可多了不少。你们呢，在学院里怎么样？”

四人皆道：“一切都好，无需担心。”

周夫子听了也不意外。他这四位学生都是自己心有成算的，尤其是最小的那位，以后运道怕是不小。

五人聊了一会儿在学院的事情，都互相道了自己的近况后，就聊起了科考的事情。

周夫子看着眼前师兄弟四人问道：“你们都准备何时进行乡试？”

赵珏没多想便道：“学生打算三年后再考。”

其余三人也都道：“学生也是如此。”

周夫子听了很满意，不骄不躁，很好。能够多沉淀几年也是好的，几人年纪还小，阅历也还不够，是该多学几年。

点了点头，道：“你们能如此想便好了。此前我还担心你们会沉不住气，倒是我多想了。多沉淀几年对你们有好处，合该如此。这几年在学院好好学，老夫成就有限，却是帮不了你们什么了。”

四人应是，道：“谢夫子教导。”

又聊了一会儿，几人便想着告辞了。跟夫子告退后，几人就离开了周夫子家。

从周夫子处离开，几人就来到了一处茶楼。

赵珏几人来到茶楼二楼，找了一处视野开阔处坐下，点了茶细细品着。

几人静静地坐了会儿，喝了几盏茶。之后，四人便准备离开了。

赵珏看了眼天色，道：“时候不早了，我想请诸位师兄去酒楼吃顿饭。诸位可赏脸前去？”

陈楚明率先道：“去，为何不去？赵小师弟请客，必须去。”

赵彦霖也道：“必须去，而且还要吃顿好的、贵的。我可是知道你不缺这点钱。”

陈楚明听到这儿，有了点兴趣，道：“怎么说？”这位师弟家境他也是知道的，可不算是好。

赵彦霖撇了撇嘴，道：“我不知道。我只知道他在府城买了房，不缺钱。”

听到这儿，陈楚明眼神亮了亮，调侃道：“哟，不错呀。那我们就去酒楼吃顿好的，必须去。”

说着，拍了拍旁边杨明义的肩膀，道：“杨兄，你去不去？”

杨明义躲开在肩上作乱的手，道：“去。”

于是，四人一行去了酒楼，点了几道酒楼的拿手好菜，好吃好喝了一番。

吃饱喝足之后，几人静坐着休息了一会儿，就由杨明义提议告辞离开了。一行四人在酒楼门口分道扬镳，之后赵珏就和堂哥一起归家了。

回到家中，赵珏就一头扎进了房间，开始闭门不出。

又过了两日，这日一家人准备去青山寺上香。青山寺是座老寺庙，在他们这儿还挺有名的，香客众多。他奶奶每年都喜欢去那里上香。以前他奶奶去那儿主要是为了让佛祖保佑家人平安，来年地里收成大好。如今他读书后又多了个保佑她大孙子一路顺遂，金榜题名，来日光宗耀祖的宏愿。

赵珏对此却不太热衷。他不信佛，如果真有佛祖保佑，那所有人还努力个啥，都来寺庙烧香敬佛祖就行了。不过知道老人家就是为了求一个心安，对此虽不喜欢，但也从不置喙。

这次却由堂哥家打头，一行人约着去寺里进香一趟。赵大伯娘本是想着约着赵奶奶一同去进香的，她是要带着儿子一起去的。赵奶奶一听说彦霖堂哥也去，便想着将他也带上了。既然他也带上，那就干脆一家人能去的都去好了。

于是一家人除了还在养伤的赵二叔，照顾二叔的二婶娘，还有不久要生了的三婶娘以及照顾她的三叔外，其他人都被拉去寺庙了。孩子们也都留在了家里，让他三叔好好照看着。余宏二人也被赵珏留在了家。

堂哥家倒是只来了他家三口，这样一行几人就一起出发赶往了青山寺。

及至巳时初，一行人终于到达了青山寺脚下。

看着眼前的山头，登山的石阶，赵珏有点怔住了。

山头并不高，青山寺就坐落在上头。寺庙修建的也并不富丽堂皇，反而看着古朴端庄。从下往上看，寺庙就像是一位庄严肃穆的老人，在上头冷漠俯瞰着脚下的一切。

这是要爬山？赵珏心想。

仿佛验证了他内心的想法，他奶奶道：“青山寺到了，就在这山上头，我们现在从这里爬上去。”说着率先领着众人上了台阶。

赵珏不紧不慢地跟在后头。石阶很旧，满是岁月的痕迹。两旁栽种着松树，树下野花野草野蛮生长着，倒是给此处平添了许多生机。

一步一步慢慢地爬着，那头堂哥走了过来，拍了下他的肩膀，道：“怎么样？可还行？”

赵珏看着脚下的石阶头也没抬，道：“还行，这才几步路？你不行了？”

堂哥一听顿时就炸毛了：“你说谁不行呢？你才不行。就这么矮的山，我没俩步就能爬上去了。”说着冷哼了一声，往旁边挪了挪，一副不想搭理你的架势。

赵珏轻笑了一声，哄道：“是，是我不行。我说错话了。你看，我这不就走不动了。”说着脚步停了下来，看向山下。

今天上山进香的人很多，山下已经陆陆续续又有一批人上来。

赵珏拉着他堂哥站在原地看了一会儿远处风景，觉得没意思了就拉着堂哥赶上了前面的队伍。

山头不高，很快就爬完了。赵珏这才看向了眼前的寺庙。说实话，略显穷酸。看了几眼，便不再关注了，反倒是看向了山下的景色。从上面往下看，倒是与在山脚下往上看的感觉不一样。放眼望去，整个阳淮县城都在脚下，一览无余。

看着脚下微末如蝼蚁的生命，赵珏不禁有些感慨。世人如蝼蚁，每天都在为自己的一亩三分地忙上忙下，求天告地。而自己现在也是这些人中的一员。也许有天会位极人臣，站在顶端俯瞰众人；也许一辈子只能庸庸碌碌，无所作为，继续过着卑贱如尘埃的日子。赵珏想：还是得出头啊！山顶的景色那么美好，登过顶，谁还能满足于被人踩在脚下的卑贱呢！

赵珏在庙外驻足了一会儿，看了下四周的景色，就被他奶奶拉进去了。

求神告佛一番，就被允许自由活动了。

拉着他堂哥去到西边的凉亭处，两人坐在凉亭里看了会儿山景。不一会儿，两人就感觉到了山间冬日的寒冷。吹了会儿冷风，两人就离开了凉亭，找到自家的队伍。

进完香后，几人没什么事了，再加上冬日寒冷，山间尤甚，一行人便没多停留，一齐下了山，准备回家了。

一路归家，路上饿了便在路边一个小摊上买了几个馒头充饥，终于在未时时分，两家人回到了村里。在路口告辞后，便各自回了家。

赵珏回到家后，和家里人说了一声，便回到了自己的房间。

把门关上，赵珏坐在桌边，把笔墨备好，纸张摊开。想起今日在山间看到的景色，拿起笔开始作画。不一会儿，一幅山间远眺图便跃然纸上。

看着图上鲜明对比的两种人，一种高高在上，独坐云端；一种卑贱如泥，碾若成尘；赵珏心里很沉重。

静默着盯了半晌。之后，他拿起桌边的一本书，开始看了起来。