刘志和召集众将：“五十里外有敌情，真是出乎意料。我们还没有抵达湘北，这是他们又攻陷了城池，往北推进了，还是探听到了我们的行军路线，前来阻击？”

林副将说：“得做好战斗准备，防止敌人突袭。”

正说着，又有哨探来报，敌军已经向我们所在地方进发。

刘志和说：“林副将在左翼，张副将在右翼。我镇守中路。这个赵副将，”他看了一眼赵星河，“带着你的人马后面殿后。”

赵星河什么也没说，和大家一起领命去了。刘志和的亲卫问道：“赵副将那批人马虽然都是老兵，但是装备精良，为什么不放到前线。”

刘志和说：“这些勋贵子弟最麻烦。都是来捞军功的。既怕磕，又怕碰，伤了他们，我回去没法交代。”

亲卫也没说话。

不多时，喊杀声响起，敌我双方已经遭遇。

一个哨探踉踉跄跄的跑进来：“不好了，大帅，有敌军从后面偷袭。”

刘志和大叫一声：“不好了，中了埋伏。”

他立刻就要往后面去，亲卫说：“大帅，不可以。您不能离开中路，不然战局就要变化了。”

刘志和想想说：“就看赵星河这小子了。”

果然，一时间杀声四起，竟不知道来了多少敌军人马，刘志和站在帐篷之外，向外观看。张副将还在勉力支撑，而林副将的兵马已经伤亡惨重。刘志和说：“中路出击，必要阻截住敌军，不能让他们首尾相合。”他的一个亲卫领命而去，带着兵马加入战局。

中路一加入，张副将和林副将的压力顿时减轻，果然形势又开始变化。

这时，有哨探来报：“后面偷袭的敌军已经消灭，赵副将请命加入战局。”

刘志和很惊讶，他的一个亲卫说：“也许是偷袭的人马不多。”刘志和说：“令赵副将火速增援。”

很快，赵星河带着人马赶到，他一看形势，立刻说：“跟我来，左翼。”

一个亲卫说：“他倒是眼光如炬，左翼现在最薄弱，若是左翼失守，敌军势必合围，我们必定要大败。”

刘志和点点头，凝神看去，“咦？”他说：“这是什么打法？”只见赵星河冲在前面，后面的老兵们，或者三个，或者六个，围成一圈，背靠背。在敌军中迅速移动，有人跌倒，立刻有人拉起他重新围成一圈，你帮我挡一剑，我帮你砍一刀，大家互相配合，在战局中灵活机动，奋勇当先。

刘志和叹息说：“原来他练的是这个。”

赵星河不断观察，有吃力的，就冲过去帮忙，大家见他这样，越发勇猛杀敌。不多时，左翼的压力已经减小。赵星河突然呼喝一声：“集结。”大家忽然聚在一起，赵星河大喝一声：“冲过去！”说着带头向左翼敌军冲杀过去，大家紧随其后，很快，左翼防线被冲开。赵星河说：“跟我来，去右翼。”

大家集结在一起，一直往右翼冲过去。

刘志和说：“他倒是看得准，张副将已经快支持不住了。”

赵星河一马当先，冲入右翼，大家跟随他一路厮杀，赵星河有大喊道：“散开。”

大家又迅速散成三人一组，背靠背，在右翼来回拼杀。

很快中路突围，，回头来支援右翼，敌军忽然撤走，刘志和大叫道：“穷寇莫追。”大家收兵回来，清点损失。

赵星河一下子坐在地上。沈定赶紧上前：“世子爷，您没事吧？”

赵星河说：“没事，都是别人的血。”

张副将说：“刚才谢了。”

赵星河点点头：“都是同袍，不用客气。”

林副将笑着说：“你的宝剑哪里来的，砍人就像砍白菜一样。”

赵星河看看手中的剑，笑了笑，没说话。

这时一个亲卫过来说道：“除了赵副将手下，其余都损失惨重。大帅让我问赵副将，能不能匀点伤药过来，很多兄弟都伤得很重。”

赵星河对沈定说：“拿出来吧。”

沈定说：“这才第一仗，现在就拿出来，以后怎么办？”

赵星河说：“那么多人受伤，不能看着不管，以后的事以后再说吧。”

沈定只好回到自己的马旁边，把那两个大包袱拿了过来。一包给了林副将，一包给了张副将，“这是上好的伤药，独一处出的，就带了这么多，都给你们吧。”

林副将和张副将互相看了一眼，张副将说：“多谢，这份情，我将来一定还。”

林副将半是开玩笑的说：“也算我一份。”

两个人拿了伤药，各自到各自的人马那里分药去了。

刘志和听说了，就哼了一声，什么也没说。

大军修整了两天，继续进发。

不多时来到荆州城外。“难道荆州城已经被叛军占了？”

哨探回来报道：“荆州城上挂着叛军的旗帜。”

刘志和问：“旗帜上写的谁的名字？”

哨探说：“写着一个郑字。”

刘志和骂了一声：“我怎么这么倒霉，遇见郑难敌这个老家伙。我说呢，还没到荆州，就给我来个前后夹击。”

刘志和又问道：“有没有最近的战报送来？”

他的亲卫说：“我们一直在行军，战报不能及时送来。”

刘志和叹息道：“也不知道那几路怎么样了？郑难敌都到了荆州了，我看他们也是凶多吉少。”

一个亲卫比较年轻，问道：“郑难敌是谁？”

另一个亲卫说：“你连郑难敌都不知道？”

刘志和说：“郑难敌是先帝麾下的一员猛将，他本名郑凯。因为他出战素无对手，几乎可以说是百战百胜，所以人称郑难敌。他的妹妹嫁给先帝的长子，可是后来，先帝传位给当今圣上，郑难敌带着全家上下，跟随肃亲王，也就是先帝的长子，去了湘西。他家学渊源，本人又精明能干，极具谋略。碰上他，算我倒霉。”

亲卫说：“他会不会很大年纪了？说不定是他的儿子在领兵。”

刘志和说：“郑难敌年纪并不大，他十五岁一战成名，从此以后纵横沙场，没遇过对手。”

亲卫都不说话了。林副将说：“不行我们绕过去？”

张副将说：“绕过去，亏你想得出，你知不知道，荆州城是去湘西的必经之路，兵家必争之地，怎么能绕过去。”

赵星河说：“不如智取。”

林副将笑了：“你要智取郑难敌，你开玩笑吧？”

赵星河说：“我以前看过一些地方志，上面说，荆州一带有个习惯，会在城门，通常是南门上开一个小角门，供夜归的人进出。我想试一下，看看是不是真的。”

林副将又笑道：“你是说，你要去看看，有没有这个小角门，能不能偷入城内？你忘了？城池的前面有护城河，你要怎样过去？游过去？”

赵星河认真的说：“当然是游过去。”

林副将和张副将扑哧都笑了，连刘志和也笑了：“你知不知道，这护城河一般有多深？”

赵星河还是很认真的说：“不管有多深，只要会凫水，就可以游过去。”

大家都不笑了：“你是说。。。”

赵星河说：“我带着十个会凫水的兵士游过去，如果真有小门，我们就进去想办法开城门。如果没有，我们再游回来。再做打算。”

林副将想想说：“这个也不是不可以。”

刘志和说：“好吧，试试运气。我不可能一直这么倒霉。你去挑十个人吧。”

赵星河去了。刘志和愤愤不平的说：“这个夏老头，就是找个女婿，也是个能干的人。”

大家又说了一会儿当前的形势，俱是忧心不已。