“我还有事，你先忙。”沈大人眼睛自始至终没有看过黎小五一眼，丢下茶杯就走，高大人擦着汗赶紧吩咐金捕快去大牢里放人。

“凭什么啊？”金捕快嚷嚷道：“大人，可不能……”

“什么能不能的？”高大人压低了声音：“沈大人都亲自来过问了，他的意思已经很清楚了，赶紧的，放人！”

趁着两人还在争执的时候，黎小五偷偷的溜了出去，衙门口果真已经停好了一架等待接人的马车，她看了一眼马车，走了几步冲着马车吐了一口口水。头顶的帘子唰的拉了上去，黎小五吓了一跳，赶紧收回下巴装作若无其事的样子往前走。

“你等一下。”一个女子的声音响了起来：“是我。”

黎小五回头一看，林小曼苍白着一张脸看着自己：“上来说吧。”

黎小五咬咬牙上了车，林小曼身边放着一个包裹：“你是不是替那个少年不值？觉得是我骗了他。”黎小五咬着嘴唇不说话，心里告诫着自己，对方一句话就能让自己死上几百遍。

“我没有骗他，我把所有的事情都告诉了沈大人，也说了让州儿自食其果的打算，而沈大人却不同意。”黎小五没有忍住，“啊”了出来。“一是州儿这事若是传出去，必然会有人以教子无方来弹劾他。二是，他说这十七年他早就把州儿当做亲儿子了，无论如何也狠不下心。”林小曼从包裹中拿出一张纸：“我们想了一个折中的法子。”她摊开那张纸给黎小五看：“他写下了一纸休书，从今天开始，我带着州儿离开沈家，我会脱发为尼，生生世世吃斋念佛来弥补我的罪过，而州儿，从今天开始一步也不许离开义庄，要一辈子替他的亲生父亲守坟。”

黎小五“咕咚”一声咽下了一口口水：“十七年前……究竟……”

林小曼收好休书抬起头，目光穿越回了十七年前的那个冬天。

鸡贼走的第五天晚上，林小曼被人惊醒了，一个浑身臭味破衣头发蓬乱的男人蹲在她的床前小声的呼唤着她：“别出声，是我……”

林小曼不敢点火，借着月光认出了蹲在面前的乞丐正是自己的丈夫：“你这是……”

“小点声！儿子呢？”丈夫站起身在家里转了一圈：“赶紧收拾细软，带上儿子，咱们赶紧走！趁着今夜就走！”

林小曼坐起来，看着慌张失措的鸡贼：“究竟怎么了？州儿今晚住在沈家了，没回来，我去接他？”

“不行！你不能去！”鸡贼团团转了几圈停了下来：“我惹祸了，想带着你们赶紧躲一躲……唉……”

“究竟怎么了？你倒是说啊，你解决不了可以去找沈大人啊！”林小曼披上一件衣服。

“我……我把名帖、马车还有那些珠宝玉石啥的礼品全部弄丢了！”鸡贼拽着自己的头发，恨不能给自己一个大嘴巴。

“啊？你……你把那一车东西都弄丢了？这可怎么办？车上那么多珠宝，我们赔不起啊！”林小曼感觉到事情的紧急，赶紧站了起来。

“可不是嘛，唉……都怪我一时贪嘴，那天晚上有人请我喝酒，就一杯我就啥也不知道了，等我醒过来，发现自己的衣服都被扒光了，一问小二，小二说早就有人拿了我的号牌领走了马车跑了。我借了这一身衣服追了半日，越来越没有希望，虽然说我和沈大人是结拜的兄弟，可是……唉，这次却弄丢了这样多的东西，还耽误了他的名帖，这……这很难说以后会怎样，所以赶紧回来想来个远走高飞……”鸡贼用手扶着头：“这样好了，明天你去沈家，想个办法把儿子接出来，我先去地窖里躲一躲，等明天晚上咱们三个再走！”

林小曼含着眼泪点了点头，抹黑找了几个窝头塞给鸡贼：“你去地窖里等着，千万别出来！”

次日，林小曼故意等到下午才出门，她怕接回儿子以后儿子乱翻乱跑反而暴露了鸡贼的行踪，想着反正半夜才走，下午接他总来得及。一进沈家的大门就赶紧家里气氛怪怪的，每个人都在偷偷用眼角扫她。她硬着头皮走了进去，沈大人一脸严肃的坐在椅子上。

“州儿呢？”林小曼感觉自己的声音在颤抖。

“他去了后花园，先不提他，我正好想找你。”沈大人的声音格外冷，林小曼浑身哆嗦了起来，难道他们已经知道了？身后厚重的云层压了下来，快要下雪了，林小曼觉得自己就像是一片雪花，马上就要在沈大人的目光下融化掉。

“我们刚刚得知义兄的事情，正想去通知你，”沈大人叹了口气：“义兄的尸体已经送回来了，嫂子，请节哀。”

雪花飘了下来，林小曼只看到沈大人的嘴在一张一合似乎说些什么，却什么都听不到了，她的耳朵里全是血液翻滚的声音，像是一条大河在耳旁翻滚着，咆哮着。

“嫂子，你觉得呢？”沈大人看着愣在那里的林小曼，尽量柔声问到。

“什……什么……”林小曼觉得自己一开口嗓子里都是血的味道。

第17章 十七年

“我刚才说，义兄这次是替我去的，如果不是他，恐怕掉下悬崖烧的如同焦炭一样的人恐怕就是我。无论如何，这份恩情我们都会记一辈子……”沈大人低下头说：“如果你不介意，我愿意把州儿当做是我的亲生孩子，一辈子照顾他，养育他，抚养他成人，等他成人以后，若是想回到庆家，我便给他一半财产让他单立门户！我们沈家……欠你们一条命。”

林小曼咽下一口唾沫，感觉自己嘴里苦苦的。张了半天嘴却说不出一个字，掉下了悬崖？烧焦了？意思是说看不出是谁了吗？林小曼呆呆的看着面前装饰豪华的房间，那是她做梦都不敢想的富贵。沈大人叹了一口气：“义兄的尸体就在后面，我领你去看看吧。”

林小曼没有拒绝，别说拒绝了，就是面前出现一道悬崖，她此刻已经短路了一样的大脑也会命令她面无表情的跳下去。

后院里停着一袭白布，下面是微微隆起的身影，林小曼不敢看，只是呆呆的坐在一边，伸手触摸到那白布的瞬间又缩了回来，这白布下的会是谁？是他给鸡贼下了药迷晕了他？是他驾着车意外掉进了悬崖？他的家里会不会也有一个妻子和年幼的孩子，正等着他回家？

林小曼呆呆的模样，让沈家上下不知该如何是好，对于林小曼来说，她的脑子里正有一只巨大的猛兽，正在叫嚣着“这是你们一辈子也挣不来的荣华富贵，是州儿一步登天的绝好机会！”

林小曼不敢开口，她不知道自己张开嘴会说出什么，是“不，我们骗了你，鸡贼弄丢了马车，他没有死。”还是“那就以后有劳沈大人了。”

林小曼发呆的时间不长，在外界朦朦胧胧的声音中，她突然捕捉到了一个细小的声音，那是一个下人正低声向沈大人禀告着“华一夏神医到了，您看……”

林小曼知道华一夏，也知道华一夏对鸡贼每个骨骼都熟悉到不能再熟悉，她几乎下意识的突然扑到了白布之上……十七年，从此再无回头之路。

林小曼跟着沈家来到了亚城，像是阴魂一样的鸡贼在暗地里也跟着来到了亚城，两人每三个月才偷偷相见一次，每次都是林小曼在不停的说“州儿现在的先生是亚城有名的大文豪，他说州儿很有天赋的！”“州儿结实了新的朋友了，都是城里的公子哥们！”“州儿会骑马了，沈大人送给他一匹千里雪作为生辰礼物。”……

每一次，鸡贼都面带微笑的点着头，嘴里一直念叨着“好，很好，真好。”那微笑抚平了他脸上的皱纹。

“我最近认识了一个大哥，以前是盗墓的，流窜到这边儿来，带着我们一起干。”鸡贼又一次说道。

“盗墓？可不敢！”林小曼吓了一跳：“这是损阴德的！”

“我不怕，只要我儿子能顺顺利利的，就是上刀山下火海又如何？我想过了，沈大人也不一定靠得住，万一以后他不要你们娘俩了怎么办？我要趁现在还干得动，赶紧给你们挣一笔钱，就算是沈大人翻脸了，咱们也能带着儿子远走高飞不是？”

日子也就这样慢慢的熬了过来，鸡贼一直盼望着儿子能够独立门户的那一天，周游在亚城周围从不远离他们母子二人，直到一日，他在一个驿站里听到了信差的聊天，那个大着嗓门的官差吹嘘着自己怀里有沈家等一干高官们的书簿册，还详细的解释了何为书簿册，鬼使神差一般，鸡贼出门买下了一包麻醉散，就像是十七年前那样，他请那个官差喝酒，一杯下肚那人就睡了过去。鸡贼有几分激动的拆开沈家的书簿册，而空空的内容给了他当头一击。

前几次林小曼都解释说州儿还小，所以不适合上书，可是这次州儿已经二十二岁了……鸡贼把书簿册放了回去，他隐隐明白了一些，不是州儿太小，而是沈家根本就没把州儿当做是自己的孩子。

自那以后，凡是往来的沈家书信，鸡贼都想方设法的搞到手，在那些书信里，他看到自己舍弃了十七年大好时光才换来的儿子的未来越来越渺茫，“过继”一词在书信中出现的频率也越来越多，越来越有力。

“我要带州儿走，”在谷雨前又一次的见面中，鸡贼下定了决心：“我们三人一起，还有我的一个兄弟，一个干儿子，咱们几个一起走！”

林小曼张大了嘴，她看着鸡贼的粗布麻衣，十七年的锦衣玉食已经让她对“贫穷”二字生出了深深的恐惧，由俭入奢易，由奢入俭难，她不敢给激动的鸡贼泼冷水，只能沉吟着说：“走也不是不行，只是我们去哪里？又怎么筹备盘缠呢？”

鸡贼的兴奋被现实所惊醒，他想了许久才说：“钱财方面你不用管了，我们再想办法就是了。”

那是两人的最后一次见面。

沈庆洲一步三摇摆的走了过来，阳光照射在他养尊处优的脸上，将一夜的未睡和大牢里的惊心动魄放大了千百倍，金捕快愤愤不平的跟在他的身后，咬牙切齿的看他艰难的爬上了马车。

“娘……”沈庆洲看到林小曼后，眼圈红了起来，一夜的折腾让他明白了自己心目中的大牢和真实大牢之间的距离，他不再梗着脖子嘴硬，头一低钻了进来。

林小曼也叹了一口气，黎小五和沈庆洲面对面坐着，林小曼没有放黎小五离开的意思，只是招呼了马夫一声，马车动了起来，在青石板上碌碌作响。

“你一定还有很多疑问，问吧。”林小曼看向黎小五：“问完了，以后就不要再来打扰我们了。”

黎小五点点头，看向沈庆洲：“那个侏儒……”

沈庆洲在马车里被颠的一皱眉，有气无力的说：“客尽忠说，炸鸡的味道最容易吸引来野兽，所以我准备了一只炸鸡，我知道他们一行三人，却没想过让另两人一起跟着丧命。那天晚上他告诉我，另两个人都进城了，我才放心交给他，又嘱咐了客尽忠带上那官银的一部分跟着他进了坟山。告诉客尽忠，他死了以后把官银藏在他身上，再去报官。”沈庆洲偷偷撇了一眼林小曼，林小曼白着脸闭着眼睛。

“这也是客尽忠提的建议，他说一定要报官的，否则尸体一旦被野兽半夜拖走，就再也找不到了，那官银自然也就无人发现，偷盗官银的事情就无法转到他们身上了。”

“官银到底是你还是……”黎小五插嘴问。

“没什么区别，是我拿到了钥匙，也知道他想搞一笔银子，于是告诉他，哪里有银库，”他笑了一下：“我本想银库外面有众人把守，一定能当场拿下，然后再在狱中动手，没想到那晚竟然大乱，守卫也跑了，他反而轻轻松松的得手了。”沈庆洲叹了一口：“幸亏我出城以后溜到了在坟场附近，正好堵到了他们，借机拿走了一个官银，否则还真不好收拾啊。