黄教官大声笑着走上前和负责发枪的军官们打着招呼，他们热情地握手，彼此问候，有的还和黄教官热烈拥抱，看样子彼此是熟识的。

军官们笑着听黄教官说着什么，不时点头，接下来他们从桌上一大叠花名册中找到17班的那本，优先给17班的学员发起枪来，这引来其他班级的不满，操场上一片嘘声，黄教官却满不在乎：“嘘个啥，有权不用过期作废，17班的同学们别傻愣着了，赶紧领枪。”

在花名册上认真签好名，袁西领到他人生中第一支枪和20发子弹，袁西表面平静，内心已是心潮起伏，他轻抚着枪身，就像沭浴中的少女无比爱怜、轻柔地抚摸自己的身躯。

袁西手中这把中正式步枪是巩县兵工厂以德国1924年式毛瑟步枪为原型仿制所造，枪身全长1.1米，口径7.92毫米，为了应对日本人三八大盖枪身长，拼刺刀时占据绝对优势的不利局面，根据蒋介石的提议，中正式步枪加长了刺刀长度，加长后刺刀长达575毫米，刀身部分就比1924年式毛瑟步枪的刺刀全长还长。

袁西在军校练习射击时使用的就是中正式步枪，他觉得枪身紧凑，结构合理，使用起来颇为顺手，心里就想拥有一把属于自己的中正式，现在得偿所愿，心里高兴，端着枪比来比去。

身后突然有人轻轻拍了袁西一下，袁西下意识转过身，那人吓了一跳，慌忙跳到一旁以避开袁西手中中正式步枪枪口，一边嘴里还喊道：“别拿枪口对着人，小心走火。”

袁西连忙收起枪，定睛一看，原来是脱恩明，脱恩明也领了枪，正挎在肩上，本来他领到枪想找袁西炫耀一番，没有想到却被袁西吓得不轻，脸现在还有些发白。

袁西颇觉不好意思，他问道：“恩明兄你怎么来了？刚才实在是不好意思，没有吓到你吧？”

脱恩明抚抚胸口，好半天才说道：“袁兄，你刚才可把俺吓坏了，枪可不能闹着玩，万一走火会死人的。下次可千万记得不要拿枪口对准自己人。”

上次两人拼酒，脱恩明喝得多，袁西获胜多少有些胜之不武，但脱恩明信守承诺，见面果真不再称呼袁西袁恩人，而是改口称呼他袁兄，一口一句叫个不停，浑然忘了自己比袁西大两岁的事实，袁西见他不再称呼自己恩人，也就随着他。

袁西脸一红：“恩明兄说的是，我记住了。不过恩明兄以后也要记得千万不要在身后和持枪人打招呼，因为出于条件反射，转身后他的枪口很自然就会对准你。“

”嗯，你说得对，俺以后注意。不过俺也瞎担心，你的枪里没有上子弹吧？“脱恩明大大咧咧地问道。

”没有，黄教官不准我们子弹上膛，就是怕走火。怎么，你找我有事？”

脱恩明把袁西拉到一旁说道：“袁兄，你知不知道我们为什么来柳州？”

袁西答道：“知道，黄教官在火车上已经告诉我们了，我们这次来柳州的主要任务是作为第五军新二十二师预备队，阻击鬼子的增援部队，配合第五军荣誉第1师和第200师歼灭困守昆仑关的鬼子。”

脱恩明又问道：“那你知道俺们面对的是鬼子哪支部队不？”

袁西摇摇头：“这我就不清楚了，怎么，恩明兄你知道？”

脱恩明压低了声音：“袁兄你有所不知，此次被第五军包围在昆仑关的是鬼子第五师团第二十一旅团的部队，第五师团是鬼子陆军最精锐的主力师团，被称为\"钢军\"，参加过南口、忻口、平型关、太原、台儿庄、广州等战役，每次都担任主攻任务，而第二十一旅团又是第五师团中最精锐的一个旅团，可谓是主力中的主力、王牌中的王牌，可不好对付。”

袁西微微一笑：“主力？王牌？那又如何，还不是被第五军包围在昆仑关，难逃被灭亡的下场？”

脱恩明说道：“困兽犹斗，何况对手是非常难对付的第二十一旅团，袁兄千万不可掉以轻心。”

袁西正色道：“脱同学，当年我投笔从戎为的就是把鬼子从中国赶出去，如今大战在即，我心中所想只是如何杀敌，至于生死，我早已置之度外。”

脱恩明知道袁西误会了自己的意思，赶忙解释道：“袁兄，俺们相识虽不久，但你也应该知道俺脱恩明不是贪生怕死之辈。俺这次来找你只是想提醒你上了战场，千万要当心鬼子的大炮。鬼子的大炮口径大、射程远、杀伤力强，俺听说台儿庄保卫战时，许多川军兄弟一枪未放，就被鬼子的炮弹给炸死了。学校的白教官是俺老乡，他告诉俺，炮弹不会落在同一个地方，等会上了战场，你千万要记住，遇到鬼子打炮，你一定要找个弹坑猫着。”

袁西这才知道脱恩明找他的原因，他责怪自己刚才不应该不分青红皂白就用话挤兑脱恩明，赶忙致歉道：“恩明兄，我错怪你了。你放心，我一定记住你的话，枪弹无眼，你也要多加小心。恩明兄，若老天眷顾，你我还能活着，回到桂林我们再大醉一场。”

脱恩明哈哈大笑：“好，俺记下了，到时俺们不醉不归。”说完拱拱手大步走了。

袁西望着他的背影喃喃说道：“青山处处埋忠骨,何须马革裹尸还。恩明兄，你多保重。”

学员们在羊角山机械化学校等了两天，军委会依旧没有让这支生力军即刻出发，等待的时间是最难捱的，更何况是临战前的等待，学员们产生了激动、恐惧、紧张、烦躁、不安、焦虑种种战场不良心理，黄教官带兵经验丰富，哪里看不出来，他一面想办法做学员思想工作，一面几次去问总队长陈简中情况，陈简中只是让他稍安勿躁，原地待命。

十二月三十一日下午，17班的学员们仍然待在机械化学校的教室等候，中正式步枪被他们擦了又擦，枪身如同绸缎一般顺滑。

江兴趴在课桌上歪着头问袁西：“三天了，西哥，你说我们还要在这里等多久？”

袁西摇摇头：“不知道，不过这是好消息。我想应该是新二十二师打得不错，挡住了鬼子的进攻，所以暂时还用不上我们。”

江兴又问：“西哥，你紧张吗？”

袁西爱怜地看着这个小老弟：“第一次上战场，谁都会紧张的。江兴，上了战场，一定要严格按教官平时教授给我们的战术动作要领操作，这样才能提高自己在战场上的生存几率。”

彭胜辉在一旁轻笑道：“江兴呀，我听说子弹专打胆小怕死的人，你还是不要上前线了，等会和黄教官申请留在厨房帮忙吧。”

江兴知道彭胜辉喜爱开玩笑，也不生气：“胜辉哥，你那么好吃，你去厨房帮忙才对。”

彭胜辉一点也不在意：“我好吃是优点，我们正是长身体的时候，多吃才能摄入更多地营养，我们都把身体养得壮壮的，和日本鬼子拼起刺刀来就不会吃亏了，你看你，那么瘦，像根豆芽菜，怎么和小鬼子拼刺刀？”

江兴说不过彭胜辉，转过身不理他，彭胜辉见江兴不高兴，凑上前问：“怎么了，生气了？”

江兴气哼哼地说：“你呀就会欺负我，有本事去找德祖哥和刘明哥拌嘴呀。”

彭胜辉嘻嘻笑道：“小江兴，不是我不找，我和他们不熟，和你比较熟。”

江兴顶了他一句：“和我比较熟，我可不认识你。”

袁西见自己老乡吃瘪，忙笑着打圆场：“胜辉，江兴年纪小，你不要老欺负他。江兴，胜辉就是爱开玩笑，没别的心思，你别往心里去。”

彭胜辉伸了伸懒腰：“在这猫了三天，烦都烦死了，还不让人开开玩笑轻松轻松。西哥，你说军委会大老远的把我们从桂林调过来，为什么不让我们上前线？”

卢德祖也大声问：“是呀，袁西，你聪明，你告诉我们什么原因？”