袁西心想实在不行还是得回城门想想办法，他刚才已经注意到了，城门左右都有沙袋垒的掩体，虽说有些简陋，但至少可以避避风，在野外吹一晚上白毛风谁也受不了。

袁西心底里却是非常抗拒返回城门的，人头和死尸给他的感觉非常不好，他觉得这是个极度危险的信号。因为他不知道西平县城现在是谁的地盘，他希望是解放军攻取了县城，毕竟自己身上有解放军开具的路条，解放军军令如山，有了路条就可以确保安全。

如果城里不是解放军问题就复杂了，国军正规军还好，他们不会太在意被共军俘虏过的战友，除了报以同情的目光外，只会任其自生自灭，但是一旦落入那些杂牌部队手里就糟了，他们的军纪极坏，不仅会抢走自己一行人的钱财，还有可能会杀了他们，拿他们的人头邀功请赏。

还有一种可能就是西平县城已经被土匪占据了，山东、河南两省历来就是出响马的地界，土匪趁国共两军交战，无暇顾及西平之际，悍然出兵占领县城的可能性还是比较大的。土匪做事一向没有章法，只是依着性子行事，好好的哪句话听得不高兴了，看谁不顺眼了说杀了就杀了，根本不需要理由，城门口的人头和雪地里的死尸说不定就是他们所为。

袁西正自思忖着，石头突然高兴地嚷了起来：“少爷，灯光，你快看，前面有灯光。”

袁西揉揉眼睛，可不是，前方不远处影影绰绰出现一道朦胧的橘黄色灯光，灯光虽弱，且忽明忽暗，但始终闪亮着，应该是房子里的灯火！袁西内心狂喜，一挥手：“走，过去看看。”

众人跌跌撞撞地朝着灯光方向跑了过去，李友春一马当先跑在最前头，一副唯恐晚到一步灯光就会凭空消失的样子。

眼前矗立着几间低矮破旧的泥瓦房，靠东头房子的窗户里正传来令人感到温暖的灯光，透过窗户纸映透出来的灯光虽微弱，却让人从心里感到无比的温暖与踏实。

袁西感叹道：“古人常言：众星朗朗，不如孤月独照；照塔层层，不如暗处一灯，诚不欺我呀。”

李友春正待上前敲门，门吱呀一声开了,一个带着棉帽，穿着破旧袄子的老大爷走了出来，他抬头猛然见到门口来了几个汉子，“哎呀”一声，顿时愣在原地，房里的人觉察出不对，一个老太太问道：“老头子，你怎么了，是不是摔了？”话音未落，一个老太太也出现在门口，见了袁西他们也是一惊，嘴直哆嗦，说不出话来。

袁西见老两口的样子，知道他们是把自己当做了歹人，忙开口说道：“大爷大娘，你们别害怕，我们不是坏人，只是途经此地，没想到城门关了，我们进不去，无处落脚，天寒地冻的，你们二老能不能让我们进屋歇歇脚，谢谢大爷大娘了。”

老大爷听袁西这么一说，又见袁西长得眉清目秀，说话态度和蔼，确实不像坏人，松了一口气说道：“原来是赶路人呀，那赶紧请进来暖和暖和吧。”

老太太急忙闪身引着袁西他们走进屋，石头见老汉去抱柴火，赶忙跟上去：“大爷，我来帮你。”

袁西进了东屋，四下里打量，原来这是个做豆腐的小作坊，此时灶上的一口大锅里正烧着开水，热腾腾地冒着水汽，灶台上的油灯本就不昏暗，又被蒸汽侵扰，灯光飘忽不定，借着灯光，袁西见灶台旁边的大木桶里装满黄豆糊糊，怪不得整个房间里都是豆腥味。

袁西知道在中国豆腐主要分为南豆腐和北豆腐，也就是卤水豆腐和石膏豆腐。南方习惯用卤水制作豆腐，这样做出来的豆腐相对比较软嫩，也叫做嫩豆腐，北方习惯用石膏制作豆腐，这样做出来的豆腐相对比较硬实，也叫做老豆腐，老汉他们现在做的应该是石膏豆腐。

李友春在家里和人学做过豆腐，见状大喜，叫唤道：“好啊，好啊，饿了一晚上终于有东西吃了。”

老太太在旁边听了脸色发白，袁西知道老太太心里所想，忙安慰她道：“大娘，你不要担心，我们会给你钱，不会白吃豆腐的。”

耿有成一瞪李友春：“你这个家伙又乱说话，吓到老人家了。”

李友春见老人神色紧张，也觉得自己言语不妥，他哂笑道：“大娘，我这个人说话直接，不经过脑子，刚才吓到你了，我给你赔不是了。”

老太太见李友春朝自己弯腰行礼，心里更是慌乱，又不知道说什么好，一时张着嘴巴愣在原地。好在老大爷和石头抱着柴火走了进来，老汉见老太太发呆急道：“你愣在这里干嘛，还不给几位长官倒碗热水驱驱寒。”

老太太慌忙应了一句，转身从柜子里取出陶碗，石头见了，赶忙过去帮忙，他一来就帮着搬柴，老大爷对石头印象颇好，见他又来帮老伴忙，微笑道：“你这小伙子真是不错，手脚勤快眼里还有活。”

石头用木勺子从锅里舀了热水倒进碗里，端给袁西说道：“少爷，喝点热水暖暖身子。”

第36章 罗大爷

袁西接过碗抿了一小口，热水进肚，就觉得有一股暖流从嗓子眼滚滚而下到了腹中，冻僵了的身体被这股暖流冲击，慢慢复苏，他又连着喝了几口，感觉全身活泛起来，不禁又感叹道，古人道滴水之恩，必当涌泉相报，今天寒夜里的这一碗热水，与沙漠里赠送的一壶水有何区别，这都是大恩大德。

袁西郑重其事地向老两口鞠躬致谢，老大爷慌忙伸手搀扶：“长官，俺可受不起这么大的礼，俺也没做啥，一碗水不值得谢。”

喝了热水，众人都觉得缓过劲来了，就是肚子饿得慌，李友春就咋呼着要帮老大爷做豆腐，耿有成也喊着要一起帮忙，王自健不会做豆腐，又不好意思等吃，就自告奋勇负责烧火。

王自健是富家子弟，在家里过惯了衣来伸手、饭来张口的生活，哪里做过烧火的差事，他也不好意思问，想着柴多自然火大，就不停地把木柴往灶里塞，柴是塞满了，火没有见大，浓烟却滚滚而出，把他呛得涕泪横流，丢了火钳用手去揉眼睛，灶台边上的几个人也被连累，个个呛得咳嗽不止，李友春一边咳一边责怪道：“排长，你哪里是在烧火，你这明明是在弄我们四川的一道风味---烟熏肉哦。”

王自健又羞又恼，回道：“你还真说对了，我就是想熏熏你这头猪。”说归说，他也不敢再继续烧火了，他站起身，掏出手帕擦了擦眼泪：“真没有想到，看似简单的烧火并不容易，我是不行了，你们谁行谁来吧。“

石头走过去蹲下身，麻利地从灶里抽出几根木柴，又调整了灶里木柴的架构，灶火腾地烧起来了，王自健发自内心地赞道：“石头你真行，烧火都会。”

石头道：“王排长，烧火其实并不难，添柴的时候只要注意保持灶内空气流通就可以了。”

李友春阴阴笑道：“我们石头就是能干，谁家姑娘嫁给他就享福了。我要是早结婚就好了，一定要生两个闺女，一个嫁给连长，一个就嫁给石头。”

石头一听就急了：“友春哥，你又占我们少爷便宜。”袁西笑着对他摇摇头，石头才气哼哼地坐下，“啪嚓”一声把根树枝折断了。

王自健在旁观摩了一阵，自言自语道：“对呀，如果灶里空气不流通，木柴不能充分燃烧，火怎么烧的起来？嗯，还真是纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。不实际操作一次还真不知道烧火其中的学问。石头，你让我再试试，你在旁边给指导指导。”

李友春指挥着耿有成两人合力把豆糊倒进锅里，有石头帮着照看灶火，不一会黄豆糊就沸腾了，李友春忙叫撤火，王自健一通手忙脚乱，把木柴抽出灶洞，险些把灶火熄灭，石头实在看不下去，让他到一边休息。

王自健悻悻站起身，摸摸鼻子：“唉，我又被石头嫌弃了。”撤火时他顾不上用火钳，直接用的手，所以手上沾了不少炭灰，这下全抹到鼻子上、脸上，袁西见他此时就像京剧里的花脸，十分滑稽，不禁哈哈大笑。

王自健莫名其妙，问明原由，赶忙出门用雪洗净手、脸。

石头见锅里的黄豆糊一直“咕咕嘟嘟”翻滚着，问李友春是不是可以起锅了。

李友春一边凑近锅边用手扇去水汽好看清豆糊状况，一边答道：“俗话说‘千滚豆腐万滚鱼’，煮豆糊要多煮几个开锅才香。石头你负责管好火，做豆腐包在我身上。”

罗大爷拿起水舀子想着去打沫子，却被李友春劈手夺下：“大爷，这里有我，你就安心地在旁边休息吧。”他舀起沫子倒向有泡沫的地方，并且时不时的搅一下锅底，避免糊了锅底。

老大爷见李友春手脚麻利，又确实熟悉做豆腐的流程，便放心地退到一旁，拿出旱烟，蹲在地上”吧嗒吧嗒”抽了起来，老太太见袁西这群人说话做事确实不像坏人，也放下了心，站在老汉身后看着李友春他们忙活。

袁西见状，走过去蹲在老大爷身边问：“大爷，您贵姓呀？”

老大爷看出袁西是这群人的头，对他挺客气：“长官，俺乡下人一个，哪里配得上贵姓，俺姓罗。”

袁西笑道：“原来是罗大爷，罗大爷，你做豆腐多少年了？”

罗大爷答道：“回长官的话，俺家做豆腐的手艺是祖传的，俺打十二岁就开始跟着俺爹学做豆腐了，算起来已经整整做了四十五年了。”

袁西道：“那还真是老师傅了，不过罗大爷，兵荒马乱的，你的豆腐好卖吗？”

罗大爷叹了口气：“是呀，世道不太平，俺这小本生意也难做得很。这做豆腐本是件苦差事，话说人生有三苦：撑船打铁做豆腐，辛苦又赚不到钱，现在根本没人愿意从事这一行当，只是俺做了一辈子豆腐，临到老了不做豆腐靠什么谋生呢？好在世道再乱，人总还是要吃饭吧？也不是吹牛，俺做的豆腐整个西平城是无人不知、无人不晓，那些当官的、有钱的想吃豆腐了就会派人到俺家买，俺也不用出门，坐在家里就能把豆腐卖了。”说到这，罗大爷颇有些得意。

袁西又问：“罗大爷，家里怎么就你二老，你的孩子呢？”

罗大爷神色一暗，把烟杆在手上敲了敲，收在腰间，然后站起来说道：“俺的命不好，本来俺有两个小子一个闺女，可没想到老大当兵战死在了长沙，老二走亲戚时遇到鬼子，没向鬼子队长鞠躬就被他砍死了，老闺女前年被土匪祸害了，她一时想不开寻了短见，三个孩子都死了，现在家里就剩下俺们老两口了。”

罗大娘听罗大爷说起孩子，触动了伤心事，想起白发人送黑发人的悲凉不禁抹起眼泪来。

袁西连忙道歉：“对不起，罗大爷，我不该让你想起这些伤心事的。“

罗大爷摇摇头：“没事，都过去好几年了，俺都想开了，活着的人不能总想着死去的亲人，那样活着太难受。“

王自健好奇地问道：“罗大爷，我刚才听你说你的大儿子战死在长沙？莫非他也是第十军的？”

罗大爷摇摇头：“不是，俺家老大他是74军的，是个机枪手，你们也是当兵的，74军应该知道吧！那可是赫赫有名的‘虎贲军’。“说到“虎贲军”三个字，老人一扫先前的悲愤与伤心，语气里满是自豪与骄傲，他问王自健：“难道长官们是第十军，泰山军的？”

王自健得意地点点头，罗大爷自顾自地说道：“泰山军也是好样的，俺听说长沙、常德、衡阳几场大仗你们都参加了，而且打的也不赖，只可惜末了你们的军长投降了，没有成就忠义之名呀。”

王自健脸一红，刚要分辨，袁西使了个眼色制止了他，袁西岔开话题问：“罗大爷，请问现在西平城是不是还在国民政府手里？”

罗大爷道：“不好说，前些日子，城里当官的听说共产党要打过来了，很多人都吓跑了，最后共产党没有打过来，不知道他们回来没有，不过现在城里主要是民团在管事。”

袁西见王自健面露喜色知道他误以为民团好对付，不禁皱了皱眉，心想他要是知道当年保安团在瑞金等苏区是如何烧杀抢掠，坏事做绝的，他还会这么想吗？

罗大爷也看出了王自健的心思：“长官，你可不要小瞧了民团，这民团比政府还凶还狠，你们是不是看到城门上悬挂着的人头了？”见袁西点点头，他接着说道：“其实那个外乡人死的冤枉，他进城时民团的人从他身上搜出一本小册子，说是共产党的宣传品，民团大队长马坤就把他当做奸细抓起来砍了头，还把头挂在城门示众，说是要杀一儆百，谁敢通共这就是下场。”

石头插话道：“罗大爷，雪地里的五具尸体是怎么回事？”

罗大爷说：“那些人听说是附近山上的共产党游击队员，他们以为县城里没有人管事，就想过来占领县城，没想到马坤大队长早有准备，民团人多枪好，又是依据城墙固守占了地利，游击队打了半天也没有打进县城，后来他们见附近乡里的民团赶过来帮忙，只好逃走，马大队长真是威猛，带着人追出去抓回来五个受伤的游击队员，昨天他把乡亲们召集到城门口，当众枪毙了他们，五个人都是年纪轻轻的小伙子，真是可惜了。”