何老板哪里敢收，他赔笑道：“季大掌柜玩笑了，您是贵客，俺平时请都请不来。这次您来了西平，该俺做东，怎么还能收您的钱？”

季大掌柜听他这么一说，顿时觉得有了面子，他得意地冲袁西一抱拳：“俺叫季德虎，不知道英雄怎么称呼？”

袁西此时已经猜到这个季大掌柜必定是西平附近的土匪，却没有想到土匪如此大胆，居然带着枪大摇大摆进了城，还敢喝五吆六、大大咧咧地在客栈里喝酒，真不知道民团是怎么守城的？但他骨子里爱好结交朋友，在南昌求学时有空也常看些《水浒传》、《三侠五义》等闲书，便同其他同龄人一样产生了仗剑天涯、扶贫济困的念头，时隔多年，快意江湖的念头还时不时会撩拨他一下，只是早已经明白这不过是少年人才有的梦想，过去了就不应当再想，但昔日的这份情感发酵，袁西心底里对这些土匪并不是十分讨厌，反而觉得梁山诸多好汉也是这个出身，土匪里也多豪杰，不可拿出身衡量一个人的好坏，又见季大掌柜人长得周正，举止极具阳刚之气，为人也豪爽，心里也想交结，但对方毕竟是土匪，匪性难测，为防万一，他还是留了一手，于是站起身施礼答道：“在下姓方，名东，江西人氏，今日路过西平得遇季大掌柜实在是件幸事。”

季大掌柜“哦”了一声：“原来是方爷，幸会幸会。方爷要是不嫌弃，可否一起饮上几杯？”

王茂听袁西自称姓方，惊疑地望向袁西，石头怕他说破，连忙把他拉到一旁。

季大掌柜身后有人见袁西沉吟不语，大声嚷道：“方爷，俺们大掌柜敬你打过鬼子，是条好汉才想敬你几杯，你不要驳了他的面子。”

马上有人应和道：“是呀，方爷，来喝上几杯吧，大掌柜当年也带着俺们兄弟打过小日本，俺还打伤过一个。”

旁边有人笑道：“老五，吹牛没边了啊，就你那枪法能打到小鬼子？不过方爷，俺们还真打过小鬼子，只是不敢靠得太近，远远放了阵枪。”

季大掌柜嫌那人不会说话，泄了己方气势，骂道：“老四，不会说话就闭上你的鸟嘴，没人当你是哑巴。”

袁西连真实姓名都想不告诉季大掌柜，哪里会想和他坐在一起喝酒，他担心自己若是和土匪交往被人看见，一旦报到官府那真是浑身长嘴也说不清了，他正想着找什么理由推辞，一挑厚布门帘，客栈外面走进两个人来，为首的一个年纪约莫五十岁，身材魁梧，须发半白，两只眼睛炯炯有神，王茂见到他吃惊地叫出声来：“马大队长，您怎么来了？”

马大队长也吃了一惊：“王茂？你怎么在这里？你现在不是应该在北门值班？”

王茂回道：“木头哥让俺带几位英雄过来住店，大队长，这几位军爷都是泰山军的，都是打过鬼子的英雄好汉。”

马大队长，上上下下、左左右右认真打量了袁西五人一番，不觉眼睛一亮，哈哈大笑道：“好啊，欢迎你们这个时候来西平。王茂，俺有事要办，你先替俺好好招待五位英雄，不得怠慢。”

还没等袁西弄明白他话里的意思，马大队长已经径自走向季大掌柜，抱拳施礼道：“季掌柜果然是守信重诺之人，马某有事来迟，还望恕罪。”

季大掌柜也拱手回礼：“大队长幸会。俺也没来多久，等你的时候俺们兄弟在这喝酒吃菜也不难捱，再说何老板店里掌勺的手艺真不赖，比俺们寨里的火头强多了。”

后面的大汉也纷纷嚷道：“是啊，王麦子炒的菜越来越难吃，再吃下去，俺都想出家当和尚了。”

“掌柜的，不如现在就把店里掌勺的师傅请上山去吧？”

“同意，同意，能把他请上山这趟就不白走了。”

何老板一听脸都绿了，要是自己花重金从南阳请回来的曹师傅被他们掳走，自己这客栈还怎么开，自己又怎么和曹师傅的老婆交代？

马大队长面有不悦地看了土匪们一眼，对季大掌柜说道：“季大掌柜，此地人多眼杂，俺们不如换个地方谈？”

何老板赶紧说道：“房间早就安排好了，两位请跟俺来。”

老四嚷道：“去甚后面，有事就在这里谈，万一你们使诈想害俺大哥，骗到后面一刀宰了怎么办？”

马大队长停住脚步，回过头微微一笑：“这位是四掌柜吧，你多虑了，如果马某有加害各位之心，又何必等到现在？马某在江湖上也算有些名声，断不会临到老去做这宵小不为之事，季大掌柜放心，你此次应邀来西平即是俺马某的贵客，谁要是敢对付你就是与俺为敌，俺绝不答应。”

季大掌柜原本听老四这么一说，心里有些犹豫，但马大队长一席话让他放下心来，加上老四说话过于直接，居然说自己一刀被人杀了，他委实不喜，便道：“老四，你不要乱说话，俺相信马爷不是那种小人。”他又朝着袁西一拱手：”方爷，酒等会俺们再喝。“

第44章 比武

三个人走后，王茂一脸纳闷地自言自语道：“这是怎么回事，大队长怎么会和这些土匪见面，还要商量事情？”

老五听到不高兴了：“喂，你小子说谁是土匪？嘴巴再不干不净的，俺让你尝尝牛角弯刀的滋味。”

王茂性子爆，哪里忍得了，刚想回嘴，石头拉住他，劝道：“王茂兄弟，你们大队长既然这样安排，一定有他的考虑，你现在要是和这些人打起来岂不是坏了他的事？”

王茂这才坐下，拿起桌上的馒头放进嘴里狠狠咬了一口：“石头哥，你说得对，大队长向来做事讲规则、有分寸，他这么做一定有他的原因，俺信他。”

袁西五人早就饥肠辘辘，此时新地已经温好酒，端上几盘店里的招牌菜，无非是煎鱼炒肉之类，又端来大半桶白花花的馒头、一大碗面条，热气腾腾好不诱人，新地问袁西：“方爷，您先喝点酒解解乏？”

袁西道：“不用了，我们吃饭就行。”

新地望向王茂，王茂心里正自烦恼刚才所见之事，没好气地说道：“看俺干吗？既然英雄不想喝酒那就不喝。”

面对一桌美食，王自健等人拿着筷子却没有动手，而是望向袁西。袁西微笑道：“主人盛情，兄弟们还等什么？”拿起一个馒头带头吃了起来。

袁西四人吃相还好，耿有成一个多月没有吃饱过，今天好不容易可以大吃一顿，这样的机会他哪里会放过，只见他三下两下吃掉一个馒头，稀里呼噜吃完一碗面，若不是还烫，耿有成都想把面直接倒进嘴里才感觉吃得痛快。

一旁的土匪看耿有成胡吃海喝的样子不禁都看傻了，好半天老五才惊叹道：“好家伙，这大个子吃一顿足足抵俺三顿的量。”

新地在一旁看着也惊掉了下巴，他忙上前说道：“这位爷，您慢点吃，馒头面条俺们这管够，您千万别吃噎着。”

袁西朝店小二笑笑，又对耿有成说道：“有成，慢点吃，我们今晚就在这住下了，不赶时间。”

李友春也笑骂道：“大牛，不是我说你，你这样的吃法就像是饿死鬼转世。”

耿大成还没来得及回答，老四阴阳怪气地说道：”饿死鬼俺看不像，他白天不敢出来，大饭桶俺觉着合适，弟兄们，你们说是不是？”

土匪们听了都哈哈大笑起来。耿有成大怒，把个馒头往嘴里一塞，呼地站起身，怒视着土匪们。

老五忽忽悠悠地站起身，他把嘴里的牙签撅断，“呸”地吐在地上，一副不屑的样子：“刚才俺们大掌柜敬你们是打过小鬼子的英雄，想敬你们杯酒，可你们干啥，爱理不理，好像俺们有事求着你们似的，俺二虎就看不惯你们这副样子，四哥说得对，谁知道你们到底是抗日英雄还是只会吃饭的饭桶？”说完他挑衅地一指装馒头的木桶，土匪们听了更是肆无忌惮地笑起来。

耿有成哪里忍得住，挥拳就要冲上去，石头和王自健赶忙抱住，袁西站起身，强压怒火道：“有成，是不是抗日英雄，我们不需要证明给任何人看，历史就是最好的见证者。”

土匪们爆发出更猛烈的讥笑声：“历史是最好的见证者？哈哈哈，啥狗屁历史，俺看你们是胆子小，怕二虎的拳头硬吧。”

“狗屁历史？是狗屁英雄吧，俺看其实不过是几个胆小鬼，枉大当家把他们当回事。”

石头也按捺不住心中的怒火，他走到二虎面前，盯着他说道：“你想比较一下谁的拳脚更硬？行，我和你过两招。”

二虎一看来的不是铁塔般的壮汉耿有成，而是个长得文静略显瘦弱的小伙子，心里一宽，轻蔑地笑道：“等会你不要哭鼻子，说俺欺负你。”土匪们又是一阵哄笑。

袁西见石头出面应付，心道也好，是该让这些土匪知道知道厉害，否则不知道他们还会说出什么难听的话，做出什么出格的事来，况且石头身手好，出手还有分寸，既可以给这个不知天高地厚的二虎一点教训又能不伤他要害，不像耿有成打起架来不知道轻重，万一打得二虎骨断筋折就不好收场了。

耿有成见石头替自己出面虽然不甘心，但知道石头出手一定不会输，于是抱着看好戏的心态和李友春带着新地迅速把屋里桌椅搬开，腾出块空场地来。

住店的客人听见前院响声大，有几个好事的前来打探，见是有人要干架兴奋不已，都想溜进来看戏，却被土匪们两眼一瞪，灰溜溜地逃走了。

二虎把身上的貂皮大衣脱了，往条凳上一丢，又把腰间别着的两把驳壳枪拔出往桌上一拍，活动着手腕走到石头面前：“你现在后悔还来得及，赶紧下去换那个大个子来，免得说俺以大欺小。”

石头淡淡地说道：“如果打赢我，大个子自然会和你打。”他也脱去棉袄，只穿了那件贴身的小褂，站在身高一米八五、膀大腰圆的二虎面前，确实显得瘦小、单薄。

二虎见石头一脸不在乎，不由得心头火起，大喝一声一把抓向石头前心，他想抓住石头就势举过头顶摔他个七荤八素的给袁西他们点颜色看看，可石头哪里会让他抓住，他“滴溜”一转身，绕到二虎身后，朝他的屁股就是一脚。

二虎全力一抓，本来重心就往前，又被石头在身后重重地一踹哪里还站得住，他踉跄跑了几步，“噗通”一声摔了个嘴啃泥，李友春见了哈哈大笑：“现在不知道哪个要哭鼻子了。”

二虎从地上爬起，又羞又恼：“刚才是俺大意，不算，再来。”

两人缠斗在一起，这回二虎加了小心，不再那么莽撞，但他怎么努力也没有办法抓到石头，石头就像条泥鳅，见招拆招，灵活地围绕着二虎打转，此时的二虎活像只笨狗熊，只是在原地打转、发狠、怒吼，过了一会，石头找到二虎破绽，绕到他身后别住他左腿肩膀就势往前一靠，二虎又是一跤摔倒。

二虎翻身坐起，呼呼直喘却不服气：“你这家伙只会躲在背后使暗招，不敢正大光明地和俺打，算不得英雄好汉。”

李友春和耿有成哈哈大笑道：“打不赢就打不赢，还找这样的理由，笑死人了。”

一旁的土匪也觉得二虎不仅输得丢人，输不起硬找理由更丢人，都不好意思开口帮腔。

袁西觉得二虎刚才说的话好熟悉，对了，他听团长说过，在祝王寨扎营休整时，团长就说，共军打仗就像小毛贼一样，东溜西串的，哪有一点正规军的样子，有本事大家排开架势，枪对枪，炮对炮，打赢了才是真本事。当时他还觉得团长的话很有道理，这才是正规军打仗应有的样子，现在细想起来，孙子兵法云：“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。”共军作战可谓深谙此道，虚虚实实，实实虚虚，声东击西，避实就虚，为了达到胜利的目的可以采取灵活变通的战术，而这些战术是只知道墨守成规、按部就班的国军无法想象，难以应对的，国军的战败自然无法避免，可叹国军将领不知道问题所在，不去寻求应对之策，只知讥笑共军打仗不够光明正大，真是可笑至极。

王自健笑呵呵地问道：“这位坐在地上的好汉，你可知道‘黑旋风’李逵？”

二虎楞道：“当然知道，李逵是梁山好汉，他和俺有啥关系？”

王自健接着问道：“那你说李逵是不是英雄？”

二虎眼一瞪：“李逵当然是英雄，两军阵前，他手持两把大斧，不管对方有多少人马，只管排头砍去，那是何等的英雄气概，像这般撕打才是好汉手段，不像他。”二虎一指石头：“尽用些下三滥的手段，俺就是输了也不服。”

王自健没有理睬他，继续问道：“那你知道在水泊梁山，除了呼保义宋江，李逵最怕谁吗？”