土匪们立时安静了，片刻两个小头目跑过去查看一番，然后站起身摇摇头，接着大声说着什么，听了他们的话土匪们立刻炸了锅似的大声争吵起来，甚至有人拔枪相向，最后一声轰响，土匪们散了个干干净净。

西平城下瞬间恢复了平静，如果不是地上还残留着十几具土匪和马匹的尸体，仿佛什么事情都没有发生过。

马坤望着城下空荡荡的原野，梦呓般地说道：“怎么，杆子们就这么跑了？”

木头等人先是一愣，接着欢呼起来，不少人还高兴地抱在一起庆贺胜利。

李友春却有点意犹未尽：“就这么跑了？看来杆子名不符实，太不禁打了。”

耿有成深表赞同：“我才打了一梭子。”

城墙下传来一阵喧闹声，有人大声地喊着：“马大队长，马大队长在哪？”

马坤回过神，往下一看：“哎呦，赵干事，罗县长！您怎么也来了，你就别上来了，俺这就下来。”他拉着袁西，招呼着王自健等四人下了城墙。

罗县长是个四十左右的中年人，身材瘦弱，戴着一副近视眼镜，他一见马坤就问：“马大队长，听说城外来了杆子，人数还不少，你怎么不通知俺？”

马坤道：“事发突然，俺听底下人报告杆子来了，只顾得上登城布置防卫，哪来得及通知您。”

“哪伙杆子胆子这么大，居然敢攻打县城？”

“俺问清楚了，是‘一枝花’崔红华。”

罗县长听到崔红华三个字，脸色大变：“你确定是崔红华来了？”

“确定，俺还和他搭了话。”

“糟了，这杀人魔王怎么来西平了？马大队长那你下来干嘛，还不赶紧上去领着弟兄们守城，你可千万别让他攻破城池，否则大家都活不成。”罗县长焦急地说道。

“好咧，俺这就去。”马坤嘴上答应，脚下却没挪窝，“罗县长，你带这些人来干啥？”

罗县长一指身边的人群：“乡亲们听说杆子来了，都主动来帮忙。”

何老板大声说道：“马大队长，俺虽说不会开枪打不了杆子，可俺能帮你们扛弹药、运伤员。”

一位白发老者慨然道：“杆子如果进了城，乡亲们都要遭殃。老朽不才，舍了这条性命也要与杆子拼个你死我活。”

听了老者的话，不少人纷纷点头：“窦老爷子说的极是，俺们和杆子拼了。”

“老爷子都不怕死，俺们还怕什么？”“对，一定要让杆子们知道西平人不是好惹的。”“马大队长，你就给俺们布置任务吧！”

马坤也不理会他们，嘻嘻笑道：“都空手来的？没有带肉食、酒水，锣鼓也没有带上？”

他这几句话直接把众人问傻了，罗县长直摇头：“马大队长呀马大队长，现在都什么时候了你还有心情和大家开玩笑，你还不赶快上城去，小心杆子打进来。”

马坤哈哈大笑，木头和王茂也跟着笑了起来，笑罢，马坤大声宣布：“罗县长、各位乡亲父老，告诉大家一个好消息，‘一枝花’崔红华死了，被我身边这位英雄打死了，杆子也已经逃散，俺们西平城太平无事啦。”

“啊？马大队长，你说的是真的吗？你没有骗俺？”罗县长瞪大了眼睛问道。

“罗县长，这么重要的事情，俺怎么敢骗您，千真万确是真的。”

“天大的喜事啊！快快，赵干事，你赶紧回县政府组织人手，敲锣打鼓全城通告：崔红华被击毙、杆子溃逃。让乡亲们不要担忧，安心生活。”

“罗县长，确是天大的喜事，晚上俺做东，请保安团的弟兄们吃酒庆功，地点就设在君安客栈。何老板，你叫曹师傅好好准备准备，到时把他的拿手菜都上上。”窦老爷子理着颌下花白的胡须笑着说道。

“哪能让窦老爷一个人破费，您看这样行不，您出菜钱，俺出酒钱？酒庄昨天刚出了一批新酒，正好请大家一同品鉴。”一个穿着皮袍的中年人说道。

“那俺出烧鸡，俺老闻家的烧鸡外焦里嫩，是最美的下酒菜。”

“俺去请个戏班，今晚热热闹闹唱上一宿。”

人们悬着的一颗心终于落了地，个个欣喜万分，为了表达谢意纷纷主动出钱、出物要好好犒劳击退杆子的团丁。

看着乱哄哄的场面，马坤抱歉地朝袁西笑道：“袁连长，你别见怪，听说崔红华被你给打死了，大家伙都高兴坏了。”

袁西道：“看到大家这么高兴，我才知道自己刚才做了一件多么有意义的事情。”

罗县长布置好安定城里百姓的事情后，总感觉自己哪里漏了件重要的事情未做，抬头见到袁西顿时明白过来，他伸出双手紧紧握住袁西的手：”长官，俺太高兴了，都没来得及向你表示感谢，失礼失礼。”

袁西道：“罗县长，不敢当。举手之劳何足挂齿。”

“长官贵姓？”

“免贵姓袁。”

罗县长道：“袁长官，俺代表西平城三万百姓感谢你的鼎力相助。”说完他朝袁西深鞠一躬。众士绅商贾也跟在身后鞠躬致谢。

第52章 罗县长

袁西慌忙扶起：“罗县长，您太客气了，些须小事何劳感谢，再说击退杆子也不是我一个人的功劳，马队长和各位兄弟也出了不少力。”

马坤道：“俺可没干啥，俺见是崔红华人都吓傻了，心里想着西平这回完了。多亏有你在，袁连长你就别谦虚了，隔着三百多米一枪打死崔红华这射术几个人能做到，反正俺马坤是闻所未闻。”

“什么，三百米外击杀匪首？老夫活这么大年纪还是第一次听闻如此精准枪法，袁连长你真乃神人也。”窦老爷子竖起大拇指道。

“三百米算啥？我们连长只要能看得到就能打得到。”李友春傲然答道。

“古有薛仁贵三箭定天山，今有袁连长一枪保西平，袁连长的威名定会被俺西平百姓世世代代永记于心。”窦老爷子赞道。

西平众士绅商贾纷纷点头称是。

马坤道：“俺们在城下说上半天也比不上到城头去看上一眼，罗县长，诸位，有没有兴趣随俺上去？”

罗县长道：“好啊，正想好好听听袁连长击杀匪首崔红华的故事，马大队长，你带路吧。”

一群人浩浩荡荡上了城，马坤口才甚是了得，他讲道：”杆子大部队陆续赶到，先是骑兵，再是步兵，城下黑压压尽是人，一眼看不到头，少说也有五千，匪势强大，犹如乌云遮山，俺手下就几百弟兄，还要守四个城门，说实话，俺是一点信心都没有，俺觉得西平这回要完了。”

罗县长等人听罢也觉心惊，罗县长问道：“那你如何应对？”

马坤哈哈一笑：“俺是没有办法，好在这个时候，袁连长，俺黄埔军校的学弟赶来帮忙，俺就把这副重担全交给他了。”接着他把袁西如何布置，如何出其不意射杀多名匪首，崔红华如何藏身马腹得以逃生讲给众人听，众人听了纷纷鼓掌叫好，又不觉惋惜，怎么跑了崔红华？

马坤道：“这都怪俺，俺没有和学弟讲清楚，杆子都是乌合之众，属于攒鸡毛凑掸子一类货色，只要打死为首的头目，余下的人管保做鸟兽散。可那时崔红华已经跑远了，想打也打不着了，俺在城头手搭凉篷定晴观瞧，不妙，崔红华派人推上来好几门大炮，又开始分兵攻打四门，俺心想糟了，今天恐怕是要命丧于此，更糟糕的是西平要落入杆子之手了。”

袁西心里暗笑，这位老学长为了给自己长脸也真是够卖力了，居然杜撰出杆子有大炮的谎言，他看了看石头等人，只见他们个个因为憋着笑而表情怪异，他咳了一声，示意大家不要说破。

何老板惊讶地问道：“杆子还有大炮？”

马坤见何老板有疑问，大声说道：“怎么，何老板，你是不相信俺的话还是不相信杆子有大炮？你要是不相信去问王茂，他可是你的亲外甥。”

王茂点着头，含含糊糊地说道：“有炮，好几门炮。”

木头更是夸张地说道：“马大队长说得不错，杆子真的有大炮，俺亲眼看见，娘也，炮口有这么粗，快比上俺家的水舀子。”

何老板赶忙解释：“马大队长，你误会了。俺哪敢质疑你，俺是没有想到杆子居然有大炮了。”

马坤说道：“崔红华听说已经被政府收编，他搞到几门大炮也不奇怪，只是这个该死的杆子，贼心不死，居然想用大炮攻打俺们西平，好在他们没有来得及开炮，否则一炮下来，城墙非给轰塌了不可。”

窦老爷子问道：“杆子都准备用大炮了，那可如何是好？”

马坤答道：“当时俺也束手无策，可俺学弟袁连长人家不急不躁，问俺是不是打死崔红华，杆子就散了？俺说是，心想隔着好几百米，看人都是绿豆大小，哪里打得着。俺学弟也不多话，也不瞄准，端起枪来就打，枪响后俺就见崔红华从马上栽倒再也没有起来。崔红华一死，杆子们大乱，果然溃散而去，连他们大当家的尸体都没有带走。你们看，那具死尸就是崔红华。”

窦老爷子道：“马大队长，俺有个提议，不知该讲不该讲？“

“老爷子，你请吩咐。”

“崔红华的死尸不是在城外吗？不能浪费呀，俺觉得不如拉回来悬挂在城头，一来可以鼓舞西平百姓的士气，二来也可以让那些觊觎西平的贼寇知道俺们的厉害，彻底死了心。”窦老爷子大声说道。

“好主意，俺赞同。”“俺也同意。”

罗县长沉吟道：“各位，虽说崔红华匪性不改，死有余辜，但俺听说他现在可是游击支队司令，能被收编说明他政府里有人，为避免麻烦，俺们还是悄无声息地把他给埋更为妥当。”

马坤皱皱眉：“罗县长，悄无声息？那俺们还要不要好好庆贺了？”

“庆贺照旧庆贺，打跑了杆子毕竟是件大喜事，俺的意思是对外就说杆子攻打西平被俺们击退了，打死崔红华俺们知道就行，就不要对外宣传以免遭来无妄之灾。”

马坤看了看袁西，袁西冲他点点头，他不甘心地说道：“您是县长，你说了算。”

窦老爷子道：“罗县长深计远虑、谋划周全，俺自愧不如，那就按你的意思办，俺们今天只庆贺赶跑杆子。”

下得城来，罗县长邀请袁西去县府喝茶，袁西记挂着下午的顺风车，唯恐误了，推说县长公务繁忙，自己还有事情要办就不打扰了。

罗县长也不勉强，交代马坤陪同袁西城里四处看看，然后对袁西说道：“袁连长，有事你尽管和马大队长说，俺们晚上见。”

送走罗县长，窦老爷子问道：“袁连长，你不用和俺客套，俺能为你做些什么？”

袁西本想谢绝，但转念又一想，何不趁此机会帮帮罗大爷，于是他开口道：“窦老爷子，我还真有件事想请您和各位乡贤帮忙。”

“哦？袁连长，你救了俺西平全城百姓，别说一件事，就是十件、百件，俺们也答应你。你尽管说来。”

“抗战时期我有个战友牺牲在长沙，他就是我们西平人，昨天我们找到了他家，他家里现在只有年迈的父母，日子过得很是艰难，不知各位乡贤能否给予照拂？袁西先谢过了。”

“照顾抗战烈属义不容辞，只是不知袁连长的战友是哪位？家住哪里？”窦老爷子慨然应允。

“我的战友姓罗，住在北门外柳南村......”

“你说的可是做豆腐的老罗？”窦老爷子见袁西点头称是，叹了口气道：“袁连长，你有所不知，不是俺们不照顾他，县里知道他是抗战烈属，年岁已大，安排他老两口去慈善堂养老，可老罗不愿意，他说自己有手有脚可以养活自己，凭什么拖累乡亲，说什么都不愿意去，俺也劝过他两三次，后来见他心意已决只好作罢。”

何老板笑嘻嘻地说道：“袁连长，窦老爷子可关照老罗了，他经常让人上门去买豆腐，也不还价，农忙时还安排人帮着老罗收割庄稼，逢年过节还总以慈善会的名义送米送肉，老罗遇上了窦老爷子真是他的福分。”

窦老爷子谦逊地摇摇头：“区区小事何足挂齿，忠臣孝子人人敬，老罗的儿子罗列血撒疆场，为国捐躯，俺替他赡养老人也算是尽了自己一份心意。”

袁西听罢庄重地举起右手敬了个军礼：“窦老爷子，我代表死去的战友谢谢你。”王自健、石头等人也跟着敬礼。