“殿下有这个闲情逸致，还是去统计一下首都里到底多少大臣家遭了损失吧。”克里斯托夫不想谈这些事情，他换了个话题。

在舞会之后皇帝下旨让所有贵族和大臣都盘查一下，家中有没有遭到损失，给出的说法是想看看“袭击”的范围到底有多大。

然后，就有不少人忙不迭地报告说，家里遭了破坏，同时还丢了不少东西。

交来的清单五花八门，但无一例外遭到破坏的都是保存重要文件的地方，清单上也基本都包含一些重要的贸易往来、流水账本等每隔几年就要被皇室清查核对一次的东西——从前每一次清查，都会有人因为无法向皇帝说明白上面的问题而丢掉爵位，甚至被关进大牢。

莉莉安娜绝对不知道，首都有多少人因为她那一晚无意发动的魔法欢欣雀跃。那些人恐怕是一边往嘴里倒着美酒佳酿，一边把那些平不了的烂账一本本丢进熊熊燃烧的壁炉，然后睡上多少年来最香甜的一觉。

皇帝对于这些上报没有特别的表示，但他一定用那双眼睛把那些清单一一看过，把那些名字一一记住。

王国运行两百余年直至今天，如同一个从一开始就由无数并不完全配套的齿轮零件组装成的巨大机器。没有人比坐在皇位上控制它前进方向的人更清楚，这个机器所发出的每一声轻微的异响和不正常的振动，都代表着一大片零件的锈蚀、一整盘齿轮的纳垢。

但它至少还在运转。

如果轻易做出改变，哪怕一开始的目的只是替换下一个看似不重要的部位，那些不想被抛弃的零件会利用能黏合的所有铁锈，把自己牢牢固定在轮盘上、捆绑上周围的其他零件，说服它们和自己一起割伤伸手向它们的每一根手指。

轻举妄动的结果，是试图修理之人血肉模糊，试图反抗的零件散落一地，原本可以再运转多年的机器七零八落，发出比从前的轻微异响惨痛百倍的尖锐哀鸣。

“统计什么，反正都是假的。”皇太子继续笑着，他眨眨眼，“哪一年不是到了冬天就该有火灾了，今年应该就会少很多。”

“所以你们到底为什么吵架呀？”结果这个话题还是没有扯开，皇太子连剑都不想继续比了，直接坐下来，看着他一脸好奇，“斯诺怀特小姐那么温柔可爱，怎么想也是你的错。”

这就是血缘吗？哪怕什么都不知道，还是会本能地去留意，去维护——当然，也可能是他自己知道内情所以先入为主了，克里斯托夫把自己的佩剑收拾好放到一旁，对于皇太子的猜测未作回应。

他的烦恼与莉莉安娜流露出的“不想嫁给他”的想法没有太大关系。

应该说，那天莉莉安娜说了很多话，后面说的那些他都是凭本能回应的，当时他满脑子都是：这就是爱了？这就是了吗？所以在莉莉安娜的标准里，我已经爱上她了？

他并没有像父亲那样，想在赛尔斯的各种地方为莉莉安娜种她故乡的花，反正她所谓的“故乡”又不是她出生的地方。

他更没有母亲那种“如果她死了我也不想活了”的心态，他只会竭尽所能保障她的安全。

在照顾莉莉安娜的时候，他也陪着她读过几本浪漫小说，他朝着赛尔斯的方向发誓，他没有想过像里面仿佛大脑被挖空了的男人一样，为了莉莉安娜背弃他的领地和家族。

但莉莉安娜斩钉截铁地说，那些微不足道的、细枝末节的想法，就是爱，而且她的眼神表明，她很向往她描述的一切。

这个说法让他觉得茫然，甚至无措。

克里斯托夫其实预判了莉莉安娜会想要从他那里得到“爱”。因为她是个喜欢看浪漫小说的女孩，生病卧床时床头柜上都要放一两本让女仆读给她听。想要“爱”，很简单，他可以表演出任何她想要的深情款款的模样，让她沉浸在获得爱的假象里。

但是莉莉安娜不要他的谎言，她看着他的眼睛认真地对他说，“唯独想法是最难欺骗自己的”。

在那一瞬间，克里斯托夫感受到了自己的灵魂被她的眼神洞穿的慌张，以至于在那天之后在和她相处，他都在下意识避免和她有眼神交汇。

克里斯托夫让自己尽量不要去想她说的那些话，但那些话语如同蛊惑人心的海妖之歌一样时不时就钻进他的脑海。他甚至还能听到属于自己的戏谑声音在一旁附和说：“你难道现在不就像那些三流浪漫小说里的男人一样，满脑子都是女人么？”

“喂，克里斯，作为一个合格的绅士，不能让淑女为自己流泪啊。”准备离开皇宫的时候，皇太子居然以一副大哥的口气站在台阶上，一脸严肃地对他说话，“你看，我这几天闷得都快死掉了，但是我还是不打算留你继续陪我玩，你赶紧回去向斯诺怀特小姐道歉吧。”

克里斯托夫想起，他好像确实对莉莉安娜说过：她的提议，他需要考虑。但在那之后，他一直没有给出任何回复。

“你很维护她嘛。”克里斯托夫笑起来，习惯性地用开玩笑的口吻说道，“我还以为总是从她那里讨不回戒指，会让你觉得不高兴呢。”

“嗯……我也不知道，我觉得斯诺怀特小姐很好呀，我总缠着她要戒指，她也不生气，还带我去上她的艺术鉴赏课，她挺有意思的。”皇太子抓抓自己的头发，“有时候真羡慕斯诺怀特卿啊，有弟弟还有妹妹，我要不是最小的孩子就好了，你都不知道，舞会之后我不管去哪里都一大群人跟着我，烦死了。”

“那是陛下的一片苦心。”话这么说，但克里斯托夫觉得皇太子的小孩心性和这么多年皇帝和皇后的过度保护不无关系，“殿下，就送到这里吧。”

“我也只能走到这里了，也不知道什么时候才准我出宫，回见啦克里斯。”皇太子挥挥手，却发现对方没有立刻离开，而是带着若有所思的表情转过身来，像是还有话想和他说。他立刻高高兴兴地走过去，表示自己洗耳恭听。

“你——想过有朝一日会爱上谁吗？”克里斯托夫这句话说得极生涩，尤其是“爱”那个字，他基本上刚说出口就后悔了，如果对方不是夏尔洛·普林斯，而是斯文·瑞迪尔，这会儿整个赛尔斯都能回荡在那家伙猖狂的笑声中。