莉莉安娜在这方面是很看得开的，没有人带她做大作业，她就自己当自己的大腿；她自知系里好看的男生不会对她感兴趣，但考试排座在前后排她也大方多看几眼，反正不看白不看，美女帅哥她都理直气壮地看。

平心而论，莉莉安娜觉得玛利亚绝对是不难看的，在她的审美观下，她觉得玛利亚是个美女。她记得第一次来首都的时候，玛利亚来送胸针给她，她就感叹不愧是宫廷的女官，举手投足就像天鹅一样端庄优雅。

但这个世界——至少从首都学院接触到的各种人来看，这些年轻贵族男女都长得不差，而且愿意花心思打扮，就像卷子考得简单平均分就水涨船高一样，“美丽”的标准就随之提高了。

莉莉安娜觉得自己顶着现在这张脸，去安慰玛利亚“我们大家都有属于自己的故事”显得有点既得利益者的虚伪。因为她知道，自己来这个世界几个月，与各种年轻异性的交往都没有受到什么挫折，原主这张脸绝对功不可没。

“我不喜欢看那些戏剧，是因为我觉得里面的女性好像存在的意义就是把自己锁在笼子里，不论是被魔兽抓走，被阴险的小人囚禁，她都只能在原地等待一个男人凭空出现，替她解决一切的问题，然后故事就在她出嫁那一刻戛然而止。”

莉莉安娜换了个说法，希望玛利亚能明白她的意思，虽然这不是她觉得剧院无聊最根本的理由——她对羞耻台词和狗血剧情出现在纸上的耐受很高，但是演出来就完全不一样了，她会尴尬得试图用脚趾抠穿地板。

莉莉安娜想了想，继续说道：“为什么舞台上的女主角必须足够美丽？因为她本质上和一个男人看了想要带回家的精美花瓶没有什么不同。”

“我觉得，对于花瓶来说，美丽当然很重要。因为只有美丽才能彰显它本就不多、也可以随时被轻易替代的价值。”莉莉安娜认真地看着玛利亚的眼睛说道，“但我们是人，不是吗？我们看不到自己的脸，我们活着的意义，难道只是被锁在展柜里，等着被谁看上外表，然后带回去放在家里做装饰品吗？”

莉莉安娜又有点紧张了，她咽了口唾沫。

因为她知道，对于玛利亚这种真正的贵族大小姐来说，接受的教育可能真的就是“你这辈子的意义就是嫁一个对家族有助益的男人，然后生下他的继承人、稳固自己的地位”。她说的这几句话不一定能获得认同，也许还会被认为是十分叛逆的言论——她好不容易才和玛利亚拉近了距离，万一说错话，肯定又要疏远。

但玛利亚显然在为自己的容貌忧郁，也在为刚刚马克西姆姨婆和那个贵妇人的话伤心。她表现出的平静不是无所谓的无视，而是拼命的压抑，这种情绪一直堆积的话，总有一天会喘不过气来的。

现在，莉莉安娜觉得望眼前这个女人不管能不能成为她的朋友，有没有可能做福兰特的妻子——都已经不太重要了。比起这些，她更希望玛利亚能暂时从外貌和婚姻的苦恼中解脱出来。哪怕只是暂时地跳出来一会儿，得一点喘息，心情应该也会好很多。

而且在她的观念里，一个连爱自己、肯定自己的价值都做不到的人，也许很容易获得别人的怜悯，但这种怜悯，显然不是爱。

“但我们……我们还能做什么呢？”玛利亚迷茫地问，这个问题她问过自己，但没有得到答案。

从很小的时候起，她就知道，父母亲期盼她能靠着和福兰特一起长大的亲密嫁给他，再借助这桩婚姻把爱德华兹家族和斯诺怀特家族更加亲密地连接在一起。他们也为此进行了很多的谋划，却没想到随着她长大，她的容貌越来越平庸——但那时父亲都还没有放弃，他把她送入了皇宫做侍女。

直到安德鲁·普林斯拒婚的事情发生，父母才终于结束了努力，他们知道，斯诺怀特家不会允许一个有污点的女人成为下一任家主的妻子。

只是她还没有放弃罢了，因为她不是因为父母亲说“你以后要成为斯诺怀特侯爵夫人，然后努力帮衬弟弟，让我们与瑞诺卡的关系更加紧密”才喜欢福兰特·斯诺怀特的。她就这样一边怀揣着易碎的自尊，一边又忍不住渴望他的垂怜，在矛盾中痛苦地摇摆，几乎忘记了上一次真心的笑出来是什么时候。

能做什么……莉莉安娜发现自己无法立刻回答出这个问题。

她和瑞拉有很多想做的事情没有错，但站在玛利亚·爱德华兹的角度，一个出身传统贵族家庭、没有继承权的女性，能在这个尚且没有发生任何变化的世界做什么结婚生子以外的事情，她发现自己一时半会儿说不出一二三四来。

她想了好一会儿，这一次留给她思考的时间不多，因为她并不能常见到玛利亚，皇宫也并不是来去自由的地方。

“我觉得……其实我觉得我说这句话显得没有什么说服力，但是——我总觉得，那些来问候我的人并不需要记住我叫莉莉安娜，因为在大部分人眼里，我现在是斯诺怀特的女儿，以后是兰斯洛特的妻子，他们记住我的这两个姓氏就好了。”莉莉安娜看着中央平台上巨大的圆球轻声说道，“我好像只需要顺应着安排结婚，但说真的……首都学院开那么多课，唯独没有一节课叫做‘嫁人’。”

“他们给我们和男人一样学所有东西的机会，”莉莉安娜看向玛利亚，“我知道肯定很难，但好像确实也没有规定说不能有女工匠，女士兵，女骑士，女领主，甚至——没有说过不能有女皇。那到底是什么在规训我们，让我们自愿呆在笼子里，不做任何尝试，认为我们活着的意义就是凭借家世和容貌成为谁的妻子，然后成为他继承人的母亲？”

“有过……我听说过，很久之前有过女儿继承父亲的领地，但是……”玛利亚因为莉莉安娜说的话睁大了眼睛，她不敢相信莉莉安娜居然如此轻易地说出了这种话，“结局很不好，女人的魔法会在怀孕期间变得十分微弱，她变得无法驾驭自己的骑士团，然后遭遇了丈夫和骑士团的背叛，他们侵吞了属于她家族的一切……所以不到万不得已，没有人会把爵位和领地交给女儿。”

还有这种事啊？莉莉安娜第一次听说，这个世界的女人的魔法会受到身孕的影响，这么重要的事情为什么从来不写在书上？

“好吧，这是客观原因，但是——我们还有其他事情可以做！”莉莉安娜拼命想，之前都是瑞拉开导她，她也想像瑞拉一样感染别人、帮助别人。而且莉莉安娜有一种预感，玛利亚愿意思考这些事，这会不会代表着，也许有朝一日，玛利亚能成为她和瑞拉的同伴？

“我在首都学院有一个朋友，不知道你听说过没有，”想来想去，莉莉安娜觉得还是要拿瑞拉来举例子，毕竟瑞拉太闪闪发光了，思想觉悟都高她不止一点儿半点儿，“她是一个平民，进入学院之后一直很努力学习，她就从没有想过要在学院找一个贵族然后嫁给他。然后她这一次获得了陛下亲自签发的奖章，是获得奖章的名单里唯一的女性。”

“好像是有这样一位小姐。”玛利亚点点头，“我听闻好像是……舞会的意外发生后，众人惊慌失措，那位小姐救助了很多人，不仅是贵族，还有礼堂里的很多侍从都受到了她的帮助。”

“是吧！不止如此，她现在还准备给救济院的孩子们找出路呢，教给他们生活的本领，让他们别到了必须离开救济院的年龄才发现自己什么都不会。”发现玛利亚也听说过瑞拉，莉莉安娜很高兴，她谨慎挑选了一点可以讲给旁人听的事情说。

“看！我提起她的时候，我就不会说她是谁的女儿，以后会是谁的妻子，她漂亮不漂亮也不重要，因为瑞拉·格林就是瑞拉·格林，这不是也很好吗！”

不是谁的女儿，也不是谁的妻子，只是自己……玛利亚陷入了沉思。

她虽然无法立刻完全认同莉莉安娜说的那些话，但心却情不自禁地受到了鼓舞，特别是莉莉安娜口中那个“剪短发，穿男人的衣服”奔跑在郊外集市和首都救济院之间的女孩，听着就像是故事里才有的人物——但这一次，她不讨厌这个故事。

告别时，莉莉安娜说道：“你以后要是还想和人说话，又不想和那些人打交道，就你写信给我，或者直接来我们府上吧。”

莉莉安娜知道，她不可能短短几句话就改变玛利亚的观念，她拍拍玛利亚的手，压低声音对她说，“这三个月我们府邸都我做主，不用让姨婆知道，你别管她怎么想，你要是不想让福兰特知道，我也和他保密。”

是什么让这个女孩发生了这样大的变化？玛利亚看着冲自己眨了眨右眼的莉莉安娜，她在受到吸引的同时也情不自禁感到困惑，这样充满活力而耀眼的笑容，和玛利亚印象中那个只会站在高高的楼梯上投下冷漠一瞥的小女孩可以说是截然相反。

从前那个小女孩对于玛利亚的意义，仅限于“福兰特没有血缘关系的妹妹”，但今天以后……玛利亚觉得，她想到这个女孩的第一反应可能还是会不可避免地联想到福兰特，但除此之外，她就是“莉莉安娜”了。

那她自己呢？她真的还有可能摆脱“那个被大皇子拒婚的女人”“那个被大皇子嫌弃容貌的女人”“那个妄图嫁给斯诺怀特少侯爵的女人”这些众人口中的标签吗？成为自己——但“自己”，又到底该是什么呢？

“愿圣神护佑你，莉莉安娜小姐。”虽然什么都还没有想明白，玛利亚还是由衷地向莉莉安娜行了一个礼作为告别，她从前总是一个人到这里来，在告别的时候郑重其事地向女神像行礼，祈求祂听到自己的愿望，“也护佑你的那位朋友。”