在皇太子和克劳尔到达比赛场地的路上，魔塔的几个魔法师一直不厌其烦地和他们强调：等前半场不能使用魔法的剑术比赛结束后，请他们务必看到信号才开始使用魔法继续比赛。

这几个魔法师都是这场半决赛的裁判，显然，他们不打算在这种本来很愉快很荣耀的工作上搭进自己的性命，他们前期准备工作时花了将近四分之三的时间熟悉撤退路线——很显然，在这些人眼中，说那是“逃生路线”也不为过。

“殿下不必有这种忧虑。”克劳尔微笑着回答道，他看不到远处的女孩穿着一身亚麻色站在金红色的人群中，但他知道她一定站在那里，那就足够了。

那天和瑞拉分开后，他自己一个人在月夜中站了很久，抬头看居住的府邸中，恰好位于庭院中央的圣神石像，他觉得自己当时想了很多东西，但现在回忆起来，却想不起那些塞满了脑子的东西到底是什么。

他只知道，他最后做了决定——他既然决定了要守护瑞拉，那总有一天，他要向这个世界展示他到底能做什么事，这一天早来晚来，其实没有什么区别。

“我很荣幸能成为领教殿下魔法的人，”克劳尔举起了手中的长剑，“今天，我不会轻易认输。”

另一边，莉莉安娜的马车还在路上走走停停。

因为路上“堵车”，福兰特和克里斯托夫早早地就和大部队分开了、先行去往了比赛场地，这也让不少人感到了烦躁，脾气暴躁的甚至直接抱怨“等到了目的地，天也黑了，他们都打完了！咱们直接吃晚饭得了！”

这也是难免的，今天天热，风还小，马车不管做得多宽敞、窗户多大，坐在里面还是觉得憋闷。

“梅根，我想和你说说之后的事。”难得有这样无所事事的时间，莉莉安娜也在思索了很久后，终于有了决心和梅根谈一谈，“这个学期结束后，福兰特会回瑞诺卡一趟，你想跟他一起回去、之后在侯爵府做事吗？”

“不要误会，我不是在赶你走，我和克里斯很可能秋天就结婚了，”虽然她目前还完全没有和克里斯托夫商量这件事，“之前我问过你，你说你的家在瑞诺卡，所以我不想违背你的意愿、把你带去南方，那夏天回去就是最好的选择，一路有骑士和福兰特保护你，我也放心。”

“我——我这样的女仆，哪里有资格被骑士大人和少爷保护。”梅根低头看着自己的膝盖，从小姐知道凯特的事情起，她就等着自己被惩罚，刚刚小姐开口，女仆心里还在想：“这一刻终于到来了。”

女仆不打算为自己对凯特的漠然旁观开脱。圣神在上，她曾经一千次、一万次地对自己说，小姐喜欢哪个女仆都是她的自由，而她，只需要做好自己应做的就好。

但人心中有理智无法彻底控制的骇浪与深谷，当注视着凯特和小姐时不时露出那种“你懂我在说什么”的眼神时，当看着小姐手把手地教凯特怎么用羽毛笔写字才不会弄脏手腕时……这些她认为僭越的、不允许自己去跟随融入的亲密，日复一日地刺痛梅根，最终变成了她耳边恶魔的低语：你就这么默默看着吧，什么都不要说，什么都不要做，凯特她做错了事情，那些都是她应得的惩罚。

莉莉安娜看着梅根微微发抖的手，她知道女仆在害怕，这让她感到了迷茫和一丝难过。有的话说出来会显得虚伪又矫情，但是在很长时间里，梅根都是她在这个世界的引路人，这个做事一丝不苟，性情平和稳重的女仆，给了莉莉安娜很多安全感。

是不是只要活在世间，在和一些人走近的同时，就注定要和另一部分人走远？莉莉安娜看着梅根，她看到的不只是这个女仆，还有更多她在这个世界上最初信任的、依靠的人，不知不觉地，所有人之间的距离都在发生变化。

一切的一切都在告诉她：没有所谓的最优方案，没有共通的完美结局，人生就是一个接一个、一个接一个的选择，从最微不足道的那个分支开始，从某刻突然回头，也许就发现自己已经走上了和旁人截然不同的路，而这，就意味着分道扬镳。

那我现在的同路人呢？莉莉安娜无法控制地顺着这个思路往后想，会不会有朝一日，她还会在类似的场景下进行类似的对话，而那时候，她又该怀揣着怎样的心情？

“如果你还想留在首都，也可以去照顾姨婆，我听福兰特的意思，他在学院的最后一年不打算常期停留首都，但姨婆至少还想在这里过一个冬天，届时首都府邸的仆人们也要再重新安排去留，你做事细心，姨婆会很满意的。”现在的莉莉安娜也给了梅根两个选择，只是两个选择里，都不再包括跟随她了。

她不是没有进行过努力，询问梅根的意愿是第一次，之后梅根看到她和凯特看书写字时，她都会很热情地邀请梅根来一起、表示她对两个女仆的一视同仁，但梅根一直十分抗拒迈出这一步，而莉莉安娜也不想强迫梅根做她不愿意做的事情。

“我想夏天就回瑞诺卡去，小姐。”莉莉安娜听到梅根小声说，“之前收到信，我有小侄女了，还没有见过她长什么模样呢。”

“那么，我会为你安排好一切。”话题说到这里，有种乍然尘埃落定的感觉，两个人都是心里先一松，然后一空。

下一秒，莉莉安娜就感受到了大地在颤抖，负责统一护卫马车队的皇家骑士大声说着“请各位不要慌张”，但很多人还是都探出了车窗去看发生了什么事情。

“圣神在上，”莉莉安娜还没有拉开车窗帘，就听外面有人在说，“另一边是已经打起来了吗？”

莉莉安娜精神一振，用帽子遮住头顶刺眼的阳光向车窗外看去，一开始她还不知道该朝哪里看，但脚下大地的震动正在越来越明显，马夫不得不拉紧缰绳控制躁动不安的马匹——即使这些都是训练有素的马儿，面对这种程度的异动，都会流露出求生的本能。

“下车！下车！”她甚至听到有人在惊恐地叫喊，被这样的声音所感染，越来越多的人顶着烈日下车去，然后莉莉安娜从这些人的脸上看到了瞠目结舌的表情。

然后莉莉安娜顺着他们的目光望过去，她看到了来这个世界后目击的最震撼的场景：头顶的天空还是清澈的蔚蓝色，但一个首都城之外的地方，肉眼可见滚滚浓烟正争先恐后地向上攀爬、被上空的风吹出不规则的形状，朝他们所在的方向慢慢袭来。