第二天大早，艾布奈希·马丹就得到了来自斯诺怀特小姐的最新指示，这位心思跳脱的小姐请他为她找来一位在公爵府做事的花匠，她想在自己的书房见他。

“您今天早上还需要见几位客人，斯诺怀特小姐。”书记官尽职尽责地提醒道，“您需要我替您推迟在议政厅侧厅见那几位客人的时间吗？”

“啊，是有这回事！”莉莉安娜有点不好意思地挠挠脑袋，事情一多，她的小本子就没有那么好用了。

不得不说，在没有电子备忘录的年代，艾步奈希·马丹太强了，他简直就是一个行走的闹钟加上日程表，莉莉安娜每一句顺嘴说出的、可能下一秒她自己都不记得的话，这位书记官都能把它们牢牢记下来、并且一丝不苟地按照他理解的重要顺序安排下去。

最令莉莉安娜感到佩服的是，书记官对那些事情重要程度的理解，和她的规划，几乎能达到完全一致——而且他还写得一手风雅却不至于太花哨的好字，让莉莉安娜有时候都不太好意思把自己手写的东西拿给他看。

这位大哥活在现代，肯定也是当大领导秘书的一把好手，官运亨通啊官运亨通。莉莉安娜一边这样想着，一边好奇地询问书记官：“马丹先生，你觉得我怎么样？”

“这个问题有些太模糊了，斯诺怀特小姐。”书记官回答道，“您需要我从哪些角度去给出我对您的评价？”

“呃……”莉莉安娜想让这个问题委婉一点儿，别让马丹先生觉得她初来乍到就已经拥有了勃勃野心——她本来也没有，她就想知道，平时处理各种事情的时候，她和克里斯托夫这样的老手还有什么差距、还有没有什么能进步的地方。

“我认为您不需要有这种烦恼，斯诺怀特小姐。”在莉莉安娜支支吾吾地表达了自己的困惑后，书记官回答道，“您不需要完全按照少公爵大人的风格去做事，对您来说，适合您的方式才是好的方式。”

“那——你觉得我好相处吗？”莉莉安娜歪歪脑袋，好奇又有点紧张地询问。

“我认为您很好相处，但请不要因此试图挖我的墙角，斯诺怀特小姐，”艾步奈希·马丹一板一眼地回答道，“我强烈建议您寻找一位女性做您的书记官，请不要让年轻又无辜的我去承受少公爵大人的嫉妒之心，我还没有强大到那个地步。”

“我感觉，你这个人其实并没有表面上那么正经的。”莉莉安娜咳嗽了一声，伸出了一根纤细的手指对着彪形大汉指指点点。

“斯诺怀特小姐，我常年跟着您的未婚夫做事，他正不正经您应该比我清楚，如果我太无趣，少公爵大人是不会满意的。”

“哈，你觉得克里斯不正经！”莉莉安娜原地一个小蹦跳，让书记官条件反射地伸手要去按自己额头上的头发——然后才想起这个女人并没有风魔法，只能说夫妻两个是越来越像的，那个“哈！”的语气，简直和她未婚夫一模一样。

“你是说，斯诺怀特小姐想要见我，就在今天早上？”对于花匠来说，今天一大早，他就收到了最好的消息，这令他简直容光焕发，但他克制着内心的激动，让自己用困惑的口吻对那个比身材高挑的他都还要生生高一个脑袋的男人提问：

“我不太明白，尊敬的大人，小姐能有什么事情需要我这样卑微的花匠为她效劳？还是说，我能有幸得到小姐亲自宣布解雇我的命令吗？”

“斯诺怀特小姐并没有告诉我她是为了什么事情找你，但你既然还没有离开公爵府，就要听从她的命令。”书记官一边说一边打量四周，斯诺怀特小姐让他来找人时专门叮嘱了他：看一看那个花匠有没有收拾行李。

斯诺怀特小姐是一个有很多小聪明的女人，这是书记官内心对莉莉安娜的真实看法——这里的“小聪明”并不是在蔑视她的头脑，而是书记官认为她还过于青涩，如同一只尚未出巢、正对着天空不断振翅的雏鸟。

如果她真的不满足于做一朵被她的未婚夫养在这偌大府邸里的美艳花朵，假以时日，那些“小聪明”，也许可能成长会和她未婚夫风格不一的“大智慧”。

书记官看到了打包好的衣物和行囊，心里知道这个花匠已经通过了斯诺怀特小姐为他设置的第一道考题：

这个花匠的一些言论，书记官也已经有所耳闻，昨天书记官询问是否要让管家去撤销解雇的命令时，从小姐那里得到了否定的答案，这说明小姐对于这个花匠的品行尚有疑虑，她在思考那些话语，有没有可能是故意说出来给她听的。

莉莉安娜确实是这么想的：如果这个花匠得到了解雇的命令，却在一夜过去后都还没有收拾行李，那就说明他觉得自己肯定会被留下，那么她就可以笃定，之前的那些优美而热烈的演讲都是事先准备好的表演，只是醉翁之意不在普利文夫人，全在她莉莉安娜而已。

“大人可能还不知道我的名字，”花匠表现出了一种因为惊喜而激动而产生的笨拙，他在原地挠挠头，看了看自己身上的衣服，“我是伊乐·科肯纳，您看这可怎么办才好，我已经换上了赶路穿的破烂衣裳，但怎么能用这种装束去面见尊贵的小姐——”

“你可以慢慢换衣服，科肯纳先生。”书记官说道，“小姐今天早上还有一些事要处理，她预计于靠近中午的时候在她的书房见你。”

“好的，好的，我会再去冲洗一下我的鞋，擦干净我手指甲里的泥。”花匠用诚惶诚恐的语调回答道。

“会有人在小姐有空闲后前来召唤你，不要擅自去小姐的面前晃悠、令她受到惊吓。”书记官面无表情地说道，“回见，科肯纳先生。”

说完书记官就转身出去了，在这种逼仄的最下等仆人的居所，他得佝偻着腰才不至于撞上屋顶。

而在他离开后，花匠刚刚脸上的卑微已经一扫而空，男人露出了狂喜的神色，他慢悠悠地走到床头的那个包裹面前，从里面拿出了一块十分精美的、一看就是贵妇所用的宝石面镜子，眯着眼睛开始梳理起自己的眉毛，而他面见未来女主人所需要的所有衣装，都好好地整理在这个包裹里面。

“莉莉安娜……真是一个甜美的名字，你会喜欢什么样的昵称呢？莉莉安？莉莉？或者你和那些空虚寂寞的女人一样，都喜欢听男人叫你亲爱的……”年轻男人的低语就像一句走了调的歌声，最后结束于“呵呵”的低笑。