随着时间进入1910年的10月，阿瑟又迎来了一个好消息，那就是澳大利亚号战列舰和新西兰号战列舰已经正式进入海军编制。

没错，海航测试已经将近一年，这两艘战列舰也终于成功通过了测试，真正的成为了海军的战舰。

通过这一年多的操控和实验，海军士兵们对于这两艘战列舰也十分熟悉，战斗力已经初步形成。

目前澳大拉西亚的海军已经有了三艘无畏舰，两艘战列巡洋舰的建设也即将完成，海军规模和战斗力和之前相比，可谓是天差地别。

与此同时，澳大拉西亚也迎来了来自南美的客人。

和欧洲之间的海军军备竞赛一样，在近段时期，甚至是19世纪末到现在，南美洲几个大国，特别是最大的三个国家，智利，阿根廷和巴西之间，因为领土争端，导致了一系列轰轰烈烈的海军军备竞赛。

甚至智利和阿根廷因为领土争端爆发了冲突，最后在英国的调节下恢复了和平。

但三个国家之间的竞争关系并未因为暂时的和平而终止。在冲突之后，英国向智利出售了两艘宪法级前无畏舰，紧接着，阿根廷则向意大利订购了两艘里瓦达维亚级战列舰。

而当无畏号战列舰诞生之后，巴西在1907年就决定终止购买前无畏舰，将资金全部用来购买新诞生的无畏舰。

英国为巴西建造了两艘米纳斯吉拉斯级战列舰在今年正式服役，这让巴西成为在英国，德国，俄国，澳大拉西亚之后的，世界上第五个拥有无畏舰的国家。

其实历史上巴西应该是第三个拥有无畏舰的国家，只不过因为阿瑟和澳大拉西亚的存在，导致澳大拉西亚和俄国都提前拥有了无畏舰。

两艘无畏舰正式服役之后，让巴西的海军实力瞬间凌驾于南美洲所有国家之上。

也正是因为这两艘无畏舰，导致南美洲海军竞赛正式开启，各大国家纷纷购买更强大的无畏舰用来制衡对手。

在今年年中，智利******通过了一项决议，将拨款至少400万英镑用来扩张海军，其中包括两艘两万多吨的战列舰，六艘驱逐舰和两艘潜艇。

一开始，智利政府是打算通过招标，来选择为自己建造无畏舰的公司。

但因为英德两国的造船厂普遍忙于为自己国家建造无畏舰，导致参与招标的公司基本上都是欧洲中小国家的造船厂。

这让智利政府有些气馁，毕竟这些前来招标的造船厂所在的国家都没有无畏舰，智利政府可不相信这些造船厂能建造出多强大的无畏舰。

就在这时，俄国和澳大拉西亚的第二份军舰贸易订单，让智利一些海军官员和政府官员想起了澳大拉西亚。

虽然澳大拉西亚总体来说和欧洲那些中小国家差不了多少，但毕竟是和列强之一的俄国达成了两次军舰贸易的国家，他们建造的军舰性能和战斗力肯定得到了俄国人的信任和认可。

既然俄国人都大量装备了（两份贸易订单一共四艘战列舰和两艘巡洋舰），那智利还有什么理由进行怀疑呢？

澳大拉西亚建造的战列舰都能满足列强的战斗需要，总不能连智利的战斗需要都满足不了吧？

抱着这样的想法，智利政府派出了一支访问团队，决定前往澳大拉西亚亲自考察。

智利的考察团队引起了阿瑟的重视，当然，其实是对智利使团的资金感兴趣。

虽然阿瑟并不知道智利已经打算在澳大拉西亚购买军舰，但阿瑟知道，这个时候正是南美海军竞赛的时候，智利外交团队的到来，大概率是为了澳大拉西亚的无畏舰。

事实上，智利代表也确实足够开门见山，上来就表达了智利政府的意思，想要考察澳大拉西亚的无畏舰。

听到外交部长安德鲁的汇报之后，阿瑟倒也没多想，让安德鲁部长带着智利代表团前往皇家造船厂。

在前往皇家造船厂的路上，和智利人的交谈，让安德鲁部长略微有些吃惊。

智利人的要求不可谓不高，对于战列舰的要求，至少是吨级别的巨型战列舰，并且要装备着12英寸的巨炮。

12英寸倒是好办，毕竟12英寸巨炮其实就是305毫米主炮，澳大拉西亚的无畏舰装备的全部是这种主炮。

但问题是无畏舰的吨位有点难办，哪怕是君主级战列舰，满载排水量也不过只有吨，远远达不到智利人吨巨型战列舰的要求。

事实上，原本历史上按照智利人要求所建造的战列舰，已经是当时最强大的超级无畏舰。

随着无畏舰的发展的发展，主炮口径已经增长到13.5到15英寸，火炮有效射程不断增大，主炮炮塔都布置在舰体水平纵向中轴线上，减少或者取消舯部的主炮塔，并且将排水量增加到吨以上，这种级别的无畏舰通常被称为超级无畏舰。

事实上，目前最先发展并且建造超级无畏舰的国家，仍然是大英帝国，这也是为什么乔治五世能够同意将圣文森特级战列舰的图纸和技术交给阿瑟的原因。

大英帝国的第一艘超级无畏舰名为猎户座级战列舰，是英国人为了应付和德国之间强大的海军造舰竞赛压力，全新设计的四艘主力战列舰。

猎户座级战列舰重点提升了火力，并且和之前建造的无畏舰完全不同，被英国人称为超级无畏舰。

比较重要的变化，就是猎户座级战列舰安装了13.5英寸的主炮，这一水平远远超过了圣文三斯特级战列舰的12英寸主炮。

这也让战列舰的火炮口径从305毫米直接跃升到343毫米，在火力方面进行了极大的加强。

第一艘猎户座级战列舰，猎户座号战列舰在普茨茅斯海军造船厂已经开工建造，甚至已经在今年八月份悄悄下水。

得益于上一次无畏号战列舰的保密经验，猎户座号战列舰下水的保密性做的非常好，目前还没有被其他国家得知。

智利人提出的在安德鲁部长看来比较离谱的要求，让阿瑟瞬间想到了在历史上应该马上诞生或者已经诞生的超级无畏舰。

澳大拉西亚在无畏舰方面好不容易做到了世界领先，这样的领先地位自然不可能轻易放弃。

阿瑟当机立断，召见了海军专家，要求海军专家仿照着智利人的要求，设计出一艘总吨位不低于吨，满载排水量不低于吨的大型战舰。

阿瑟要求不仅要在火力方面进行加强，同样也要加强军舰的装甲防护和动力系统，让军舰在体型和重量都大幅度增加的前提下，依然能够将航速保持在21节左右。

这个要求对于海军造船厂的专家们来说是一个难题，毕竟目前在这样的大型军舰方面，他们也没有什么可借鉴的，只能靠着对于君主级战列舰和圣文森特级战列舰的图纸资料，在一些方面进行改进和改变，力求达到阿瑟所要求的数据和结果。

在皇家造船厂参观了几天之后，智利人对于澳大拉西亚的皇家造船厂很是满意。

唯一美中不足的一点是，皇家造船厂目前所掌握的最先战列舰（只对外展示和出口君主级），满载排水量也只有不到吨。

哪怕在某些方面进行一些改动，君主级战列舰的满载排水量也不可能超过吨，和智利人所期待的吨有着不小的距离。

不过有个好消息，安德鲁部长亲口向他们保证，在阿瑟的命令下，皇家造船厂已经在设计一艘满载吨位在吨左右的超级战舰，战列舰的设计需求就是按照智利人的需求，基本能够满足智利人的要求。

智利的外交团队经过慎重思考，并且发电报询问了国内的意见之后，这才决定和皇家造船厂达成初步的合作。

如果皇家造船厂设计的新型军舰满足智利人的需求，至少也要满足大部分需求，那么智利人就正式和皇家造船厂签订关于两艘战列舰，六艘驱逐舰和两艘潜艇的订单。

让智利人决定等等皇家造船厂的设计成果的主要原因，其实还是目前澳大拉西亚皇家造船厂的发展确实不错，而且皇家造船厂拥有包括战列舰，驱逐舰和潜艇在内的所有军舰体系，要比那些压根没有无畏舰的欧洲中小国家看起来靠谱的多。

更何况，智利人在皇家造船厂也看到了一些德国人和英国人的面孔。

这也代表着澳大拉西亚的皇家造船厂有着德国和英国的技术专家支持。

智利人相信在英国和德国专家的指导之下，澳大拉西亚所建造出来的军舰绝对是有保障的。

在阿瑟的见证下，智利外交团队和皇家造船厂签订了一份条约。

如果确定新的军舰满足智利的大部分要求，那么军舰订单就正式生效。如果不能满足要求，那么军舰订单就正式作废。

如果军舰订单作废，智利人是不需要付出任何资金的。

这也是智利人为什么愿意签署条约的原因，毕竟在军舰订单生效之前，智利人并不需要花费资金。

其实和智利人达成这样一份条约阿瑟也是有目的的。毕竟在超级无畏舰方面，澳大拉西亚也算是独立自主研究，并且没有任何参照物。

如果有着智利人的订单，将来建造超级无畏舰的时候也就有了让造船厂积累经验的机会，等到将来给澳大拉西亚自己建造超级无畏舰的时候，造船厂也就得心应手，不仅建造的效率会加快，出问题的概率也会大幅度减少。

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(本章完)