现在是恒安历二十三年五月七号的下午五点，苏向东回到了御龙城苏家大院。

这里是他的父亲苏胜天的家，自从老爷子身体状况一日不如一日，他每天工作结束后都会过来探望一下，尽尽孝心。

苏向东推开院子的大门，里面正有一个约莫十三四岁的女孩正在院子里清扫卫生。

见到苏向东，女孩放下笤帚，喊了一声:＂大伯，您回来了？＂

＂沫儿，你爷爷今天情况怎么样？来诊病的大夫怎么说？对了，你大娘呢？怎么是你在这里扫地？＂苏向东走过去拍了拍女孩的脑袋，这是他二弟的女儿苏沫。对只有一个儿子的苏向东来说，苏沫就和自己的亲闺女一样。

＂大夫说爷爷的情况不是很好，大娘在里面照顾他，我都帮不上什么忙只能扫扫地了。大伯，你说爷爷会不会…？＂苏沫一脸的担忧，她的爷爷苏胜天非常疼爱她。看着爷爷的身体每况愈下，小姑娘心里特别不好受。

＂沫儿别担心，大伯和你父亲会想办法的。＂苏向东也只能这么安慰侄女。

听大伯提到自己的父亲，女孩突然想起了什么事，她用胳膊搂住苏向东的胳膊说道:＂大伯，父亲他好几天都没有回来了，我有点担心他。你们能不能不要再吵架了，沫儿前几天听到你们吵架，心里别提有多难受。＂

苏向东听到女孩提起这件事，叹了一口气，勉强挤出一丝微笑说道:＂沫儿，放心吧。我和你父亲可是亲兄弟，大家都是一家人…＂他说着，脑子里不由得回想起那天晚上和弟弟苏向南争吵的那个场景。

…

就在三天前的晚上，一家人聚在一起吃过晚饭。苏向东让妻子收拾碗筷，自己把弟弟苏向南单独叫到了书房。

＂大哥，你叫我过来有什么事情吗？＂两兄弟坐定，苏向南一边沏茶一边问道。

＂向南，父亲的身体一天不如一天了，大哥这次找你来是为了和你商量一下我们苏家的未来。＂苏向东接过弟弟递过来的茶水抿了一口说道。

＂家里的事由大哥做主就好，我都听大哥的安排。＂苏向南想起了父亲的病情，又想起自从妻子病逝之后，自己成天忙于工作，女儿基本上都是大嫂帮忙带起来的。若不是有兄嫂在，自己和女儿的生活还不知道要乱成什么样子。

＂那就好，向南，大哥最近要做一件大事，需要你助我一臂之力。＂苏向东放下手中的茶杯，语气严肃的说道。

＂大哥你尽管说，做弟弟的洗耳恭听。＂苏向南说着，从兜里掏出烟。两兄弟点上烟，开始说起了正事。

＂今天上官无情找到了我，说起了一件事情，是关于太平军的。说是有一个青市太平军的人叫余宝宝，举报青市太平军的…＂苏向东来说讲述事情的大概轮廓，苏向南听得很认真。

讲述完了举报信里提到的太平军的事情之后，苏向东继续说道:＂我觉得这是个扳倒四大家族，掌控太平军的好机会，向南你怎么看？＂

苏向南听完大哥的话眉头紧锁，他思考了一会儿说道:＂大哥，你为什么要扳倒四大家族？虽然在下任长老会会长的问题上，四大家族并不支持你接任，但这只是大家政见不同。你如果和上官无情这么做，说难听点，这都属于构陷同僚。这件事情我觉得…＂

苏向东打断了弟弟的话说道:＂向南，父亲他一生都为了龙国，换来的却是一身的伤病，晚年卧床不起。现在的人又有几个能记住他当年为龙国做的那些事？我们苏家为了龙国前赴后继，又换来了什么？他们四大家族一直把持着太平军这个战争机器不说，还想要把他们的人推到长老会会长的职务上彻底顶替我苏家。这难道不是自私自利吗？我这么做，并不是为了我自己，而是为了苏家。你想想，如果父亲哪天驾鹤西去，四大家族上台当政，那他们要对付的第一个就是我苏家，不是吗？你就算不为自己考虑，不为我考虑，难道也不为你侄子和女儿考虑一下吗？＂

苏向东越说越激动，声音也越来越大。他这些年一直顶受着各方给他施加的压力，早已不是当年那个一心为国为民的秘书长，他有了自己的私心和欲望。

苏向南听完大哥的话陷入了深深的沉思中，他的内心也在挣扎。

现在长老会里这些身居高位的人，又有谁能真的像当年的苏胜天苏老爷子一样全然不顾自己，一心只为龙国呢？但是…！

想到这里，苏向南的眼睛看向了一脸期盼看向自己的大哥，一字一句的说道:＂大哥，你说的这些，有很多都是你自己的臆想。就比如四大家族想把自己人推上会长的位置，又比如他们想要对付我苏家。不瞒你说，我前一阵子曾和四大家族的几位当家老爷子聊过。他们之所以不支持你当会长，就是因为他们觉得你比不上父亲，你的权欲太重，没有父亲那种胸怀，他们怕把权力交到你手上之后，你撑不起大局。＂

＂是吗？你竟然和他们聊过了？＂苏向东听完，眼神突然变得冰冷，但很快又恢复过来，他没想到弟弟竟然瞒着自己和四大家族的家主接触过，有点出乎他的意料。

＂大哥，我和他们接触原本就是为了帮你争取他们的支持，你不要误会。＂苏向南看到大哥那一瞬间的眼神，发觉不对劲。这样的大哥他也是第一次看到，那眼神冰冷的让人感到惊恐。

＂向南，你是不是想做会长？如果你想要坐上会长的位置，大哥会全力支持你，我是说真的。只要这个职务在我苏家手上就行，我之所以要当会长也只是担心他们其他家族上位之后会对我们苏家不利。＂苏向东话锋一转，语重心长的说道。

＂大哥，你怎么能这么想？你把长老会会长当成了什么？你难道忘了当年父亲的教诲了吗？当年刚入仕途那个意气风发，一心为人民服务的苏向东去哪里了？四大家族只是因为不支持你，你就要去怀疑人家对自己不利？你怎么会变成如今这个样子？＂苏向南觉得现在的大哥好陌生，自己好像是今天第一天认识他一样。

＂我哪里说的不对！是你太天真了！我们才是一家人，你怎么能胳膊肘往外拐为他们说话？而且我是你大哥，你凭什么这么教育我？！龙国有句古话，人不为己天诛地灭，害人之心不可有，防人之心不可无你没听过吗？＂苏向东一拍桌子，从椅子上站了起来指着苏向东的鼻子说道。

＂大哥，你怎么能？…你陷得太深了！四大家族那几位前辈说的不错，你确实不适合做会长。总之，你要对付四大家族的事情，我是不会帮你的。大家道不同，不相为谋。告辞！＂苏向南也站起身，毅然决然的转身出了门。

…