新野，监牢，夜。

一双儿女泪眼婆娑，紧抱着须发凌乱的老者，所不同的，是场景，所相同的，是眼内愤慨之色。

寒风从门口吹进来，呼呼作响，李繁不禁打了个激灵，不由缩紧脖子。他实在不忍破坏眼前温馨的画面，但，夜深如水，眼皮沉重，他用清嗓子打破家庭的倾诉。

“别来无恙啊，黄将军！”

黄忠双臂抱着黄绪和黄舞蝶，耳中传入声音时，才发现牢门外站着许多人，他并无惊讶，如同接受命运一般，轻轻拍了儿女肩膀，把手收回，向前走了步，眼中尽是疲倦。

“胜败乃兵家常事，黄某没啥好怨的。但自古祸不及妻儿，倘若将军心中还有良知，请把我儿女放了，就算要我项上人头，我绝不吭一声！”

李繁没有回话，眼神一瞥，示意牛金将两人拉开，自己接过递来的一碗冰水，迈起右脚，跨进门去。适才嘴角还上扬的他，神色转瞬间变得凶狠，牙关咬紧，以迅雷不及掩耳之势，抬起腿，重重蹬在黄忠胸口上！

一个大男人直蹬腿的力气可不小，又是突然之间的动作，黄忠更是懵逼，不及做出反应，受力之下，身体卷曲，飞至床上，“咚咚”然撞进墙壁内。

胸内憋闷感像是颗大石头压在心口，许久大气不敢出一口，血液翻腾间，呼吸进来一口久违的气体，却不曾料，双手和身体被压住，动弹不得。

呼哧呼哧的呼吸声伴随着寒雾之气模糊了双眼，他使劲紧合眼皮，皱缩双眼，仍然看不清乱发外是何情形，待要张嘴说话时，一个陶瓷碗不分青红皂白撞击嘴角，令他吃痛不已，不由张大嘴巴，而随之而来的，是冰凉入喉，呛得他满脸通红！

众人起先还以为，带两个黄氏儿女来此是想让他们团聚，大有放人之意，待见到此情形，不禁面带笑意，频频称道。

最卖力的当属牛金，用上切齿之力，压得黄忠点脾气都没有，灌水也先抢着来，一副大仇得报的心态。

“来，蕾哥，你也来，很好玩的。”

诸葛蕾跃跃欲试，却始终没走出第一步，反而觉得有些过了，思量片刻后，眼中报复心逐渐淡下来，连连摆手：“我不干，当之哥哥，你和牛金就行，我不干，晚上会睡不着的。”

接连灌了三大碗冰水，旁边黄绪和黄舞蝶实在束手无策，只得跪地求饶。

李繁看了他们一眼，抿住嘴角，转头看向牢门外。甘宁拍手称快，石森眉头紧皱，都不发一言。

而关羽，脚步轻动，右手举到小腹，又缓缓放下，脸颊髯须微动，似有话要说，但也不发一言。

“关将军？”

他直接问了，心里还是有所期待。

关羽先是一愣，跨了进来：“君侯，关某有一句话，不知当讲不当讲。”

“关将军请直说。”

他让牛金退后，放开黄忠和两个儿女，欣慰地转身，看向关羽。关羽迎接目光，从胸口衣衫内掏出一块小方布，边展开边走近，递过去：

“这是新野百姓所写的万言书，说黄忠是为国为民好将军，希望我们将其放归，请君侯定夺。”

万言书？他颇感意外，没想到刚烈如黄忠，竟得到百姓爱戴，出书信作保。

看着关羽，对方眼中像是有敌军友军的矛盾，也写有英雄间相惜之感，李繁不动声色，反问道：“关将军以为如何？”

关羽望向被黄绪扶起的黄忠，彼时已经坐在木板床上，大口喘着粗气。他没来由心悸了下，肌肉稍紧，握住的拳头慢慢放松，火光映出了他的倒影。

“关某曾经被愤怒冲昏了头，差一点酿成大祸，如今想来，黄忠将计就计这一招，十分高明，让我损失了不少，也让君侯无辜受难。不过，关某觉得，可惜了我那几十匹战马。”

听出言外之意，李繁笑道：“让黄忠陪你十倍，够吧？”

两人相视而笑，默默点头。

李繁再次转身，面向黄忠，抱拳说道：“黄将军，这下，我们一笔勾销，两不相欠了！”

把在场各位都整懵了，唱的哪一出啊！

“你在我早饭里放药，迷晕了我、老二还有蕾哥，使得我们平白受了牢狱之灾；还摆了关将军一道，让其兄弟伙和战马损失不少，我踢你一脚，又喂你喝了几碗水，该扯平了吧！”

在儿女二人拍背抚胸，呼吸得以顺畅，平稳下来的黄忠，咽了咽粘连的口水，出气仍有些粗：“黄某感谢你不杀之恩，你究竟谁是，怎么逃出襄阳的？”

“黄将军真是贵人多忘事啊。我是华佗徒弟，是天子亲封兴汉将军，野乡侯，是妥妥的华夏一份子。怎么逃出襄阳？因为我有一帮好兄弟，福大命大，无需细表。现在呢，我又多了一个身份，南阳太守！”

李繁捞起衣袖，左手伸进去摸索一番，从中拿出那张刘表盖了印章的任命书，甩给黄忠。

牢内阴冷，黄忠鼻子抽了抽，身体不受控制绷紧，火光微弱，映照在他脸颊上，瘦削、憔悴、胡子拉碴，只有那双隐在高耸颧窝上的眼睛锃亮，向拉满弓的箭，寒冷俊利，却又满脸不敢置信。

不久前还敌对，现在竟成了顶头上司？

任命书写得真真切切，红色章印在火光内若隐若现，不得他不相信。

“这……”

他面露难色，苦笑着看向李繁，双手在身侧擦来擦去，俨然无所适从。

李繁目光温和了些，给出来两条路：“夜深了，明天还要早起，我就长话多说。要么跟我打曹操，要么回襄阳守刘表，给你一分钟考虑。”

像黄忠这样的人，刘表只会派到前线吃战火，新野如此，长沙也如此，所不同的，新野防曹操，长沙防江东。

这一分钟的时间说长不长，短也不短，此刻的黄忠甚至脑海变得空白，只有两条手臂，隐隐传来掌心的温暖。

是啊，回襄阳，绪儿又要回到蔡府去？

只这么一个瞬间，他坚定了，以前会犹豫，是因为绪儿带不走，现在两个孩子都在，还有什么顾虑呢！说到襄阳，黄绪眼泪控制不住，哗啦啦流个不停，他不知道，他受过什么样的痛苦。

黄忠又看了眼黄舞蝶，笑着帮她擦干眼睛，下定决心般站起来，低头向前走了两步，抓紧双拳，哐当单膝而跪，松手抱拳，闭上眼，头转向一侧，不说话。

李繁已知其意，转身出门。

关羽在后紧追，脸色放宽不少：“放黄忠回府？”

“不仅回府，我还要让黄将军坐镇新野，收拢附近县城”，李繁想了想，停下脚步，“如此，关将军就受累，和我一起迎战曹操了！还有那邓济，放了吧，让他们一起出出力。”

他正为不能脱身赶完宛城，战他曹操一战，此时听得让黄忠代替自己守新野，不禁兴奋感从心底升起，大笑一声：“哈哈哈，关某必不负君侯所望，让曹操尝尝青龙偃月刀是何味道！”

跟在身后的牛金也手舞足蹈，但说放了邓济，他有疑问：“繁哥，邓济那老小子，抢人地，睡人老婆呢……”

“无妨”，李繁边走边说，“让他一起吧，当个炮灰也不错。我困了，剩下事情，你们处理吧。”