沈思源这阵子烦不胜烦，因桑姨娘追问，只能无奈同意找时机向秦鸣和商议提亲的事，这才让桑姨娘收起了其撒娇使媚的招数。

而秦鸣和在来沈府之前，早便知道沈思源有提亲之意，他其实对沈如眉的美貌早是虎视眈眈放任何一个正常男子而言，这种女子无论是带出去还是自己欣赏也是让人称羡的。

不过，听说沈如眉有意中人，这让他也郁闷了好一阵，但退而求其次选择沈家的二小姐，也是不错，毕竟有了她，也算是有了侯府进门的机会。

沈思源早便等在内堂，能在内堂见他，足以说明他将秦鸣和看成是自己人，二人互相见礼后，沈思源问道：“秦大人，前一阵子你说有机会晋升，可有眉目了？”

秦鸣和摇了摇头，叹气道：“那大人口味大得很，就算是我做出多少，他都占为己有，上报时，都不曾提及过我，看样子我只能另辟他径了。”

“虽我不官场中人，可这事我也是有听说的，”沈思源喝了口茶，满是同情地说道：“改日再去打点便是，这人嘛，吃人嘴软，拿人手软不是？”

秦鸣和知道这话中的意思，只是拱了拱手，说道：“沈老爷，家父来信说他年事已高，想早日看到我成亲，可您是知道的，我这整日里不是忙于朝事便是忙着看书，实在是无法抽身，而是老父又言家乡尚没有何适女子，所以……”

他看了沈思源一眼：“还请沈老爷帮着留意一下，秦某自是感激不尽。”

客气话说到此时，也算是给足了沈思源的面子。

沈思源自是笑了：“秦大人真是多礼了，你我二人虽是见面不多，可我素来待你如同儿子般，如若不弃，我将小女许配与你，到时在京城内成家立业，我们这些娘家人，也会帮着打点打点。”

这事说到秦鸣和心了，他不是没有高远志向，可就短短几个月里，他是受尽了官场的黑暗，人的初心会随着际遇有所改变，虽以前他不信，可现在，却深知要独善其身是多么可笑。

而他现在能在这么点时间坐到这个位置，还真离不开沈家银子的支持，如若真是成了这沈家的女婿，那不是想要多少便是多少？

他又深深一拘：“承蒙沈老爷看得起，还请受秦某人一拜。”

“哎，多礼了！多礼了！”沈思源连忙将他拉住笑道：“大人是朝廷命官，小民怎敢受如此大礼？”

安顿他坐了下来，沈思源说道：“虽然我有三个女儿，可不分大小，不分所处，都是我们夫妻的手中宝，掌中肉，如今都已长大成人，如果秦大人看得上，我想把我小女儿许配与你，可曾满意？”

沈家三小姐？秦鸣和心里一惊，他对这三小姐可以说毫无印象，而且三人中她是最小的，他怎么也不敢相信会让他娶最小的那个。

他的茫然让沈思源也有所顾虑，可无奈，话已说出，便不好再改了，而且除了沈清浔，真是没有合适人选，可自己这个二女儿的性子他算是领教了，别到时惹来更多的麻烦。

“沈老爷，三小姐年纪最小，这比年长的先嫁，是否有不妥？”秦鸣和微微沉吟了下，找了个借口说了出来。

沈思源皱起眉头说道：“这倒是无妨，民间习俗只管男子，这女儿家嘛，倒可以是松一下，难道秦大人是不满意我小女儿？”

秦鸣和是有苦说不出，这自己也只说让沈思源来定，他既定了三小姐，也不好说些什么，只能把要说的话咽了下去。

“那便多谢沈老爷抬爱了，我这便回去写封家书告诉父亲。”秦鸣和拱手说着，可脸上却无半点喜色。

沈思源知道已是办妥，可他也是心不愿，命下人送来两百两银子来：“说来也是沈某失礼，这么多年来，虽与秦大人多次书信往下来，却未曾拜见令尊，这点小意思，还请大人一并书信寄回去，也算是了却沈某心中之憾。”

沈思源这事做得让秦鸣和无法拒绝，只能勉强笑着称谢离去。

秦鸣和依旧难平心中郁结，正要出门时，看见沈如眉正提裙而是入，那容光焕发的样子，让本就娇艳的脸上显得更加地动人，他按捺着异常跳动的心，缓步走上前去：“沈大小姐。”

沈如眉早便听说秦鸣和已是五品官员，她含笑一福，说道：“恭喜秦大人，素闻大人才干非凡，这几个月里竟能如此飞速，真是让小女子敬佩不已。”

沈如眉抬头之间，眼波流转，让秦鸣和不由一愣，再加之她的一阵吹捧，他心里早便是心花怒放：“大小姐言过了。”

沈如眉也不想多说，今日里逛了一整天，买了不少东西，她还要回去清点，只能再次笑着告辞，可这笑颜却让秦鸣和对沈思源有了些恨意，为什么不把这美人许配给他？他心里愤愤不平。

随着奉行鸣和的离去，沈思源回到桑姨娘院中，一脸得意地将此事告知了桑姨娘，引得桑姨娘又是搂来又是亲，接着便忙命人把沈絮晚叫到院中。

“晚儿，快，谢谢你父亲。”桑姨娘见她走了进来，不由分说地便将她往地上按：“快，叩个头。”

沈絮晚被强硬地叩了一下，懵懵懂懂地转头问向桑姨娘：“姨娘，发生什么事了？”

“你啊，可有福喽，今日你父亲将你许配给秦大人了，而且秦大人已是应许了。”桑姨娘笑着拉起她来。

“真的吗？”沈絮晚羞红了脸，她有些不敢相信，虽然早便听桑姨娘说起，可事情放在眼前，这如同做梦般。

沈思源望着她，叹了口气，他知道沈絮晚资质平庸，不是个当家的料，但总不能让那块肥肉让其他的人给叼走。

“晚儿，因为你是你们四个中最小的，平日里我和你母亲也没怎么管你，但如今是不行了，等你大姐嫁了人，接着便是你，你可要花点心思好生学学怎么管家，将来当了六品官员的夫人，可不能像现在这般什么也不懂了。”

听着沈思源的话，桑姨娘连忙说道：“放心，老爷，有我呢，我会教她。”

沈思源摇了摇头：“这事你是做不来的，我去夫人那院里和她商量商量吧。”

桑姨娘见着他信不过她，只能撇撇嘴，不再说话。