晚时宴后，鹿台旁侧一小亭，可窥演武。

“九皇子。”

沈如玉踩着积雪而来，一夕之间仿佛沧桑了许多岁，眉眼间也褪去了些女儿家的稚嫩。

兰贵妃前去寻燕长临时，她看得真真切切，虽隔着很远，听不见谈话声，结合鹿台之变以及兰贵妃的神情，大抵也能猜测个八九不离十。

她心灰暗，如长久的阴霾之天难见晴日。

她清楚。

九皇子此番前来，是要和她商榷解除婚约之事。

沈家风光都在二叔那一脉。

而她，未得祖宗天赐的风光，却要和沈家一荣俱荣，一损俱损。

“如玉。”

九皇子解下身上厚重的大氅，披在了沈如玉的身上。

“天寒地冻，怎不知多穿些？”

这皇室走出的秀气未婚夫，鲜少这样关怀她。

甚至还有几次，为了沈宁让她下不来台。

九皇子的心里不曾有她。

不过是她强撑罢了。

沈如玉低头垂眸，久久不语，紧抿着唇直到隐隐发白。

这恐怕是暴风雨来临前的海面平静罢了。

解除婚约前，板子落下前，给她一颗甜枣。

许久，她舒出了一口气，在冬日形成了白烟。

沈如玉福了福身，“九皇子找我，可是有话要说？宫宴已散，我得早些回去。”

她犹豫片刻，眼底有挣扎之色。

终还是脱下了身上的大氅，还给了燕长临。

“九皇子，你我私下相会，已是不合礼数，孤男寡女若披皇子氅回去，怕是会引起不必要的麻烦，若是贵妃知晓，恐又要训诫皇子了。”

沈如玉有些风寒，吸了吸鼻子。

琼鼻圆润，通红通红的。

若她抬眸直视九皇子，便能看到燕长临眼底的心疼之色。

燕长临欲言又止，望着归还回来的大氅，周身涌动了酥酥麻麻的痛感。

从心脏，到指尖，似有一根神经承载着苦，一下又一下的抽动惹人疼。

“九皇子，让贵妃放心，明日我自有办法解除你我的婚约。”

沈如玉一鼓作气道：“九皇子你也不必左右为难，日后皇子定能娶一个蕙质兰心的世家小姐，不似我，满肚坏水。”

“我清楚，我既不如沈宁那般英姿飒爽有气魄，是巾帼不让须眉之人。”

“也不似祈国公府的小姐，温婉如水，葬花悲蚁，是礼仪人也。”

“我就是我，贪恋皇权富贵，如我父亲那般，和这人世滔滔千万庸俗人一样，并无多大的区别。我坐井观天，我身不如尘。”

沈如玉恨不得把自己贬低进尘埃里。

眼睛红了一圈。

她就是这般人。

活了这些年，头回承认了自己的无能。

从前，她总是不甘，不服输，不肯承认。

而今才知，人的生长，从少年到青年，便是从心比天高，再到有自知之明。

她沈如玉，终得低头。

既无父兄之疼爱。

更无沈大宗师那样的男子，为自己奔赴。

她咧着嘴，扬起脸来对九皇子一笑，眸底似有破碎的光火，在无望的深渊绽开。

她再次福了福身，“九皇子，臣女告辞。”

这一转身，必然不再有以后了。

贪恋富贵的人未能风生水起，而是寸步难行，是大快人心的落定结尾。

但真心相送，却不如喂狗，才是真正的可怜人。

她自不会承认这份掩藏在这年凛冬的真心。

却在恍惚之中，好似知晓数年前的沈宁为何一意孤行，数年后的沈宁又为何破釜沉舟也要休夫了。

质疑阿姐。

理解阿姐。

再成为……阿姐。

沈如玉笑着往前走，身如柳絮而不稳。

盈盈皓腕，却被燕长临给攥在掌心。

一阵温热措不及防地暖了那冰凉如水的肌肤。