陈集那句话说完，燕王只觉得自己脑子里像是灌进了一阵冷风，吹得他浑身发颤。

他想说什么，可嘴唇抖动两下，又什么都说不出来。

从前自己坚持的种种，在这一刻，好像都被陈集戳破，成了一堆泡影。

说再多也是苍白无力，他甚至想不出能从哪儿开始说，从前那些事儿，桩桩件件，都像是压在他心头上一块巨石，经年累月，逐渐铸成了一道望不见首尾的城墙，城墙之上，是摇摇欲坠的燕王自己，城墙之下，是数不清的白骨冤屈。

母后和父皇走的时候曾说过，他们得互相扶持，一起守护大齐江山，他答应了，皇帝也答应了。为此，后头皇帝每每和他起争执，他总和自己说，忍一忍，那是他的皇兄，是这大齐的天子。

这一忍，便是二十几年，他什么都让了，他以为皇帝能就此安心，可事实上，他好像赌错了。

燕王双手抓紧自己的头发，懊恼和后悔弥漫在心头之上，让他连头都抬不起来。

他从前不是没觉察出不对之处，可他不敢深想，更不敢细想，他只抱着侥幸之心，一年又一年挨过去，直到现在——到面上的平和无法继续维持，燕王知道，他努力营造的假象，终究还是会被打破。

他和皇帝，从来就不是手足情深的兄弟，或许，他是，但皇帝不是。

“王爷！”吴蒙满眼担忧，想上前宽慰，但见到横亘在前的陈集，到底还是没往前去，只朝陈集投去祈求的一眼。

陈集抿了抿唇，语气生硬，“你心底其实都清楚，如今我说破了，也省的你揣着明白装糊涂。”

吴蒙心底哎呦一声，急的恨不能亲口替陈集周全两句，我的小爷，哪里能这般说？没瞧见王爷都快伤心死了，哎呦这可真是！

“你不必着急。我父王英明神武，必定不会就此倒下。”陈集瞥着边儿上小动作一堆的吴蒙，语气淡淡，“您身边的人，基本都受过宫中那位的迫害，吴蒙一家子家破人亡，我没记错的话，只是因为他的祖父向上进言，请皇帝暂停选秀。

那年军需吃紧，一个月内，宁州急报送了三次，福州海寇作乱不停，国库吃紧，拨下去的军费远远不够。吴御史联合其余三名御史，上奏请皇帝暂停当年大选。

皇帝留中折子不发，大选未停，但那年只选了三名秀女，说是皇帝体恤民情，不劳民伤财。隔年开春，吴御史因为出言不逊，冒犯圣上，被夺了官，不到半个月，有人状告吴家大老爷私下说了不敬太后和皇帝的言论，又有人拿出几张纸，说那是吴家大老爷指摘皇帝不是的文章。

那几张闲来无事抒发情感的纸张，就这么成了呈堂证供，送吴家满门走上了死路。”

这案子的卷宗他看过一遍，如今想起来，还是觉得皇帝可恶。

大选办了，还要放出风声，说自己体恤民情，不肯多选，吴蒙的祖父便是哪里说错了，他把人的官给夺了，难道还不够？什么样的仇怨，居然连人家满门都不放过，甚至就连吴蒙这根独苗，也被送进宫净了身，皇帝还美名其曰，这是可怜吴蒙，不忍看他小小年纪就跟着父兄一起赴死。

他把恶事做尽，最后还要给自己戴上一顶好人的帽子，既要好处又要名声，比那些纯粹的恶人更可恶。

吴蒙怔住，人宛如呆雁一般杵在那儿，陈集说的这些事，都已经是许久之前了，久到他甚至都记不清这些细节，他以为他都忘记了，也已经不恨了，可陈集说出来的一瞬，吴蒙心底还是涌出一阵酸涩。

原来他不是不恨，只是不能恨、也不敢恨。

陈集双手环在胸前，瞧着吴蒙，慢慢说道，“吴家不是第一个蒙受不白之冤的人家，也不是最后一个。你经历过的，这世上也有许多人在经历。

幽州屯军所的长生军里，大部分和你经历相似。郭永甫、胡十八.......他们皆是从世家子弟变成人尽可欺的、最低等的长生军，若不是由我接管，他们挺不过前年的冬日。”

“郭永甫和我说，只要有一丝希望，他就要铆足了劲往上冲，便是不为自己想，也该为当初不明不白死去的亲人想。他们心底都明白，皇帝不会心软，更不会良心发现。继续退让只会重蹈覆辙。”陈集声调冷厉。

燕王还是没放下挡在面前的手，吴蒙怔在原地，屋子里静悄悄一片。

又过了片刻功夫，燕王终于挪开了手，声音嘶哑地问道，“我明白了。你，要做什么，只管去做就是。我不拦你。”

陈集眉头一松，瞧见燕王像是瞬间老了十岁的样子，到底不忍，放缓声音道，“我有准备，不会牵连太多人。如今他沉迷炼丹一道，上京人心不稳，不是我要让他如何，而是他已经德不配位。”

燕王极慢地点了两下头，“你这一回.......打算做到什么程度？”

“斩草需除根。”陈集语气平淡。

燕王轻轻抽了口气，“你.......便是再怎么，他手上也有飞龙营，还有一批护龙卫在，王家瞧着是文臣，实际上，百年世家，怎么也有底蕴，贾家虽败落，可瘦死的骆驼比马大，贾固安手头，必定也有东西和人手。

再一个，他，虽然不好。可这世上，多数人信奉天地君亲师，皇命胜天，若你就这么带人揭竿而起，只怕，上京内外的世家大族和王孙公爵，不会坐视不理。”

不管他从前怎么糊涂怯懦，如今这番话，却也是切切实实为陈集考虑。

“他被妖道蛊惑，作恶伤人。我是替天行道，不是师出无名。”陈集语气轻快，人又恢复了那副吊儿郎当的模样。

燕王噎着说不出话来，半晌，才白着脸问道，“那个道士是你？”

“怎么可能是我？我不屑用这样恶毒的法子，那道士是他们自己的人。要怪，也只能怪他们贪心太过。”陈集反驳得极快，燕王盯着他的脸看了好一会儿，没瞧出什么破绽来，这才松了口气。