来到中军大帐，朱厚照坐下之后径直问道：“各部准备得如何了？”

“回禀殿下，东路军各营人马已到齐，休假人员已全部归营，现在正在分发物资和做战前动员，预计明日即可出发。”

“守仁先生孤自然是信得过的，此次出征孤只有一个要求，尽量将敌人消灭在进攻的路上，降低我方的伤亡，不要吝惜武器的使用。”

“臣明白”

“西路军情况如何？”

“回禀殿下，西路军炮弹尚未备齐，武研院正在加紧制作中。”

“差了多少？”

“大约八百发，已完成了两千余发，其他的物资装备已下发到各连队。”

“中路军情况如何？”

“回禀殿下，中路军已整备完毕，随时可以开拔出征。”

“很好，既然各部皆已准备好，兵贵神速，孤决定择最近的吉日举行誓师大会兵发河套。”

“诺”

“还有一事，孤打算改制驿站运作，嗯，首先进行的就是京畿地区和此次北伐大军行军沿线，对于军中的改变嘛，战事不紧张的情况下全军士兵每个月可以写一次家书通过驿站寄送，战场情况瞬息万变，大家为国为家奋勇杀敌，孤永远记在心中。”

“末将等谢太子殿下！”

“军中士气如何？”

“末将等自统兵以来，严守殿下章程，严苛军法，有功必赏，有过必罚，此次出征军将士气高昂，定能战无不克，攻无不胜！”

“很好，孤就在此预祝各位旗开得胜，凯旋而归了！”

“谢太子殿下！”

两天之后，六月二十上午辰时，皇帝在亲自颁发了大将军印和节钺之后，在礼部官员的操持下，斋戒一天的朱佑樘和王阳明、张永、张坤三人一同前往太庙祭天之后，三人翻身上马，带上午门外选出来的基本高矮一致的数千军士，大喊道：

“全军出发！”

“诺！”

看着浩浩荡荡的军队沿着正阳门外的大街远去，朱厚照心中也在暗自祈祷，两年多的努力，现在是时候检阅一下成果了，自己的诸多政策仍然只能在极小的一部分地区和行业实行，此次如能大胜，那才是真正博弈的开始。现在的朝堂之所以没有太大的阻力，便是因为自己掌握分寸，拿住了大义，如果想全面推行这些政策，甚至如果此后推行更加损害他们现有利益的政策，那么他们肯定是会疯狂反扑的。

最简单的一点，一旦北伐事败，往后再想发动此等大规模的战争，那就不是短时间内能行的了，甚至一个穷兵黩武的帽子怕是都要扣下来，眯着眼看了看身后的百官，朱厚照心里满是无奈，只能再次在心中祝福出征的将士们了。

三路大军以西路军为前军，以中路军为中军，以东路军为后军，十数万人和几乎同等数量的民夫，绵延数十里的行军队列，一路沿紫荆关，灵丘然后经太原府、延安府、庆阳府，中路军则于此出定边；剩余的西路军则继续北上，会合宁夏卫之后从银川出关；另一路则是沿蔚州、大同府、太原府北部，然后到达榆林镇，从榆林出关。

在用水泥新修建的驰道上，大军行进速度颇快，不过驰道不过一百多里，重新回到原来的官道之后，大军的速度便慢了下来，尤其是此次出征各部皆是携带了为数不少的新式火炮。虽然有新制造的四轮拖车，但是大炮的行动仍然颇为迟缓，此次既然是征伐草原，朱厚照还特意准备了数百头牛专门用来拉大炮，牛的负重能力比普通的骡马强得多，而且性格更温顺，朱厚照隐约记得西方有一种极为壮硕的马匹，负重惊人，同时也比较温顺，已经差人从西域前往欧洲，找到这种马，另外则是派人前往东南各地看有没有海商将这种马带过来，不过此事颇为耗费时间，不知道什么时候才能有结果。

北京到榆林路途一千多里，到银川更是两千多里，大军每日行进的距离不过七十余里，如果遇上大雨则必须停下来，无法行军，所以在六月二十八接到前线捷报之时，一路大军不过行进了600余里到达定襄、忻州附近，另一路则是到了朔州、马邑附近。

确认过消息之后，三路主帅便立刻将消息公之于众，同时全军停止前进，告慰战死的将士和遥庆此功，毕竟七师是作为北伐的先锋军出发的，此举也可以让全军将士提高士气，不必害怕鞑靼人。

要说大军之中谁最有信心，当属孙占元了，即使现在的火炮和火枪尚较为原始，但是其杀伤效率和冷兵器仍是不可同日而语，尤其是己方军纪严整，物资充足，草原作战最重要的骑兵也并不缺少，只要主将不犯大的失误，胜利是可以预期的。

一路行来，两路大军经过了数十州县，其下村镇无数，不过让所有百姓好奇的是，这支军队明显是明军打扮，但是和往日那些土匪一般的队伍却是截然不同，他们一不会随意进驻村镇，二不会欺辱百姓，三不会抓壮丁，即使百姓仍是不敢随意出门，不过一扇扇紧闭的房门之后都有几双好奇偷看的眼睛。

忻州知州阮鸿骞是一个老举人，已在忻州任上十余年没有动弹，已过花甲之年的他在山西多地已经为官二十多载，边地时常会面临鞑靼人和瓦剌人的入侵，忻州虽说离边境尚有一段距离，但是只要敌人从大同破关而入，山西、陕西两地过半的地方都会受到骚扰。

此次听闻庆王被掳，阮鸿骞明白朝廷肯定是要出兵的，九边本就对地方侵扰颇多，阮鸿骞虽说不是一个无私的清官，但是为官多年仍然不愿治下的百姓过于艰苦，平日里对极为过分的商人士绅也会时不时抓两个典型法办，仅是如此便让他在百姓中有了阮青天的名声。

都说匪过如梳，兵过如篦，官过如剃，近些年朝廷久未对北方用兵，不过从大同、宣府边军的情况来看，阮鸿骞明白这话大差不差，所以即使可能是做无用功，在接到了大军即将抵达的消息后，阮鸿骞也让众衙役和最大的几家士绅带上了酒肉到城外劳军，希望他们能多少手下留情吧。

傍晚时分，出城不过数里，便见到了正在安营扎寨的大军，见到是斥候带过来的人，同时一行人皆是身穿官服或者绫罗绸缎，暗哨并没有出声示警，不过来到大营外第一道守卫之前众人还是被拦了下来。阮鸿骞见状忙上前道：

“本官忻州知州率忻州同僚和当地乡贤来给大军送些吃食，烦请通禀。”

负责守卫的警卫连长打量了一行人两眼便抱拳说道：

“还请阮知州稍待，卑职立刻去禀报大帅。”

阮鸿骞闻言则是习惯性的回礼道：“有劳了”，不过随即他就回过神来，然后有些吃惊的与同行之人看了几眼，心中略微震惊的想到：“不过是一个总旗模样的小头目便一副饱读诗书的样子，这倒是奇哉怪也。”