“我说，你睁开眼睛看清楚啊！”艾米丽忍无可忍地掐住了阿尔弗雷德的脸颊，后者疼得大叫起来。

“你看清楚，看清楚啊，她的脸上全是粉和油，眼睛也被熏过一圈，而且我怀疑她戴了什么东西在眼睛上，正常人的瞳孔才不会闪闪发光呢。”

“你只是在嫉妒她罢了。”阿尔想都没想，便说出这句令他抱憾终身的话来。

“我·才·不·会·嫉妒一个只靠染料来变美的怪胎呢！”艾米丽绷直了身体，双手捏拳，脸胀得通红。

阿尔醒悟过来，连忙向她道歉，在领教到艾米丽的非凡本领后，他打定主意，凡事三思而后行，就连说话也要再三思索才行，他可不想再吃一记沉重的打击了。

不过，经艾米丽这么一闹，阿尔确实注意到，“美丽安吉”的五官有太多不自然的地方：她的鼻梁很高，但是上面的皮肤都是塌陷的，就像是盖着潮湿腐烂的茅草的屋顶。她的脸蛋乍一看很美，可要变化一个表情却很艰难，并且，无论观看者站在哪个角度，看到的却总是同一个模子，这给人一种毛骨悚然的感觉。她那高耸如山的胸脯，全无柔美女人的温柔，却如岩石一般坚硬，还有她的腿，她的脚，她那露出鞋外的涂红的指甲……这一切全部加诸一人之上，成就了“怪胎秀”的金字招牌。

此时，安吉与“丑鬼拉拉”站在一起，正做着谢幕的表演，她的一颦一笑（虽然她的笑与不笑根本就没有任何区别），几乎引起了台下两波追随者的暴力冲突。

“为什么人们会愿意为这些可悲的怪胎掏空钱袋呢！”艾米丽气愤地问道。

“……”阿尔弗雷德没有回话。他的确从台上两个怪胎的表演中得到了一些启发：“丑鬼拉拉”很丑，但丑得坦荡，“美丽安吉”很美，但并不自然，二者似乎都不是人类对形象的最优解。他脑中随即浮现养母玛莉亚的身影，怎么也挥之不去。他感叹，玛莉亚这一辈子都在折腾她那可悲的脸蛋，想把它变得像“美丽安吉”一样闪耀动人，只可惜，莫名奇妙的流行趋势和奸商的劣质化妆品，把她弄得越发地接近“丑鬼拉拉”了。美与丑之间明明就隔着一道宽阔的海峡，但世事弄人，人们只能看到两头的山岳，却不知自己身处其中的深渊之中，他们不顾一切地朝美丽划桨，最终却只能到达了丑陋的彼岸，而他们的灵魂，就像承载着这副皮囊的小船一般，在这毫无意义的过程中逐渐腐烂凋零。

阿尔醉心于哲学，关心他的艾米丽显然又误会了，以为他仍在痴迷享乐。但好在这一次，巴德老爷及时制止了她。

“别再闹了，你们两个小鬼头，可别让埃丽诺夫人干站着等你们！”

阿尔回过神来，这才看到，在大厅角落的包房前，一个高挑的女人正冲他们挥舞手帕。巴德老爷破天荒地换上了一副正经的面孔，他有礼貌地朝女士挥了挥手，然后带着阿尔等人穿过拥挤的人群，优雅地来到了女士身边。

她太高了，而他太矮了——这是阿尔对此情此景的由衷感受。

“美丽的埃丽诺夫人，多米尼克·巴德祝你身体安康。”巴德老爷十分绅士地鞠躬行礼，他一手摸着胸口，另一只手往后伸展，几乎要飘到头顶去了。阿尔似乎还沉浸在巴德老爷过去的玩世不恭中，故而对现状感到惊讶，他赶忙跟着鞠了个躬。他从来没见过巴德老爷对谁如此客气过，那么显然，眼前这位高贵的女士，定被他发自真心地尊敬和敬爱着。

“你还是老样子，巴德老爷，快起来，别再拘泥于礼节了。”埃丽诺夫人温和地伸出手说道。

巴德老爷亲吻了那只手，然后站起身来，有些扭捏地给了夫人一个拥抱——这并不十分符合礼仪，但埃丽诺夫人似乎并不介意。巴德老爷侧过身来，对阿尔弗雷德和艾米丽介绍道：

“先生、小姐，这位是‘奇异世界’沙龙的拥有者，亚茹尔公爵之妻，埃丽诺夫人。”

“前公爵之妻才对。我丈夫过世得早，我没有孩子，这个公爵夫人的头衔也只是个空壳子罢了。”埃丽诺夫人似乎有些伤感，忙别过头去，用手帕擦了擦从眼角渗出的清澈泪滴。

阿尔弗雷德则有些纳闷，心想怎么巴德老爷总是结识寡妇呢。

米勒·邓肯见状，连忙抽出自己的手帕，递给了埃丽诺夫人。

“谢谢你，邓肯，你还是那么体贴，比你家老爷体贴多了。”公爵夫人说着，又幽幽地瞟了巴德老爷一眼。

“我很惭愧，夫人，即使我家小姐已经像教育小狗一样教育老爷，可这世上就是有比小狗还笨的人呢，怎么教都教不会。”邓肯面无表情地回复道。

埃丽诺夫人笑了起来，阿尔和艾米丽也感到好笑，那位夏洛蒂小姐拉着狗绳和骨头，教育巴德老爷的情景，实在令人忍俊不禁。但正如邓肯所说，在待人接物方面，巴德老爷就像一个顽童，连小狗都不如，又怎么可能指望他去体贴别人呢。

第115章 沙龙的夫人

“我是会体贴人的……你知道的……”巴德老爷有些窘迫地说，并用眼角去偷看埃丽诺夫人的表情——他撞上了夫人最为坚定、好似拷问的目光，就如飞蛾扑向了烈火，吸血鬼见识了光明，变得更加窘迫难堪。

“好了好了，往事不堪回首，咱们都是有腿有眼的人，腿长在脚下，眼睛长在前面，就是要我们立足当下，放眼未来嘛。”巴德老爷胡乱地辩解道。埃丽诺破涕为笑，摇了摇头，很快便恢复了欢快的情绪，并将众人请入包房。

“说到立足当下……”巴德老爷坐到包房里那柔软的沙发上，眼睛看着房间外面舞台上的另一场怪胎秀说。“我不得不说，埃丽诺夫人，您的沙龙真是生意兴隆啊！”

“大头都被抽走了，我们也只是赚取一些端茶倒水的服务费罢了。”公爵夫人漫不经心地说着，一边亲自为众人斟茶。“我注意到了，巴德老爷，你还是那么随心所欲呢，明明将我介绍给了两位年轻人，却不打算将他们介绍给我吗？”

“抱歉，我忘了！”巴德老爷拍着脑袋说道，并且竟然真的表现出了愧疚的感情。

“夫人，我叫阿尔弗雷德·威尔森，来自牙买加的银港，现在跟着巴德老爷一起旅行。”阿尔忙自报家门。

“我是艾米丽·菲斯，与阿尔少爷一样！”艾米丽紧跟着说道。

“奇异世界欢迎你们两位的到来，请放松些，年轻的朋友们。在这里，大家都是人格平等的朋友，无论是怪胎也好，股东也罢，我们都只是在努力活在世上的普通人。”

阿尔点了点头，正待接话，却又被巴德老爷粗暴地打断了。

“好了，我说，埃丽诺夫人，那个啥，沙龙的收入还不错吧，那些‘大头’们在哪里，我们现在正有事求他们呢。”

埃丽诺没有回答，而是不慌不忙地为所有人斟好茶。然后，她自己优雅地端起茶杯，轻轻地吹了几口气，再细细地啜了一口。

就这几十秒的时间，已经足够让巴德老爷抓狂了，他紧咬着下嘴唇，脸上因为急躁而冒出了汗珠，不时还从喉咙深处发出“呜呜”的声音。要是放在平常，他肯定会手脚并用地追问下去，把他想知道的东西刨个底朝天。但也许，埃丽诺公爵夫人命中注定就是巴德老爷的克星，这个连那强势精明的夏洛蒂小姐都治不了的老狐狸，此时除了干瞪眼之外，竟完全无计可施。他熟知埃丽诺的性格，知道自己的软肋在此，便永远无法主导与她之间的对话。

“你有进步了，巴德老爷。”埃丽诺依然温和地说道。“至少不会像以前那样慌慌张张、冒冒失失的了，看来夏洛蒂的调教挺有效果的。”

“您就饶了我吧，夫人！”巴德老爷做出一副可怜巴巴的模样，就像个受了委屈的孩子一样，两只手抓着埃丽诺的手，乞求地摇晃着。

“嘿嘿，好吧，你要的‘大头们’不就在那边吗？”公爵夫人笑着指了指包房的外面。

巴德老爷急得几乎把脖子扭转了半圈，他透过透明的玻璃落地窗看了看埃丽诺指的方向——舞台。他顿时感到疑惑不已，又把脖子扭了回来，冲埃丽诺摇了摇头，满脸的不解。而埃丽诺依然保持着高雅的微笑，冲巴德老爷微微点了点头。

“你不是在逗我吧！”巴德老爷不敢相信地叫出了声。“那些个可怜的怪胎会是奇异沙龙的大头？我还以为他们是哪个卑鄙的奴隶主从大洋彼岸带回来展示的玩具呢！”

“时代变了，巴德老爷。”埃丽诺坐上沙发，又缓缓地举起茶杯。看来她十分喜欢让别人等待，尤其不会放过像巴德老爷这般对她有着利益或感情纠葛的急躁男人。

“我求你了，我的好夫人，待事情办完了，我巴德老爷愿意亲自为您捶背、按腿、揉肩，以示感谢！”

“这就免了，我虽寡居，却又是守妇道的人家，无名无分的，我怎么能受巴德老爷如此不得体的答谢呢。”埃丽诺笑着说道。

她在暗示什么吗？阿尔不禁遐想连篇，他看到艾米丽正尽力忍着不笑出来，但这真的可能吗，如此高贵美丽的夫人，竟会愿意让巴德老爷娶她？

“我也不为难你了，巴德老爷。”见巴德老爷没反应，埃丽诺夫人叹了口气，但依然保持着笑意盈盈的模样，“你要找的大头，的确是那些舞台上的怪胎们。他们没有尊严，受自己的奴役，通过作践自己来赚钱，但现在的人们的确吃这一套。富家子弟们愿意慷慨解囊，穷苦百姓也会献上薄礼，越是稀罕的怪人，就越能得到人们的喜爱。他们或许丑陋到令人发指，或许美丽到令人毛骨悚然，却也能成为人们的偶像。你以为那些前排的公子哥儿很有钱，很瞧不起人吗？不，即使把这间沙龙里全部人的财产都加在一起，也比不上‘丑鬼拉拉’和‘美丽安吉’更富裕。他们是这个时代的宠儿，或许只是昙花一现，却有能从里到外都散发出金钱的臭味。”

“看起来，你好像挺看不起他们啊。”巴德老爷半睁着眼睛，狐疑地问道。“既然如此，你干嘛还让他们来你的沙龙做生意呢？”

“我只是一介女子，并不想去改变时代的潮流，既然怪胎秀能够火遍世界，证明它的确有顺应时势的地方。奇异世界沙龙是个包罗万象的地方，我承认他们并不合符我的美学，却也肯定他们天才般的创作力。再说了，怪胎秀给奇异世界沙龙提供的抽成以及为此蜂拥而至的客人，也足够令我忘记他们的滑稽了。”

“真是毫无原则的女人啊！”巴德老爷笑着擦了擦汗。“那么，请恕我之前的言辞不当，我们来找的，是您以前的那些大头，那些有才识的、有闲情雅致的疯子们。”

埃丽诺微微一笑，阿尔意识到，她早就明白巴德老爷的意图，只是出于戏弄巴德老爷的目的，才绕了这么一大个圈子。又或者，她只是单纯地想要与这个小胡子的老狐狸多待一会儿而已？

“不可能，阿尔弗雷德，这不可能是真的。”阿尔弗雷德对自己说。在他眼中，埃丽诺夫人是一位美丽、高贵、优雅的贵妇，而巴德老爷只是个矮小、胡闹、心机颇深的老狐狸，埃丽诺喜欢巴德老爷，就像白天鹅爱上了癞蛤蟆，甚至连想一想就是对夫人的侮辱。

埃丽诺夫人就这么坐着喝茶，一句话也不说，任凭巴德老爷怎么干着急，她也毫不动摇。时间似乎过去了一个世纪，那盏茶终于见了底，埃丽诺站起身来，转身走出了包房。

“你惹她生气了！”艾米丽愤愤不平地说道。“巴德老爷，你怎么能这么说别人呢？你们这些大男人，怎么都不懂女人心呢。”

“小孩子别闹！”巴德老爷嘟囔道。“她是个明事理的女人，绝对不会就这样抛下我们的。”

“哎，她真应该抛下你。”艾米丽抱着手臂，不高兴地说道。“要是这世上的男人全像巴德老爷那样老谋深算，或像阿尔少爷那样愣头愣脑，那女人们也未免太可怜的吧。”

“我可没有惹公爵夫人不高兴。”阿尔提醒道。

“对，可你惹了其他女人不高兴，笨蛋！”艾米丽单手叉腰，指着阿尔弗雷德的鼻子气势汹汹地将他数落了一通。

阿尔感到有些疑惑，他心知自己的确惹了许多人不高兴——洛宁大人、莫林、莱德、也许还有路德维希，但他始终坚持着绅士的风度，在印象中，似乎并没有惹到哪位贵妇或小姐。

还没等他追问艾米丽那古怪的想法，包房的门便被推开了，埃丽诺夫人笑盈盈地出现在众人眼前，身边还挽着一位面容俊朗的年轻人。

“朋友们，这是奇异世界沙龙的新伙伴，亲爱的弗朗西斯·阿鲁埃先生。”