大约过去了一个小时，毫无进展的巴德老爷发出一声凄厉的怪叫。

“这样子我们永远也找不到那个骗子的消息！我的天，为何有人会故意把一些毫无意义的东西记录在案，并且无比细致地做好批录，还完好地保留了下来？这真是令我大开眼界了！”

他叫喊着，一边使劲挥动一张羊皮纸。“你瞧瞧，阿尔少爷，1537年格列佛公爵的如厕记录！真是文如其名，全是一堆屎尿！他们为什么会想要把这种东西都保留进来？”

阿尔弗雷德没有发表意见，而是在心里嘲笑，他对此问题有一个明确的答案：他的养父肖博特总督虽然是议会授权的官员，可实际也大小有些个爵位，在现在这个年代，官位与爵位的高低贵贱已有些模糊了，所以阿尔也不敢肯定，那些无比关心养父就寝和如厕情况的人们到底更看重哪一方面——总之，他们就是很看重，看重的不是那一马桶的屎尿，而是坐在马桶上的人的权威。想必，在格列佛公爵生活的都铎时期，这种慎重的态度要更明确地源于爵位的一方。

但可笑的不止在此，巴德老爷仅仅待了一个小时便耐不住性子了，而他已经辛勤劳作了一整天了，诸如“公爵如厕记录”这一类的文件，就像冬天雪花里夹杂的冰雹一样，煞风景却又层出不穷，极大降低了查阅档案的效率。不过，鉴于巴德老爷和阿尔的动机并非正当，这些文件反而成为了一种有效的保密措施。阿尔只能在这满眼的纸张与文字中备受煎熬，一边听巴德老爷对那些不务正业的文档给出客观公正的评价。

“咚咚咚。”档案室的房门被轻轻地敲响。巴德老爷立刻闭上了嘴，一脸惊恐地看着门的方向，并使劲冲阿尔弗雷德打着唇语。

“他回来了？”

阿尔弗雷德无法分辨对方是在绝望地告诉他一个悲催的事实，还是只是带着否定的希望向他询问。他只能摇摇头不做回应。巴德老爷长长地叹了口气，却仍决定负隅顽抗，他打着手势，让阿尔去开门，自己却灵活地挪动身躯，一闪便躲到了另一排书架的后面。

吸取了诸多教训，阿尔在考虑敲门者的身份时多留了几个心眼：马卡斯自然是最有可能的来者，这里毕竟就是他的大本营，巴德老爷那一脸心虚的模样，终究也是因为这样的想法。但若细细想来，其中却有些不对劲的地方：马卡斯被诓骗出去，接手了本不该由他来完成的工作，如果他知道了其中的真相，那定然不会这么有礼貌地轻轻敲门。而据阿尔所了解到的消息来看，即使马卡斯从始至终都被蒙在鼓里，也定然不会因此而保留一个好脾气，档案室的这扇遍体鳞伤的大门，要是没有被他踢上几脚，无论如何想都是不合理的。

那么，会不会是那个骗人的小伙子，觉得自己居功至伟，想要找巴德老爷再要几个子儿呢？的确是有这种可能，听着这轻微而有礼的敲门声，如不是一位素质高雅的绅士，那定是身份卑微的奴仆了。可如果真是那小伙子过来要钱，那他也未免太不要脸了，越是卑微的人，就愿意糟蹋自己的尊严来谋利，阿尔记得有部电影里提出过这样的观点：“我负担不起道德！”大概便是这个道理。可话又说回来，伦敦塔里的这类生意难道已经到了必须咬住一个冤大头不放的地步了吗？阿尔在两天的观察里，觉得这儿地段优越，生意兴隆，在这里竞争，一旦做出有损格调的事情，那等于是砸了自己的招牌，自讨没趣，损人而不利己。

可如果不是马卡斯和小伙子，那又会是谁呢？本来对巴德老爷那副东躲西藏的可怜模样感到好笑的阿尔，此时也开始心慌了起来。他是那种容易被周围气氛影响的人，而拜巴德老爷所赐，现在档案室的氛围可以说甚是诡异。

阿尔深吸两口气，提醒自己，他待在这个地方是完全正当合法的，不必藏着掖着，引人怀疑。于是，待巴德老爷藏好他那肥胖的身躯，他便从容地打开了门。

出人意料的是，来者并非暴躁的马卡斯或卑微的奴仆，而是前一天对他进行面试的娘娘腔官员——沃尔特。

“怎么是你？”阿尔脱口而出，语气中难掩对对方的厌恶。他不明白人事部的顶梁柱会来此地造访，先不说他们并无太多交集，单单从这已然入夜的时间点来看，这就不是官员们正常运作的时候。

“和我们一样，这家伙一定有不可告人的目的。”阿尔弗雷德提醒自己。

也许阿尔的心思已经学会了教训，开始变得缜密，但他的言语还是略显冲动。沃尔特鄙夷地看了他一眼，就像看一只没有教养的乱吠的小狗一样，那冰凉的眼神令阿尔相信，如果沃尔特的手中有鞭子，那他早就劈头盖脸地甩过来了。

不过人事部的官员并没有这样的武器，他依然保持着高傲的姿态，昂着头颅走进了档案室。

“第一天工作，感觉如何？”他突然来了这么一句，眼睛却敏锐地扫视着四周，像是在寻找本不该存在的东西——或人。

第128章 来访的高官

“没什么问题，相当充实紧凑！”阿尔弗雷德急忙说道，然后一个大步走到沃尔特面前，将巴德老爷藏身的那一排书架挡在了身后。

“哼，从来没有哪个人在马卡斯手下做事后不抱怨的，你居然还挺愉快？”

“正是这样！”阿尔坚持道。沃尔特摇了摇头，看起来是丝毫不信。他扭着身体走到马卡斯的办公桌前，优雅地坐上皮椅，然后，将双腿蹬直，轻轻摆在了满是文件的桌面上。

“嗯……沃尔特大人，请问您来此有何贵干？”阿尔看着这出格的动作，心中对这娘娘腔的目的更加怀疑了，不管怎样，他都确信这不是一起正式的访问。他时刻警惕着，渴望从沃尔特的言行举止中揣摩出一些不怀好意的意图。

“马卡斯呢？”沃尔特又左右张望了一番，问道，似乎问题的答案对他来说无足轻重。

“他出去了……有公事。”

“哼！”沃尔特冷笑了一声，把阿尔弗雷德吓了一跳。

“瞧瞧，这马卡斯，隔三差五就来人事部闹，要升职加薪，要有人帮手。但说实话，他就是个效率糟糕的笨蛋，以这种水平，怎么好意思要什么高官厚禄！”

“嗯？嗯！”阿尔感觉不对劲，但还是点了点头。

“威尔森先生，你已经同这家伙待了一天了，大概了解他是怎样的人了吧。”

“嗯……怎么说呢。”阿尔有些为难，听别人诋毁自己的同事是一回事（老实说，这还蛮有趣的），但要自己做出评价，这却要困难得多。他嚼劲脑汁，斟酌着合适的字眼，来形容他那暴躁蛮横的上司。

“马卡斯先生，态度强势，专注执着，并且对年轻人要求极高，总之是个十分负责的人。”

精明的少爷，仅仅转动了几秒那机敏的脑袋，便组织出一番十分得体的语句，他的形容虽然与众人对马卡斯的印象有所偏差，却也大致符合事实。这句话后来被马卡斯写在羊皮纸上装裱，并挂在了档案室的门口，这误导了许多新人，他们会以为接触到的是一位醒目、专注又具备匠心的严厉导师。

“哼，你太抬举他了。”沃尔特随便说了一句。阿尔心下窃喜，他没有着对方的道，眼下这娘娘腔怕是苦恼着呢，他终要露出狐狸尾巴来，只要阿尔保持现在的状态，随机应变即可。

“那么，威尔森先生，请你告诉我……”沃尔特不紧不慢地说着，全身散发着一股雍容华贵的气息。“那位十分负责的马卡斯先生，为什么会如此不负责地跑去帮别人擦屁股？”

“这……”阿尔担心地看了沃尔特一眼，这娘娘腔一直保持着懒散的模样，难道已经知晓了马卡斯被巴德老爷使计策骗走的事情？

“难道那位十分负责的马卡斯先生，会把一个来历不明的男人独自留在保存国家机密的档案室里，却没有察觉其中的风险？”

阿尔感觉自己的心脏咯噔一声骤停了，他现在十分确信，沃尔特看穿了巴德老爷的把戏，他是来这里抓现成的贼呢。

“大人，我可不是来历不明的男人。”阿尔故作镇定地说。“我是按照正规的程序获得了这个职位的。”

“正规？哈哈！”沃尔特笑了起来，好像听到了一个不得了的笑话。

“威尔森先生，伦敦塔为什么要你，你难道心里没数吗？”

阿尔不屑于利用人际关系来达到目的，沃尔特正是利用这一点来对他进行无情的羞辱——或许，这娘娘腔来此的目的，就是来羞辱人的。

“你们这样的家伙，我见得多了。”沃尔特看着阿尔渐变的脸色，摇了摇头，脸色浮现着狡诈的笑容，又把前一天在人事部的那些话说了一遍。

“……看似积极上进，实则只会耍小聪明，仗着背后有贵人，在我们这里无法无天，为所欲为！我认真看了你的简历，本以为你是个优秀的青年，看来是我的错啊，威尔森先生，你们这些自称为‘启蒙运动先驱’的人，是否都像你这般两面三刀？请容我善意的提醒你，威尔森先生。伦敦塔的主管，可不是事事都向着内阁大臣科伦的……我们有自己的立场，不管你来自何方，背后又有何人撑腰，只要进了伦敦塔，你就应该一心服侍肖恩大人才是，可别学你那上司马卡斯。没啥本事也就算了，又不懂人情事故，不讲政治不识抬举，这就糟糕透顶了！他执意成为推石头上山的西西弗斯，你可别向他看齐，到头来混了个一事无成，却还执迷不悟，埋怨上帝不公。”

阿尔尽力忍住不对沃尔特的“谆谆教导”嗤之以鼻，他心中自有一套行事的原则，不愿屈从于世俗权贵，更不愿沉沦于人情世故之中而迷失了初心。他是个精明的年轻人，并且才从巴德老爷那学到了分清事情主次的教训。因此，他清楚此时不该浪费口舌与沃尔特争辩，而应尽快打发掉他，接着办正事才对。大丈夫能屈能伸，此时做个缩头乌龟，把那些俗套的连篇鬼话，全当作耳边风一笑而过，也未必就会损害英雄好汉的威名。

第128章 来访的高官

“知……知道了，沃尔特先生。”阿尔弗雷德低着头，违心地说道。

沃尔特审视着阿尔弗雷德，似乎对这样的答案并不满意。于是，他操起唇枪舌剑，开始了第二轮的攻击。

“那么，咱们这些世俗的规矩先丢一边，该谈谈正事了，威尔森先生，你到伦敦塔来，究竟有何目的？”

阿尔几乎是要跳起来打人了，他原本已经憋屈的心，如地震一般猛烈颠簸起来。

“我没什么目的，我能有什么目的！”他笑着说道，但笑得很假，说得也很快。

“威尔森先生，我虽然博学多才，却也不能精通所有外语，请你说我听得懂的话，行吗？”沃尔特懒散地说道，每个字里都透出深深的嘲笑。

阿尔弗雷德感到有些窘迫，心虚的他似乎能感受到背后书架间那肥胖的躯体正不安地扭动着。而那家伙，现在可是绝对见不得光的。

“我是说，我来这里的目的，是好好学习，好好工作，争取学得一门技艺，将来报效国家。”他沉住气，清晰地说道。

“你不是来当学徒的，这儿也不是街边的店铺。伦敦塔从不招进可塑之才，我们只要来之即用的关系户。”沃尔特被逗笑了，指出阿尔的借口毫无逻辑，但他对自家大本营的描述显然也恰如其分，略显无情。

“行了，别再耍嘴皮子里了，告诉我，你们在找的东西，找到了吗？”沃尔特收起了笑脸再次问道，语气和面容都严肃了不少。

“我没找什么东西，我这一整天都在整理1703年的文档！”阿尔痴痴地说道，这是大实话，他不需要感到心虚。而一丝埋怨的神色不经意地从他皱起的眉间流露了出来，也大大加强了这话的可信度。比起自己，他更仍担心巴德老爷会露出马脚，不然他们一定能够蒙混过关。

但他实在太小看沃尔特了，作为伦敦塔人事部的顶梁柱，在察言观色方面，他算得上是大师级的人物。他见识了太多的手下，为了想让谎言变得可信，而在其中夹带一些真话，阿尔也是如此，看他那欲言又止的样子，明显就是有所隐瞒。

“威尔森先生，我就只问你一句话，你还想在这儿混吗？”沃尔特阴阳怪气地说道，他眼神如清晨的雾气一般缥缈，四处漂移着寻找阿尔弗雷德的破绽。

“当……当然想了，在马卡斯大人手下干活，感觉我整个人生都找到了奋斗的方向！”

“你是个糟糕的骗子，而我最善于拆穿谎言，别再耍小聪明了，威尔森先生，说实话吧！”

沃尔特的压力攻势使整个档案室的气氛骤变，这十足的压抑感令阿尔漏洞百出，狼狈不堪。他只好采取沉默战术，却也抑制不住冰凉的汗水汩汩地往下流淌。

“唉，有些家伙就是不见棺材不落泪呢。”沃尔特摇了摇头，从长袍的口袋里掏出一本笔记本，就这样躺在椅子上开始写了起来。

“阿尔弗雷德·威尔森，效率低下，态度恶劣且屡教不改，虽只实习一天，现建议予以开除处理。”

“等等！”阿尔惊呼道，沃尔特抬起头，用鄙夷和嘲讽的目光轻蔑地瞟了他一眼。

“你明天就不用来了，威尔森先生，咱们伦敦塔可不需要骗子做帮工。”

“可你们这儿本来就全是这样的人！”阿尔弗雷德反过来嘲讽了过去。

“恶意诽谤。”沃尔特无视阿尔弗雷德的抗议，又在纸上添上一笔。“顺便一提，这份档案会一直伴随着你，当你去别处求职的时候，所有的老板都会参考这些评价，并对自己的决定考虑再三。”

“我犯了什么错，你要开除我？效率低下，态度恶劣？你有证据吗？”

“怎么，难道还要我请个巫师，把你这滑稽的模样记录下来，去跳给别人看？”沃尔特哑然失笑道。“行了吧，大少爷，这里只有你我二人，你的行为如何，还不是由我说了算！”

“他在滥用职权！”阿尔弗雷德心中大骂不止，但这是个法制和监管严重缺失的年代，沃尔特的权威像脱缰的野马一般肆无忌惮，为所欲为。阿尔气急了，却也是有理说不清，毫无办法。

“我是给过你机会的，威尔森先生！”沃尔特摇了摇手指，一脸惋惜地说道。“我不是个不讲道理的人，就让你败个明白好了。威尔森先生，我有充足的理由相信，你是别国派来的奸细，到这儿来窃取情报的。”

阿尔差点惊掉了下巴，沃尔特对他的指控，就算大体上走在了一个正确的方向，其程度也太过夸张猛烈了。他是巴德老爷派来的人，也的确是来搜集信息的，但他国奸细这顶帽子，他实在是承受不起。

可紧接着，阿尔的脑子就转过了弯来。他在此展现反应灵敏，思维活跃的优势，在极短的时间里想明白事情的因果逻辑，在随机应变方面又有着极其优秀的天赋。此刻，那睿智的光辉在他脑中一闪而过，让他明白，太过度的打压，实则是一种吓唬人的手段。

“大人。”他自信而从容地说道。“您要在我的档案本上记录些什么，请您随便，我只是想竭诚为国效力，绝不做他国鹰犬，即使为此遭到怀疑而丢了饭碗，我也无怨无悔。既然如此，那我最好现在就收拾东西走人，当然了，这一天的工钱我得找财务部结算才行。”

沃尔特略微有些吃惊，立即就明白自己的失误，他太过急于求成了。既然给阿尔定下了扫地出门的惩罚，又怎能将叛国的死罪加之其身呢。他眯起眼睛，重新审视眼前的青年，在感性上对其的印象稍微有些改观。

“不错，是条汉子。真是不错！”

沃尔特叹了口气，把放在桌上的脚拿了下来，重新调整姿势，端坐起来。他看了看阿尔，又想起那篇简历里的只言片语，一时间，曾经已逝去的激情又重新点燃了起来。一篇优秀的文章正有如此魔力，犹如燃烧的匕首，直插心扉，将世俗规则、纲常伦理的糟粕烧得一干二净。每个人都曾有过、并终会失去年轻的狂妄，阿尔弗雷德的不识抬举，坚持己见，不受权贵威胁的气势，在浸淫官场多年的沃尔特眼里，犹如太阳一般刺眼，却又如同月光一般温馨，那正是曾经的自己，那个令他无比骄傲、并已在油滑处世中逐渐逝去的自己。

但沃尔特绝不能让感性占据上风，不能让那愚蠢的理想主义主导他的思路，他心中的激情虽为阿尔大声叫好，嘴上却是冷言冷语，仿佛极力打压那死灰复燃的青春之火。

“既然如此，那我此刻便指控你欺诈而将你开除，如何？”

“我并没有欺骗什么人！”阿尔嚷道。“你一进门，就说要把我扫地出门，还将一大堆莫须有的罪名加在我的头上！”

“行了吧，威尔森先生，你干了什么事自己心里有数，难道那可怜的马卡斯，会主动出去给别人擦屁股吗？”

阿尔怨恨自己后脑没有长眼，不能瞪视身后的书架，只好稍稍偏头，表达抗议。眼下的情形全是巴德老爷办事不谨慎造成的。沃尔特不会放过这些细节，他微微一笑，对这出闹剧的背后又有了新的认识。

“啊，拜托，威尔森先生，我可是被称为人事部的顶梁柱的人啊，伦敦塔每一个人在干什么，我难道心里没底吗？那拖地的小工，刚收了您父亲的钱，就来到我这里，领取另一份薪酬了，把马卡斯的去处告诉我了。”

阿尔弗雷德严厉地质问道：“你既然知道这一切，那为什么不出面阻止？你是在耍弄我们吗？还是在耍弄马卡斯？”

“不错，我是有戏耍你的成分，至于马卡斯，谁理他？一个没点脑子的老头，整天做着升官发财的美梦，我们已经保他衣食无忧，难道为伦敦塔稍微卖点力气都不肯吗？再说了，他被戏耍而加班，这不是你一手策划的吗？”

“你到底想怎么样，沃尔特大人？”阿尔垂头丧气地说道。显然，在这位初出茅庐的新职工眼中，这一次的行动算是彻底失败了。

“我要入伙。”沃尔特平静地说道。