“没有东西……”阿尔弗雷德望着空无一物的地洞——确切来说，那里理由有，至少曾经有过什么东西——沉重地说出了自己的感受。

“不可能！”巴德老爷又回到记号开头的地方，打算重新过一遍标记的路径，以免是自己的粗心大意造成了错误的结果。

“别白费功夫了，巴德老爷。”克劳郁闷地喊道。“咱们几个人是同时计算路径的，但最终却都落在这块砖石下面，说明我们对记号的解读没有错，但记号的终点却根本没有什么金币。这就是现实！”

巴德老爷才不理会什么狗屁现实，他坚决地重新走完了所有的石砖，最后，他又回到了那块被撬起的地方，然后一屁股坐到地上。那一身脂肪摇晃个不停，以震天撼地的气势掀起了一阵新的灰尘风暴，把本已窝火的众人搅得暴跳如雷。

卡特率先发难，一把揪起他身边的阿尔，但本就鄙夷罪犯的阿尔弗雷德也来了脾气，他拳脚相加还以颜色，顷刻间便占了上风，直把卡特打得连滚带爬。

克劳冷笑着瞪着巴德老爷，他确信对方隐瞒了什么，现在做出一副沮丧的样子也只是逢场作戏。

可惜的是，脆弱的同盟因为明确的相同目标而建立，却也因为遭遇同样失意的结局而破碎，而更糟糕的是，在场的众人或是沮丧，或是猜疑，或是互相殴打之时，却没有一个人发现步步逼近的危机。

当第一个人已经冲上了塔楼最高层的时候，克劳才发觉大事不妙。接着是第二个人、第三个人……巴德老爷站了起来，痴痴地看着这些人鱼贯地进入牢房。当最后一人身着整洁的正装、端正地步入牢房的时候，打得忘我的阿尔和卡特总是发现了异样，自觉地停止了厮杀。

“这是怎么回事？”阿尔喘着粗气，疑惑地瞪着来势汹汹的宾客们。十人……不，至少有十五人。他们穿着黑色的制服，那并非是有编制的大英帝国正式军队的服装，使得来者的身份保持在神秘的阴影中，但无疑，每个人都有着丰富的格斗及使用步枪的经验。

“啊，就是他们？”领头的壮汉轻蔑地扫视着众人，他的手下眼神坚定，看似有些紧张，也许长官告诉他们任务是逮捕极其危险的罪犯。他们整齐地举着毛瑟枪——这也不是制式的武装，显然是经由别的途径所配置——动作整齐沉稳，步枪枪口呈曲线排开，齐刷刷地指着不知所措的人们。

其中有两个人熟门熟路地走近他们的猎物，把克劳的手枪、阿尔弗雷德的匕首以及卡特的短剑都收走了，卡特还想反抗，却早有一记重拳支会到他的肚子上，令他跪倒在地，几乎断绝了呼吸。这群人是坚决而果断的军人，即便对敌人心怀畏惧，但手上的动作却毫不含糊。

阿尔看向那最后走进来的官员，才发现对方竟然是内阁大臣科伦大人！他面色凝重、神坚毅，那高挑的鼻尖似乎能将一切帝国之敌刺穿。这样一位高贵的大人，理应出现在忠于国家的士兵之间，其中没有任何一丝格格不入的感觉。

“大人，这是怎么……”沃尔特焦虑地看着科伦大人，显然正在发生的一切与他设想的有所差异。

“啊哈，原来是你，沃尔特！”巴德老爷激动地指着沃尔特，“可你是怎么与他接轨……该死的，是洛宁！”

“是莫林先生。”科伦面无表情地纠正道。“这是你的失误，巴德老爷，在你洛宁的时候，竟然忽略了莫林的存在。”他对着楼梯的方向拍了拍手，如变魔术般把莫林变了出来。

莫林看起来志得意满，即使身处黑暗的环境，也无法遮盖他的满面红光，完全没有了在洛宁身旁当牛做马时的卑微模样。阿尔弗雷德想起来，在前一天巴德老爷与洛宁套近乎的时候，莫林就站在一旁，并且明确抱有不满的情绪。谁能想到，这条木讷的忠犬竟然也会公然违背他主人的意思，把洛宁的这些勾当全都告诉了科伦大人。

阿尔看向巴德老爷，指望这位领导者能在绝境中做出最有利的指示。但是，再一次令他意外的是，巴德老爷竟然在微笑。

在被逼到墙角的时刻，领导者的心情反而好了起来，对巴德老爷而言，再一次锁定明确的目标比什么都重要：现在的处境虽然困难，但至少，只要稍微想想便能知道，这第三枚金币是有着落了。

巴德老爷满怀期待，又不失赞扬地问道：“真是一招请君入瓮的妙计啊，沃尔特，那劳伦斯的最后一枚金币，想必早就被你们拿到手了，是吧？”

“十六年前基德船长伏法的时候，所交待的东西比公众知道的要多得多。也就是在那时候起，我注意到伦敦塔有个房间，存在着不同寻常的标记。”科伦冷漠地解说道。

与骑士小说不同的是，这世上不存在非必要的解释，即使态度冷漠，但巴德老爷依旧看到了转机。

“抱歉，巴德先生，我可不愿意看到国家财产落入贼寇之手。”沃尔特回了一句，继而转向科伦。“但是，大人，这是怎么回事，卫兵在哪里，这些人又是谁？”

第138章 跳楼

“还用问吗？”克劳扫视着这一干阴沉的家伙，怒气冲冲地说。“这些家伙是他请来的雇佣兵，恐怕你的科伦大人也有些寻宝的小心思呢！”

他出言不逊，也吃了一记重拳，克劳跪在地上，自嘲地冷笑了几声。

“不可能！”沃尔特愤怒地吼出声来。随即看向科伦，期望从他口中得到合理的解释。

“镇静一点，沃尔特，这没什么大不了的。”科伦说着拍了拍沃尔特的肩膀，“作为伦敦塔的后辈，这一次你立了大功了，放心，你想要调职到船舶司的事情很容易办……”

“我是该高兴吗？我是否应该对此感到欢欣鼓舞？”沃尔特脸部的肌肉抽搐着，抑制不住的愤怒通过纤细的嗓音传出，如巴掌一般扇打科伦那严肃的面容。他大幅度挥动着双手，毫不在意风度地吐露自己的愤怒，任由唾液如雨水般倾泻。

“大人，我是渴望调职，渴望升官发财，渴望离开这个连灵魂都会发霉变质的鬼地方！但这并不意味着我可以毫无廉耻地把国家利益踩在脚下，我相信你的为人，才给你传递信号，而我等来的却是一群全副武装的法外之徒？”

“我说了，放松些，沃尔特，事情没你想的那么复杂。”科伦做出安慰的手势，“今天只是来打个招呼，仅此而已。这种小事，是不需要烦劳军队出马的。而伦敦公会的朋友们则为我们慷慨地提供了便利”

他冲那群佣兵点了点头，领头的长官挥了挥手，似乎是想把自己与那群坏心眼的害虫区分开来。

“伦敦公会？哦，真是该死！”克劳捂着肚子，痛苦地嚷道。

科伦没有理会他，说道：“我是来这里提议合作的，先生们。”

“合作？你有什么本钱吗，大官人？”卡特嬉笑着说道。似乎他是唯一一个不畏惧当下处境的人，作为一个称职的普通海盗，即使是被手枪指在脑门上，他也能大笑着辱骂敌人的祖宗三代。

不过，作为一个称职的普通海盗，他的脑子同样称职地不好使。

“他有枪啊，你这蠢材！”克劳怒骂道。

“这位红发的先生说的对，我有枪，但我更愿意用绅士的筹码来表明诚意，比如说……劳伦斯的第三枚金币。”

“你为什么要这样做？”阿尔弗雷德嚷道。

“这可都得怪你啊，阿尔少爷。我从一开始就提出想要合作的意思，但巴德老爷刻意回避我的提议，而你则干脆利落地拒绝了，这才逼我采取有失风度的手段……不过，老实说，能够把觊觎金币的海盗方也引出来，实在是出乎我的意料。现在，就在这骗子劳伦斯最后咽气的地方，巴德家、海盗、还有我，这些瓜分了金币的人们齐聚一堂，真是宛如命运的安排！”

“你是怎么盯上我的？”巴德老爷疑惑地问道。“巴德家从布里斯托的海盗那里拿了一枚金币，你是怎么知道的？”

“你很聪明，简直聪明绝顶，巴德老爷。”科伦摇了摇头，用一种讥讽的微笑说道，“事到如今，你依旧表现得事不关己，就好像这一起金币的奇遇是偶然落到你身上似的。布里斯托的金币？那可不是你第一次接触失落的宝藏啊，巴德老爷。”

克劳捏紧了拳头，心想自己又一次不幸言中了。

巴德老爷没有说话，而是默默听着科伦的陈述。

“劳伦斯是个有骨气的骗子？不，被关进这种地方，没有人能保持骨气。劳伦斯必须供出事实，否则，这里的刑具会令他昼夜难安。巴德老爷，你说得对。两百年来，金币的消息并没有在伦敦塔出现，这是因为官员隐瞒了事实，认为高高再上的皇权绝不能被天方夜谭的故事所打搅。有时候，权力太过集中也不太好，不是吗？”

“瞎说，劳伦斯并没有屈服，不然怎么会留下那种东西？”巴德老爷指了指墙上那些充满怨念的记号。

“囚犯总是不老实的，而如果遇到一个差劲的审讯员，那这些没教养的家伙只会感到如鱼得水。当年的威廉亲王和伦敦塔的一干官员全都被劳伦斯骗了，他坦白说一枚金币被叫巴德的商人买去，另外两枚则被海盗抢走了，所谓的兜售最后一枚金币，只是他想空手套白狼而使出的诈骗伎俩……可惜，两百年前的家伙不懂细水长流的道理，才一年不到就把劳伦斯给弄死了。也许这便是天命吧，将近两百年，没有任何人发现他的谎言，直到我在此地任职的时候，才破解了墙上的秘密，取得了第三枚金币。”

“我不认同！”沃尔特激动地说道。“这才不是什么天命呢，科伦大人，这是叛国啊！你现在是将自身的利益，和一些不切实际的传闻凌驾于国家之上，为此还不惜勾结公会、雇佣佣兵进入伦敦塔这种重要机构……这可不是什么天命，请您三思啊！”

“我说过了，冷静些，沃尔特。”科伦第一次露出不耐烦的表情。“世界就像个诡谲多变的荡妇，她不会乖乖地待着，你只有主动出击，才能俘获她的芳心。”

第138章 跳楼

“真是下贱的比喻，正符合一个道貌岸然的伪君子。”克劳不甘地说道。

“为了大英帝国的利益，任何不入流的手段都值得一试。想想那些近在咫尺的敌人吧，法国、西班牙、荷兰……他们可不会因为一些陈腐的规矩而停止探索的脚步，如果英国在这节骨眼上落后了，那才真是置国家于万劫不复之地呢，你懂吗？”

“大人……我本打算将他们抓捕后，通过更为正式的方式去开启寻宝，而不是像这样，一切都与道义背道而驰！”沃尔特毫不留情地骂道。

“所以你一辈子只能当个小职员，沃尔特，一副绝顶聪明的头脑，却生了两颗短视的眼睛，真是可怜又可惜！”

“可怜也好，可惜也罢，至少我对得起我的良心。”

“……无所谓。”科伦似乎当真为沃尔特的固执而感到惋惜，他许久之前曾在伦敦塔任职，当时相中的苗子，此刻却不能理解他“为国折腰”的大义之举，实在是令他感到遗憾。

“别怪我无情无义，沃尔特。世人总以成败论英雄，至于过程则鲜有人会过问。因此，在得到正确的结果以前，恐怕我不得不暂时限制诸位的自由。”

“无耻之徒，我真是看错你了，科伦！”沃尔特的希望彻底破灭了。

一边是孤芳自赏的清高，一边是唯我独尊的霸气。而在此期间，其他人也并没有闲着看戏，两个海盗早已动起了脑筋，思索绝境逃生的方法。

“咱们杀出去，抢了那狗官的金币，再逃到海上去。”卡特小声提议道。

“你疯了吧，蠢材，这是一座塔楼，空间狭窄，而那些个佣兵，个个都是善于杀人的狠角色。”

“那你说怎么办，难道就这样束手就擒，然后像基德船长那样被绞死，全身涂抹沥青，吊在泰晤士河边上示众？”

“克劳，去找夏洛蒂！”巴德老爷一边注意着科伦的动向，一边小心地加入了谈话。

“怎么去？”

“你不是很能爬墙吗？”他微微抬手，指了指墙边那洞开的窗口。

没有人认为那是逃生的通道，两百年前没有，现在也不会有，除了巴德老爷。

克劳一时怀疑，这死胖子老爷是不是疯了，竟会叫他们做这种要命的行动。但卡特却如抓到了救命稻草一般两眼放光。

“喂，喂，别……”克劳惊恐地大喊，但还没等他说完，卡特便抓着他，使出浑身之力把他抬上了窗台。他们的举动自然吸引了所有人的目光，人事部官员沃尔特哪见过这么近距离的跳楼表演？在惊愕中本能地往后退去。而内阁大臣却不慌不忙，甚至是略带嘲讽地注视着他们的动静。

这是对海盗精神的挑衅！无所畏惧的卡特立即做出了行动。他自己也一跃跳到窗台上，再转过身来，拉着克劳倒着下落，并抓紧了塔楼外墙突起的石块。可惜，这令人眼花缭乱的动作并不能完美谢幕，卡特毕竟已不在壮年，在他的身体停滞在空中的一刹那，手却抓不住那个被他拉下去的人。克劳就这样尖叫着，从七楼高的空中往下坠去，一直坠落了三米，他才奋力将手指卡进墙壁的缝隙中，整个人在空中危险地摇晃着，只觉得手指和手臂都几乎折断了。

“卡特，你他妈的有病吗？”他愤怒的叫吼着，嗓音刺破长空，在伦敦塔的高墙间回荡。

“别废话了，赶快往下走。”卡特不耐烦地叫道，随即用脚摸索着往下爬。

克劳无可奈何，只得站稳了身体，他大口地喘息着，试图平复自己的心情，如若不然，他即使不会摔死，也要因关节疼痛而死，或者气得吐血而亡了。

“杀了他们。”头上的窗户内传来科伦的命令，声音冷酷至极，在内阁大臣的大计划中，伦敦公会可谓是底线，至于海盗，则绝不能够沾上关系。

伦敦公会找来的佣兵们听到了命令，几个人举起枪朝窗台走去……

“快点，快点！”卡特催促道。二人像壁虎一般紧贴着墙壁往下滑落，时不时有些危险的情节也凭借飞檐走壁的技巧一一化解，他们是时常攀爬桅杆的侦查员，克劳还是惯于飞檐走壁的盗贼，因而下落的速度，甚至比常人走楼梯下去的速度要快得多。而在此过程中，克劳也不得不承认，如果不是卡特把他丢出窗户来，他绝对不会知道自己有这个攀爬峭壁的本事。

海盗之所以如此猖狂，大都源于这种舍生忘死的行动力。但即使这样，也堵不上克劳那不停咒骂的嘴，他这次是真的气疯了，如果不是手脚正忙碌着保命，他现在就想掐死卡特。

“蠢材，蠢材，蠢材！”

“我也告诉过你，不要贪多，见好就收！我告诉过你了！克劳，你才是个该死的蠢材！”卡特疯狂地吼着。

“啊，闭嘴吧！”

卡特来了脾气，他伸腿往下一踹，正好蹬在了克劳的脸上。

“快点下去，白痴！”

“你死定了，蠢材，你死定了！”、

“哈哈，人终有一死，那我宁愿死得轰轰烈烈，荡气回肠！”

仿佛是应和这紧张的局面，天空突然划过一道电光，轰隆隆的雷鸣紧随而至。不一会，雨水便从缥缈的云雾中落了下来，而且越下越大，犹如瀑布一般，毫不留情地泼洒在克劳的头上。

在这种倒霉的环境下，塔楼外墙的石块因湿滑而再难借力，克劳必须使出更大的力气才能保证不失手坠落，轰鸣的雷声和鼓点般的雨声隔绝了声音传播的渠道，令他再难将万般怨气发泄到卡特的耳朵里去。

更可气的是，他头上的海盗沾染了些许鬣狗船长的疯狂气息，在这种绝望的境地竟能开怀大笑，而雷声和雨声却偏颇地并不隔绝那种声音。克劳受不了了，感觉自己随时都会情绪爆炸，在失去理智的那一刻便会纵身一跃，当真来个荡气回肠的死亡。

但他不断提醒自己，还有大仇未报，还有朋友等着拯救，即使戾气如刀尖在他体内刺出无数个口子，即使怒火上头令他分不清打在他头上的是雨点还是卡特的鞋底，他也不能为了一时的痛快，而不负责地放弃生命！

凭着这种冷酷到骇人的理智，在经历了宛如出埃及记一般的苦难之后，克劳和卡特终于回到了地面。

“啊，可真有你的，克劳，那鬣狗船长和巴德果然没有看错人！”卡特高兴地怒吼着，这是他由衷的赞叹，海盗不会服从沽名钓誉之辈，唯有真正地展现实力，方能使他信服。

“别废话，赶紧走吧！”克劳阴沉地吼道，然后大踏步向伦敦塔的大门外跑去。

在克劳与卡特逃亡时，塔楼里的巴德老爷正积极陈述观点，在表达合作意愿的同时，劝解科伦不要理会两个逃跑的毛贼。

“科伦大人，咱们可以做到合作无间，去把失落宝藏翻个底朝天，但是海盗……我们不该过多把海盗卷进来，至少，不是以得罪他们的方式……要我说，你就放他们滚，也算是少个麻烦吧。”

“奸商就是奸商，简直毫无廉耻之心！”沃尔特不屑地哼着鼻子。

科伦眯起眼睛，审视着巴德老爷那张貌似天真的笑脸。

“如果筹码足够的话，那我们的确可以抛开海盗不论。同样的，巴德先生，如果有足够的筹码，我也可以抛下你，独自去探索海洋，不是吗？”

“哦，科伦大人真会开玩笑，您是最明事理的，应该知道要找到失落的宝藏，需要收集劳伦斯的三枚金币。而我巴德老爷，则拥有其中的两枚！”

“那我现在抢过来不就得了？”

“科伦大人，难道你会把第三枚金币带到这种地方来吗？”巴德老爷一句反问，令科伦无话可说，他的确没把金币带过来，那玩意现在正与国王近期授予他的内阁大臣任命书一道，被安全地锁在宅中隐秘的保险柜里。

“你确实掌握另外两枚金币？”

“当然，货真价实，如假包换！”

“骗子！”沃尔特冷笑着说，“刚才，就在档案室里，你的金币已经被那红发的海盗抢走了，撒谎前可别忘了我也在场。”

“科伦大人。”巴德无视对他的指控，用真诚的眼光看着科伦。“我说的是真的，也许那金币的本体是被夺走了，但咱们与海盗不同，咱们是文明世界的公民！我早就把金币上的情报抄录了下来，这样一来，要不要那一枚小小的金币又有什么区别呢？说实话，我是认识那个红发海盗的，以他的头脑，我们想要要拿回金币可太难了，没必要为此浪费精力了。再说了，科伦大人也不想向那些卑鄙的罪犯妥协吧。”

“嗯……虽然我并不愿意听信一个只有一边胡子的家伙，但不得不说，巴德先生讲的有道理……”科伦点了点头，于是下令停止追寻逃离的海盗。

“哼，巴德先生的主张与他的胡子一样善变，刚才他还为与海盗合作找遍借口，还说什么‘收编后大家都是一家人’的鬼话，怎么现在又将他们视为卑鄙的罪犯了？他这朝三暮四的家伙，这态度转变的也未免太快了吧。”沃尔特冷笑着嘲讽道。

“哎，话可不能这么说啊，沃尔特先生。俗话说识时务者为俊杰，形势到了这个份上，与谁合作不是明摆着吗？难道我还得为了什么江湖义气，而抛开掌握关键信息和绝对力量的科伦大人，去与那些啥都没有的海盗同流合污吗？”

“好一个识时务者为俊杰！”科伦拍手称赞。“沃尔特，你该好好想一想，自己为何多年不能在仕途上有所造诣。别说是这位巴德先生了，就连公会的乞丐都晓得弃暗投明，他们与海盗也有过一段过往，如今却能为国家的利益奔走，怎么你反而还不开窍呢？”

“你错了，我本就不赞成与伦敦公会的罪犯缔结什么所谓的合作关系，更不用提现在了。巴德先生的见风使舵，看来我是真学不来！”

“学不来来就慢慢学吧，把他带下去！”科伦大手一挥，两个佣兵的便过来，一左一右架起沃尔特下了楼。

“我的客人们也应该快到了，把沃尔特带到客人的船上去。”他补充了一句。

“客人？”巴德老爷试探性地问道，换来的却是科伦意味深长的微笑。

“你的形容很对，巴德老爷，但事实还要超乎你的想象，所谓绝对的力量，可不仅仅只是伦敦公会和几个佣兵而已。”