自会议开始以来一直萦绕在大吊灯周围的紧张气息，被巴德老爷的一席“方便”冲得烟消云散。人们开始轻松的议论起来，关心大事的在谈利益和前景，打工人则关注今晚的吃席。

人群的喧哗助长了阿尔弗雷德的疼痛，他现在真的无比怀念遥远家乡的柔软床铺，并且，他迫切需要一个治疗皮肉外伤的医生。但这两样东西他都没有等到，取而代之的是一只瘦弱无力的手，将他那饱受苦难的身体一把拉了起来。

“哎哟！”阿尔疼得叫出声来，泪水模糊了他的视线，令他看不清那个拉他的粗鲁家伙。

“怎么回事，我可爱的弟弟，竟然像个小妞一样哭鼻子了？”

阿尔眨了眨眼睛，仔细看清了眼前的人，他熟悉那个笑容，更熟悉那个声音。

“泰瑞！”他大叫道，惊讶令他暂时忘记了疼痛，开始疯狂地打量他那后继的兄弟。泰瑞·肖博特的右手已经接上了木制的义肢，如不特别观察，似乎与正常人无异，而他也已经习惯了靠一只手过日子。他的言谈举止，似乎并未经历过任何消极的过程，这便是泰瑞，不管身处怎样的绝境，他总能抱有莫名其妙的乐观，很快地恢复情绪，然后去找乐子。

“你怎么……”他还没说完，便被泰瑞一把搂住。

“就是我啊，兄弟，就是我啊，没想到能在这里遇见你！”他用力过大，阿尔感觉自己的骨头都要碎了。

这是泰瑞常令阿尔弗雷德感到恼火的地方，副总督家的大少爷，对家人抱有无比的热爱，却又从来不考虑别人的感受，只顾表达自己的情感。许多人说他是感情诚挚的性情中人，阿尔对此表示同意。但与泰瑞生活在同一个屋檐下，也不是一件轻松的事情。阿尔弗雷德志向高远，迫切地想要建功立业，而像泰瑞这样神经大条又衣食无忧的大哥，对他却是一种诱惑和阻碍。阿尔不得不每天看着泰瑞沉迷于享乐，并不断质问自己，比起眼前的享乐，那些缥缈的理想究竟有何意义。

至少，在上进心方面，泰瑞并不是一个好榜样。阿尔选择出海，或多或少有渴望摆脱大哥精神束缚的想法。而现在，泰瑞又一次站在他的面前，还是同样的傻笑，同样的粗心大意，却令阿尔倍感温馨。

原来，他内心深深地爱着他的家人，这种情感在久别重逢之时尤为炙热激烈。

阿尔笑了起来，忍着疼痛紧紧地抱住了泰瑞。在这喧嚣的议事厅里，他终于找到了自己释放喧哗的地方。

而海神号的盥洗室也同样喧嚣。

自哥伦布发现新大陆开始，欧洲的航海技术便开始突飞猛进。从卡拉克式大帆船到三桅帆船、从木质前角到合金撞角、从兼职的水手到职业水兵，海洋的体系承载着欧洲人发财美梦，也在进行着日新月异的变革。战舰增加甲板，以装备更多的火炮；商船扩展空间，以装运更多的货物；运奴船则更为直接，它将船上各房间的间隔打通，好塞入尽可能多的非洲奴隶，他们将被带到远离故乡的美洲和西印度群岛，成为种植烟草和甘蔗的中坚力量。而因为成本低廉，即便因为恶劣的运输环境而有所“损耗”，奴隶主也是稳赚不赔的。

“海神联盟”的旗舰海神号，作为大英帝国最新锐的战舰，融合了当下最为尖端的造船技术，甚至其船体构造已经超出了帆船本身，而延伸到了宫廷建筑学的领域——这是一件伟大的艺术品，与其说是战舰，倒不如说是一座海上的宫殿：议事厅、迎宾馆、舞厅、蜡像馆、艺术画廊应有尽有，即使乔治一世或路易十五国王搭乘此船，也绝不会感到半点屈尊降贵。

所以，对于这样一座艺术品般的海上宫殿，即使是盥洗室这样世俗的基础设施，也都华丽到值得一提了。

巴德老爷打量着眼前那一尊托举水壶的女神雕像，心想要是自家的厕所里也摆上一尊，那可真够他炫耀一阵的了。他掏出崭新的怀表对了下时间，有些焦虑地望了望门口。

这是一间贵宾——或者说是特权人士——专用的盥洗室。数千年文明发展而来的特权思想，把人类自然而然地划分了品级，对于卑微者而言，哪些东西可以用，哪些东西不该用，这已是他们生存的基本常识，不仅需要知晓，更需要心领神会。就像现在，即使是在一个小时的会议以后，无数多的人还是宁愿去船头斜桅杆上的厕所排队，也不敢到船尾空无一人的贵宾盥洗室里行方便。这意味着，这间散发着贵族清香的如厕场所，成为了防范小人偷听的绝佳场所。

巴德老爷又望了望门口，发现莫林先生仍对他紧盯不放，尽管他十分明确自己卑微渺小的地位，因而不敢踏足这间盥洗室，但他就这么堵在门口，巴德老爷也无可奈何。

“莫林先生，你怎么在这？”一个惊慌的声音从门外传来，巴德老爷喜上眉梢，开始整理自己的衣着——他等待多时的客人终于来到了。

第149章 金币的图案

“上校大人！”莫林的声音显得很是惊慌。“抱歉，我……这……科伦大人……”

“行了行了，麻烦让一让！”彼得上校不耐烦地说道，便一把推开了盥洗室的大门，然后看见了衣着整洁的巴德老爷。

“哟，巴德先生，这还真是巧啊！”他又惊又喜，连忙过来与巴德老爷握了握手。

任谁都看得出来，这件事情的确挺“巧合”的。巴德老爷早在议事厅里便公然宣布自己要方便，但彼得上校却为在盥洗室里碰到他而感到惊讶，也许，在巴德老爷宣布自己内急的时候，正好有两只巨大的苍蝇，遮挡了彼得上校的双耳，并且上校在之后又正好来到了盥洗室，与巴德老爷“不期而遇”，这才是真正巧合的地方。

“的确，世间之大无奇不有啊！不过这也说明，咱们属于有缘人。”巴德老爷笑道。

“你说的没错，巴德先生。”

“您的伤势怎么样？我家那阿尔少爷没有伤到您吧。”

“哦，没有，没有，我好的很呢。您的侄儿还真是调皮，与我的侄儿倒是很像。”上校礼节性地回复道，然后他走到水池边洗手，并轻松地吹起口哨。

巴德老爷微微一笑，事情全如他预想的一样，暴躁的上校竟然大度地原谅了阿尔弗雷德？这说明他肯定另有打算。

这其实并不难推想，在巴德老爷提议与科伦大人一同展示金币的时候，就只有彼得上校表示出了些许赞同，而在科伦拒绝了这一提议后，他的失望之情是显而易见的。可以看出，海神联盟并不像表面看起来那么团结，即使他们已经解决了利益分配等最重大的问题，但许多小的细节所带来的矛盾，仍如蛀虫一般啃噬联盟的根基，美洲贸易公司有自己的算盘，并且这一定不在，也不能在内阁大臣的掌握之中。

谨慎小心，是科伦一贯的办事手法，但万事争先，则是美洲贸易公司的企业文化，这种文化在急躁的彼得上校身上尤为凸显，即便在表面上服从科伦的领导，但上校其实并不待见科伦这种慢腾腾的做法，这种做派要是放在美洲那些殖民地，注定要错失了一百个良机不止。更何况，科伦摆明了提高自己的收益，这也令他感到不满，联盟才刚开始运作，他就明目张胆地宣称金币的主权，这要真找到了失落的宝藏，那留给美洲贸易公司的还能有几块金砖呢？

彼得上校无法容忍这样的事情，美洲贸易公司需要新的筹码来确保自身利益，因此，他决定来个先斩后奏，提前掌握核心的机密，便尾随着巴德老爷，来到了这臭得发香的华贵之地。

“科伦大人是个谨慎的人。”上校佯装赞扬，实际却在悄悄地审视巴德老爷的神情。

“稳重如山，考虑周到！我只能想到这些词来赞扬他，唉……”

“嗯？既然先生对科伦大人赞美有加，为何又要唉声叹气的呢？”

“没什么，只是累了而已。上校先生，我就不瞒您了，我跑了几十年的商路，总是把效率置于最优先的位置，实在是不习惯体制内这些条条框框、拖拖拉拉、磨磨唧唧的会议啊。当然，我不是说科伦大人这样做不好，相反，他实在是天衣无缝，让人敬佩！只是我身为商人，愿意承担微不足道的风险，去提升工作效率，你瞧，仅仅只是为了弄清一枚金币上写的字，我们竟然耗费了将近一个小时！我都说了，直接公布结论会更好，可科伦大人就是不听，唉，真是急死人了，不仅是尿急，心里更急啊！这怎么能……怎么能不让人想要方便呢！”

巴德老爷说话的时候，刻意压低了声音，以防止门外的莫林偷听，但他表情丰富，动作到位，语气也是尽可能的有起有伏。这般面面俱到的表演，自然打动了耿直的彼得上校。

“你说的对，我也有这种感觉。”

上校说着，又瞟了一眼巴德老爷，发现那皱起眉头的脸上充满了苦恼——这正是他一直在等待的时机。

“巴德先生，我认为争分夺秒才是这个时代最需要的品质，科伦大人不具备这一点，那身为海神联盟的一员，我们有责任替他弥补这一缺失。”

“您是说？”巴德老爷强压狂喜之情，装作一副疑惑不解的样子。

“此时此地，你和我，咱们两人把三枚金币的信息通通气，接下来，科伦大人要开什么会布置什么工作都随便他，我们双方可以提前开展工作，早日破解金币的秘密啊。”

“上校大人说的有道理，只是……我想科伦大人不会高兴的。”

“科伦大人？”上校轻蔑地说道。“科伦大人欠美洲贸易公司的人情和债务都不少呢，他现在这幅领头羊的模样，说实话令我们也很烦恼呢！”

“嗯？科伦大人不是你们推举出来的领袖吗？”

“这只是名义上的逢场作戏罢了，豺狼什么时候会为同伴留下食物？那议事厅里的每一个有头有脸的人物，都只是在追逐自己的利益罢了，这并不是什么羞愧的事情，地球就是这样运转的。科伦大人是个领袖，但更像是一个枢纽，他把我们集结到一切，但具体要如何行动，我们都会遵从自己的想法。巴德先生，你摸着良心告诉我，难道你就一点都没有打过小算盘吗？”

第149章 金币的图案

“这……我还真不能这么说。”

“就是这样，哈哈！”上校高兴地敞开怀抱，为自己能解释清楚一个人间至高无上的真理而倍感欢欣。

“好吧，上校大人，正如你说的，我们都需要为自己多考虑考虑，也正因为如此，我不希望白白承受这么多的风险，惹得科伦大人不高兴……”

“当然，这事情没必要让科伦大人知道。”

“不，我的意思是……”巴德故意停顿，四处张望，然后凑近上校，小声嘀咕道：“您得先让告诉我那圣灵金币上的信息，不然我可不干这风险活计。”

“不愧是跑商的，你想得可够美的。”上校咬着牙讽刺道。

“别这样，上校先生，我认识科伦大人，比我认识你还早一点，听从他的安排本来就更有保障。你总不能让我平白无故地就相信你、协助你吧！”

彼得上校沉思了一会，说道：“我告诉你科伦大人的金币上的情报，你也把你家族那枚金币告诉我，我们交换情报。”

“你能记得住那上面的符号吗？我想，科伦大人也不会经常拿出来给你们看吧？”巴德老爷怀疑地问道。

“听你解释了上面的道理，我就明白了，那是纬度。而只要知道了这一点，以前看过的那些莫名的符号，就变得浅显易懂了……当然，我只会给你描述一部分内容，而不会全部告知你。”上校解释道。

巴德老爷深深叹了口气，满脸的不耐烦。

“你当然得告诉我全部情报，不……你得画出来给我，这样我们才能比照纬度，不是吗？哎，听着，我大可以直接就把结论告诉你，就像我提议研究海盗金币时那样做。我不图其他的，我真正需要的是决心和保证，所以才要你先把科伦的金币的信息告诉我，当然，不是现在！你看，休息时间本来就不多，两个大男人窝在盥洗室里画画，难道不会引人怀疑吗？”

“这……”彼得上校动摇了，巴德老爷说的话，每一句都切合他的想法，行动应如闪电，何须静候雷鸣？他的确不该再拘束这些细枝末节的东西了，再说了，他身后有数百外籍军团士兵保驾护航，而巴德老爷可没有退路，诓骗不了他的。

“好吧。”他伸出手，与巴德老爷握在一起，两人都笑了起来，随是各怀鬼胎，但那笑容却同样狡黠。

“时间有限，我们先交换有限的情报。”巴德老爷说。

“听着，巴德先生，圣灵金币上写着‘圣灵指路，路由心生’。”

“这……这……我刚才已经知道，那背面呢，背面……画着啥？”巴德老爷紧张地喘不过气来，他就快要得到了，那令他朝思暮想的金币消息。现在，焦躁与不安完全地展现在他的脸上，他无法抑制激动之情，甚至像阿尔弗雷德一样，说话多变得结结巴巴。

“这背面的东西可有趣了。”上校兴致勃勃地说，一边开始画圆。“除了一些表达纬度的线条外，金币背面却还画了五艘帆船！哈，科伦大人看到这些东西，脸就跟南美沼泽里的癞蛤蟆一样难看！但要说里面没有另藏玄机，恐怕连傻瓜都不会相信。科伦大人、我，还有阿巴贡那老奸商，盯着那五艘船，想破了脑袋却毫无进展。可谁曾想到，真正的玄机竟是那些弯弯扭扭的线条呢？所以科伦大人才会加大力度去追寻另外两枚金币，想联系三枚金币的情报，去推断骗子劳伦斯的真正意图和失落宝藏的确切位置……你在听吗，巴德先生？”

彼得上校的话，至少有一大半都成了耳边风。由于情势紧张，巴德老爷没办法在一个地方驻足长留，他已投入到更前方，投入到破解谜题的海洋之中，使劲琢磨着那些文字信息背后的真意。至于纬度，虽然也很重要，但只要彼得上校把图案画出来，他就不需要再听这些长篇大论了。

“五艘帆船……圣灵指路……朝圣……”

彼得上校不满地哼了一声，但他并没有表达更多的抗议，相反，他理解巴德老爷的举动。毕竟就连他自己也常常是这样一幅不可自拔的蠢样子。

“上校，那金币上就没有其他的东西了吗？”

“没有，除了五艘船，别无他物！要是还有那么一星半点的情报，我们美洲贸易公司也不会至于这般举步维艰。”

“那就奇了怪了，那劳伦斯总不会指望别人靠五艘船去猜测宝藏的位置吧……帆船总是动着的啊？”巴德老爷嘟囔着，突然嚷道。“上校，这很重要，我需要您把它画下来，详细描述这无艘帆船的模样。”

“哼，我还以为在这种地方画画会引人怀疑呢！”彼得上校眯着眼睛，不满地嘟囔道。

“这很重要，真的！”

看着巴德老爷热烈的目光，彼得上校叹了口气，从衣服里拿出纸笔，开始画起来。

“你倒是问对人了，巴德先生，我本以为这只是一堆粗制滥造的金币浮雕而已，根本不值一提。每一艘船都是一个模子，可神奇的是，就是有一艘帆船，其船身上隐隐约约刻着个字母——V。”

他一边说一边画，图案十分清晰工整，就好像在拿原物临摹一样。不一会，一副精美的图案便呈现在巴德老爷的面前。他惊叹彼得上校竟然有这样的记忆力，这幅画简直完美地还原了原物的信息，比起巴德老爷胡描乱涂的星空图更是天上地下。

“我这人有一个特点，对于渴望的东西，我始终印象深刻。”彼得上校不无得意地说道。其实，他的确具备超凡的记忆力和绘画能力，但还有一个因素，是科伦的金币具有神秘的力量，在被展现给他的第一秒起，那图案的所有轮廓和布局便都深刻入他的心中。可惜，巴德老爷对金币的力量并无感觉，也无法理解其中的缘由。

“V……V……”巴德老爷拿起纸张，看着那艘帆船小声地念叨起来。他闭着眼睛，伸出左右手，想象着将两枚金币合到一起，在精神中演示了一遍两个情报的融合，但可惜，这并没有给他带来任何启发。

“别着急，巴德先生，靠两枚金币现在想不通，我们还有一个机会，那就是你家族的金币。”彼得上校“友好”地提示道，那贪婪的双目已开始散射红光。

“对，你说的没错，三枚金币的话，也许可以解决这个谜团，听着，第三枚金币上写着……哎呀！”

“怎么了？”

一道粗制滥造的横梁木从天而降，擦着巴德老爷的肥胖肚皮落到地上，发出了极大的噪音。巴德老爷受到了莫大的惊吓，而声响也吸引来了好事的虫子。

“巴德先生，巴德先生，你没事吧？”莫林的声音从门外传来，并伴随着礼貌的有节奏的敲门声。

“没事……没事……”巴德回复道，依旧难以平复受惊的心灵。

“这该死的偷工减料的盥洗室，你们是怎么挥霍投资人的钱的？”彼得上校扯着莫林的衣领，愤怒地喊道，莫林被吓得脸色惨白，连连求饶。

“好了，上校，没事……我们还是不要耽误太久，科伦大人还在等着呢。”巴德老爷“好心”劝道，而同时，他注意到盥洗室房梁上有一个熟悉的身影悄然闪过。

“科伦大人还可以等！”彼得上校恼怒地吼道。显然，他最为重视的一个环节被打断了，而始作俑者，在他看来与鬼鬼祟祟的莫林不无关系。莫林吓得倒吸一口凉气，为了执行长官的命令而得罪了另一个长官，这是他最讨厌，却又无可奈何、无计可施的事情。他本来就做好了打断二人的心理准备，但也只考虑了遭受白眼和冷嘲热讽的后果，想不到彼得上校就像吃了火药一样，一点就着，这股怒火，他可承受不起。他陷入了左右为难的境地，紧张和害怕的心情令他差点尿湿裤子。

但好在彼得上校很快便平息了下来，他愤怒走出了盥洗室，厌恶地瞪了莫林一眼，便朝议事厅的方向走去了。

“他果然是个识大体、顾大局的好上校。”巴德老爷微笑着说，而莫林则跪倒在地上，害怕得流出了眼泪，心中对科伦大人最亲近的合伙人彼得上校多了三分畏惧。

“走吧，还在等啥呢？”巴德老爷笑嘻嘻地说道，拍了拍莫林的背，也惦着大肚子离开了，至于那张画了金币图案的纸，早已经被他收入囊中了。

莫林站起来，擦掉脸上的热泪，快速跟上那个得意洋洋的肥胖身影。