群莉离开了川外川，她欢喜的是，自己的一双手再也没有油腻的味道。她在勿街的小店里，竟然买到了上海的雪花膏。

晚上，她在昏暗的灯光下，涂抹着自己的脸颊，双手。想着邝校长的话：“这边教书要尊重学生，多引导，而不是教训，否则家长会投诉的。装扮上大方得体，别太惹眼，也别太土气。”群莉努力想着这些要求，有些不得要领。但她想尽早离开川外川还是对的，否则，到学生家里去身上都有一股难闻的味道。现在想起川外川的那一幕，还心惊肉跳呢。

那天，川外川被一家婚礼包了，全员出动，连老周扒皮都上阵了。最忙的当然是大厨，真的是一个汗珠摔八瓣。群莉因为不用招揽客人，也不用翻什么台，就主动去后面刷碗。

小周扒皮对他老爸说着：“这就是我常给你说的那个川妹。”老周扒皮只微微点点头，就钻进了厨房。

后厨里乌烟瘴气，只听见听了哐啷的锅铲碰撞的声音，平常这声音让人愉悦，因为客人多，自然票子就来了，这声音无异于点钱的前奏。今天则不然，这声音似乎在催命。老周扒皮面无表情地戳在后厨，每个人手不敢停，嘴不敢动，一刻不停地操作着。传菜的今天倒是底气很足，以往他们到后厨催菜，都低声下气地，今天老板亲自督战，自然有人拔桩，当然和五喊六地，好像把平日的火一次性地发出来。大厨和几个帮厨心里气不过，但也不敢发，一个个嘟着嘴。

大厨突然用肘捅捅旁边的助手，示意他帮自己一下，助手犹豫着。心想：平日嘛，我帮您一下也没什么，现在老周扒皮个钉眼儿地看着呢，叫我咋帮你嘛。于是站着没动，不料想，下一秒大厨就一头栽倒在灶前。

群莉今天一刻不停地洗碗，连饭都没顾上吃。忽然，几个后厨的人抬着一个长长的圆筒走进来，脸上的表情无法形容。有疲惫，倦怠，还有一丝悲伤。他们把圆筒靠橱柜放好，看也没看群莉就出去了。群莉低头继续洗着碗。当她把洗好的碗拿过去放进橱柜时，挪了挪那个圆筒，看见露出一只穿着布鞋的脚。她手中的碗险些摔到地上。放好碗，她轻轻碰一下那个筒，软乎乎地，她走到筒的前面，慢慢撕开包着的黑色袋子，她一屁股跌坐在地上，她看到了大厨的脸，已经没有血色。

老周扒皮是担心抬出去，被婚礼的人看见觉得不吉利，所以把大厨从后厨直接放到这里来了，这里和后厨是通的。群莉欲哭无泪，想着第一天来这里，大厨告诉她到前面做服务员就要学粤语。她从地上费力地站起来，几次险些滑倒，地上油渍太厚了。她摘掉围裙，走出洗碗间，避开所有人的目光悄悄地离开了川外川。大厨的“殉职”告诉她，疲劳是可以致人于死地的。

晚上，小周扒皮在公寓楼下转悠，群莉看见了，但没下楼。房东大叔问：“是你相好吗？怎么不理人家？”

“大叔，他是我老板，我不在那边做了。过段时间去做家教了。”群莉对大叔说道。

“好，好啊。女孩子还是做些省力的事情，身子骨单薄，不好太劳累了。”大叔体恤地说道。

群莉把今天川外川大厨死在岗位上的事对大叔说了，大叔默默地点上一支烟：“唉，这都是命啊。”

群莉心里想的是，如果当时抢救及时，也许大厨不会死，这个想法让她倍感折磨。她想：如果小周扒皮再来，就问问他。

努力谋生的人，被死亡提醒，除了心惊肉跳，还有什么呢？群莉想不到，来美国的第一次创作会是被邀请写悼词。而且，被追悼的竟是一个因组织偷渡，被政府监禁，死在监狱中的人。

这位”女蛇头“的“丰功伟绩”就是把整村整村的福建渔民运来唐人街，高峰时，她赚得盆满钵满。高昂的偷渡手续费，曾经压垮过不少人，不少家庭。但来参加她追悼会的人却把坚尼路四十一号殡仪馆挤得满满的。院子里，站着行伍出身的一群人，都是三四十岁的男性，他们穿一身黑色的太极服，腰间扎一条红色的丝带，据说是根据逝者的遗愿，用中国功夫为她送行。鼓乐选择的是福建的民间音乐，听上去并无哀伤，倒显出一股豪气。

尽管没有思路，群莉还是毫不费力地写了一篇悼词。没有歌功颂德，只是以一个来到美国的福建人的口吻，感谢她了一线希望。所有到场的人，主持葬礼的人都表示群莉写得不错，还是有文化的人厉害。群莉站在这样的一群人中间，不知是该为他们感到悲哀，还是为自己感到不幸。

唐人街在美国是一个特别的去处，比如你想买些调料，买些新鲜蔬菜，这里都可以最大限度地满足你。当然，坚尼街上的”走鬼“（因贩卖无品牌商品，被警察驱赶的人。）也很知名。

群莉深知靠打工赚钱比不上自己做生意，但总要有本钱才行啊。在武汉，她总去逛汉正街，跟那些精品服装店的女孩儿聊，知道她们都是去广州上货。她到坚尼街上转了转，感觉跟北京秀水街有一拼，暗下决心，在那里赚点儿快钱。一天，她见几个男孩儿扛着大包小包地进了公寓，直接往楼上去了，她直追上天台，发现他们从包里拿出些牛仔裤，毛衣之类的，看上去像是旧衣服。一问才知道，这些的确是二手货，他们需要洗净，消毒，然后再罩上新的包装，拿去夜市卖。于是，群莉从他们手上进了些牛仔裤，打算去坚尼街上”试水"。

蒋励再一次从视频里看到了姐姐群莉，心情很复杂。一来，知道姐姐并未出事，上次的枪击案后，她是安全的。二来，姐姐出现在一个“女蛇头”的葬礼上，他无法想象现在姐姐在做什么，她怎么会跟这些人沾边儿。他决定尽快去纽约寻找群莉。

赵大夫现在做菜的兴趣愈发浓了，还研究起减肥，养生。这让赵凯的媳妇很着魔，两个人整天就琢磨着吃，赵凯看她俩一副搞科研的神态，直想笑。今天周日，三个大人，带两个娃来中国城“寻味”了，赵大夫买了不少调料，有些还是她之前没用过的印度调料，自然是乐不可支。

两个孩子则在杂货铺里买了风车，风筝，毓秀说：“蒋耀先可会做这个了，丽丽小时候，大老远地带着去天安门放风筝。那个蜈蚣啊，可老长了，仰得我脖子都酸了。“说完，却又呆呆地站在原地，定定地朝前看着。

赵凯走过去，轻轻抚弄着姐姐的肩。

”赵凯，我好像看见个熟人。“毓秀指指前面，轻声对弟弟说道。