群莉所在的私立小学，也是一位华侨投资兴办的。学生却来自不同的国家，不少孩子的父母都是跨国婚姻，所以孩子会用两种以上的语言交流，信仰也是五花八门。群莉感觉到了挑战，她自己周末都排得满满的，从来没有想过去做什么礼拜。

想想她的确没养成节省的习惯，老爸在的时候，她想要什么，老爸都会给她买，吃的、穿的，从来不会让她眼馋别人所拥有的，这一份偏爱她一直记得。从老爸走后，她开始想到赚钱，但她总对自己说：我可以努力赚钱，却不可以省钱，总想省钱的人是赚不到大钱的。但现在想想，自己连周末都在干活，也没赚到什么钱呐，为此，她时常困惑。于是，她想到一个办法，按月给老妈寄钱回去。

群莉在邮局把兼职的收入寄往何姐那里，请她转给老妈。从邮局回来的路上，她感觉心情好很多。

她在学校的助理工作是不用授课的，学生都很活泼。可他们不喜欢群莉，她很不解，她想：我很负责啊，每个家长来接孩子时，我都对他们讲了孩子的学习情况啊。她路过容闳小学正好在门口遇见邝校长，邝校长请群莉到他办公室坐坐。

“邝校长，您觉得怎么才能让那些学生喜欢我呢？”群莉把她的困惑对邝校长说了。

“你才来不久，自然不习惯。是不是觉得这里的学生很闹，不懂规矩？”邝校长笑着问群莉，还是那样歪着头。

“是呀，可我没有对他们家长说他们坏话，就只说了他们学习上欠缺的地方。”群莉语气里满是委屈。

“嗯，这里的家长对孩子的教育方法跟国内不同。他们喜欢赞美孩子，一旦成绩不好，他们也只是鼓励孩子，很少会批评指正。所以，你总跟家长讲孩子的短处，他们当然不会喜欢你啊。”邝校长耐心地给群莉解释着。

从邝校长的办公室出来，群莉思考着老校长的话，觉得这里跟国内的确不同。她在中关村办家教公司时，家长都是追着她问孩子的学习怎么样。如果还能像过去那样打手板，那些家长恨不得买个手板送到老师手里。

再就是这边孩子闹得离谱，经常搞恶作剧，比如捉些小动物吓唬女生。总之搞得鸡飞狗跳，肇事者就有了成就感。群莉原本也想像在北京那样，最终办一个自己的校外培训机构，看来，这条路怕走不通了。这里的学生不像国内，把成绩看得那么重，尤其是小学。

群莉一时没找到律所文员的工作，就照邝校长建议的找了一份家教兼职。负责下学到校门口接孩子，然后在家里陪伴孩子做作业。这是一个白人家庭，夫妇两人都是白领，经常加班。为此，她还买了手机，方便联系。她想着，要不要联系一下蒋励，上次自己的态度也太糟糕了。她想约弟弟出去玩，两个人都在美国，还这么各干各的，我这姐姐当的也太差劲了吧。于是，她拨通了弟弟的电话。

群莉白天在学校做助理，晚上在那个白人家里陪伴孩子完成作业，周末还要去餐厅洗碗。这个周末她向餐厅请了假，她要去旁听法院的庭审，是一桩离婚案。她进到审判厅时还是一片嘈杂，人们交头接耳地议论着。许多人都是几个人或者最少是两个人一起来的，像群莉这样一个人来的真不多。也难怪她身边座位上的人轻声对她说：小姐，记者席在前面。

群莉没想到会在这里看见萧乾，他还是站在被告席上。这一场庭审听得群莉耳燥心热，她看看身边的人却都是一副若无其事的表情。如果不是这样，她大概早就跑出去了。事实很简单，萧乾是被他的妻子告上法庭的，离婚的理由是萧乾经常夜不归宿，妻子性生活得不到满足。法庭调查时，问得很详细，萧乾基本都给出肯定的答复，把所有责任都承担了下来。只是到了女儿抚养权的环节，萧乾竭力要争取，但最终他没有得到女儿的抚养权。

审判结束了，观众陆陆续续都走了。萧乾等人走的差不多了，才从被告席上站起来。他远远地看见群莉还坐在旁听席上发呆，便朝她走过去。

“你好，难得见到你。最近都好吧。“萧乾还像之前那样微笑着看看群莉。

”还好。“群莉轻声答道，她感觉萧乾似乎并不痛苦，于是自己也放轻松了。但总觉得不好意思，好像窥视了别人的隐私。

”走吧。“萧乾礼貌地挥挥手，提醒群莉当心脚下。

两人又是肩并肩地散步，但群莉却不知该怎么向萧乾开口。她挺同情萧乾的，她想：老爸常年在外，难得回家，照萧乾妻子的说法，老妈不就早离婚一百次了。

”其实，可以协议离婚的。只是我想抚养孩子，达不成协议，她就去告了。“萧乾对群莉解释着，群莉这时感觉萧乾很痛苦的样子。

”你是不是很担心你女儿？她跟妈妈在一起不好吗？“群莉轻声问。

”你听说过有多少继父对孩子好的？“萧乾大声说道。

他们正在穿过唐人街上的哥伦布公园，一群群的人，有的在下棋，有的在打拳，吵嚷声不绝于耳。

听了萧乾的话，群莉心里不好受。

”咱们要不找个咖啡厅坐坐吧。“群莉建议着。

”那还不如到律所，我做手工咖啡给你喝。就不知道你是否方便。“萧乾说得很轻松，但眼光里都是恳求。

群莉又走进了萧乾的律所，她看看那个吊篮椅，用目光询问着萧乾，我可以坐吗？

”美女，请坐。“萧乾走过去，扶群莉坐到椅子里，轻轻地摇了一下，两个人相视一笑。

”今天怎么有空去旁听啊？看来咱们真的有缘。我一直后悔上次你走的时候，忘记问你去哪个学校工作，也没有你的联系方式。“萧乾一边磨着咖啡，一边对群莉说道。

”我说了您别生气啊，我一直想去旁听，就是为了积累些素材。将来写小说用得着。“群莉让吊篮椅停稳，慢慢起身，走到写字台前，看着萧乾磨咖啡。

萧乾眼睛里有了光亮，语气都欢快了：“这样啊，蛮好，蛮好。以为你漫无目的呢，你学中文的，多接触生活的不同侧面，搞创作才是正路嘛。”

群莉听他又一次提到自己是学中文的，就问：“您怎么知道我是学中文的？”

“你给人写过悼词吧？怎么，都忘啦？”萧乾边说边把磨好的咖啡倒进杯子里，就去拿开水了。

这一次，群莉在律所和萧乾聊了很久。萧乾没有不好意思，告诉群莉，他和前妻也是自由恋爱的。前妻一直在家里做全职太太，之前在国内当过会计，来美国后并没有出去工作过，对于萧乾的律师工作毫无兴趣，而且，前妻出轨一个白人设计师，早就不想跟萧乾过下去了。

“我并非性无能，是不想错施吾爱。”萧乾说这话时，眼睛紧盯着群莉。

从萧乾的律所出来，群莉接到弟弟的电话，约她周末到芝加哥去玩儿，还说带她参观芝大。这应该是群莉这一天中唯一开心的一件事了。