蚍蜉帮。

江景辰如约而至，视线越过江鸠，望向正堂内那道陌生的人影。

那人年约四十，一袭灰白素雅长裳，宛如尘世中的一抹清流。

见江景辰前来，他慢步走出，步伐轻盈而从容，每一步都带着一种与生俱来的优雅。

“想要见你一面可不容易，江侯爷。”

他的声音很轻，双眼犹如深邃的湖泊，平静中蕴含着智慧的光芒。

江景辰微愣，视线转向一旁的江鸠。

没有任何言语，江鸠莫名感受到一股巨大的压力。

他知道这时候不能在沉默，于是恭敬先了一礼，压低声音解释。

“昨日沈相突然来寻，说是私下想见公子一面，属下这才斗胆安排，还请公子恕罪。”

江景辰闻言，面上不动声色，心中瞬间掀起一片巨浪。

沈廷知怎么会亲自找上江鸠？

没来得及多想，江景辰将心中情绪压下，拱手道：“不知沈相当面，下官有失礼数，还请相爷见谅。”

沈廷知伸手虚扶，含笑道：“江侯爷无需多礼，老夫不请自来，多是冒昧，望江侯爷不要见怪。”

相互之间多是客套。

三省主官中，江景辰最初因淮南道一行，与庞妙诚间接有过交集，但并未见过本人。

事后归京，他便受邀前往那间不起眼的茶肆，在那里见到了杜沛良。

时隔数月之后，在蚍蜉帮聚义堂，竟是见到了沈廷知。

接二连三的刻意接近，这几位爷到底是在策划着什么阴谋？

江景辰疑惑之余，开门见山道：“敢问相爷，您用这种方式邀下官前来，所为何事？”

沈廷知笑了笑，单手一引：“说来话长，请江侯爷堂内入座。”

他这话说的客气，可听在江景辰耳中却十分别扭。

这里可是蚍蜉帮啊！

谁是客？

谁是主？

江景辰一时间有些恍惚，不动声色瞥了江鸠一眼。

江鸠似有所感，默默垂首不敢言语。

沈廷知孤身一人，身边没有随从护卫。

身处自家底盘，江景辰自是不愿弱了气势，当即吩咐董瓒等人在外等候，只带庄延昌一人入内。

沈廷知当仁不让端坐上首之位，视线轻扫，笑问道：“这位倒是面生，不知该如何称呼？”

庄延昌自顾自落座，神情平静，淡淡回应道：“山野村夫，贱名不足挂齿。”

沈廷知笑而不语，转头看向江景辰，上下打量了一会，方才开口。

“江侯爷心中似乎有许多疑惑，此间并无外人，有话但说无妨。”

一口一个江侯爷，多少是有些刺耳。

江景辰官居四品侍郎，拍马也赶不上正二品尚书令。

虽是圣上钦封的忠畏侯，可论秩也只不过是从三品罢了。

以沈廷知的地位，完全不需要如此客气。

庄延昌心中暗暗警惕，同时暗中朝江景辰使了个眼色。

沈廷知此刻的姿态放的未免有些太低了些，正所谓事出反常必有妖！

江景辰不愿多费唇舌，当即直言道：“敢问相爷，此次亲自前来，可是为了泉州一事？”

泉州一行，值得沈廷知关注的无非就只有两件事。

一是劫船之事，二则是刺杀一事。

海船被劫一案算是落下帷幕，刺杀一案圣上并未在朝廷提及，但想来沈廷知不可能不清楚。

身为当事人，江景辰只能认为获封忠畏侯便是圣上给自己的补偿。

换句话说，在他看来，沈廷知亲自前来，多半是为了拉拢自己，那么定是要解释刺杀之事。

沈廷知并非立即做出回答，反而说起另外一件事情。

“昨日政事堂议会，圣上有意要在陇右道募兵，江侯爷对此事有何看法？”

朝廷早先惩治过工部、市舶司一批贪官污吏，抄没家产数百万。

去年海运司成至今，共计三次出海，最低估算获利在五十万以上。

兵马未动，粮草先行。

现如今既已有充足粮草，自然是要扩张军队。

江景辰沉吟片刻，开口道：“下官人微言轻，不敢擅议如此大事。”

沈廷知虽不满意这样的回答，但也并未感到意外，当即转问道：“江侯爷可知圣上为何要在陇右募兵？”

陇右道，因在陇山之右，故而得名。

治所在鄯州，其辖境东接秦州，西逾流沙，南连吐蕃，北接朔漠。

自古以来，陇右地区一直是中原重地，历代王朝用以抵御西北外族势力，也是西北外族进入中原的重要门户。

“陇右”之重，主要体现在两点。

其一，陇右与关内相邻，为西北进入关内京畿的天然屏障。

其二，陇右地处边境要塞，具有隔绝外族的作用。

陇右地区历来为兵家必争之地，征战频繁，是王朝稳固西北边疆的重要门户。

陇右军的存在，可以说是为了抵御吐蕃而建立。

由于针对的是吐蕃游牧民族，因此陇右军以骑兵见长，军内拥有大周最好的战马。

陇右境内，分别有安西、赤水、肃寇、玉门、墨离等军，共计十五万人马。

其布防遍及河西走廊，以及青海东部一带。

吐蕃军虽强，却无法冲破这道密集的边境线。

大周六大都护府中，北庭都护府管辖天山以北，安西都护府则分管天山以南。

两大都护府皆在西域境内，自然不适合发布募兵令。

陇右募兵，其用意已然十分明显。

当今圣上显然不会满足于防守态势，他需要的是进攻，不断地进攻。

江景辰心中对此事看得透亮，却是不解沈廷知为何无端提及此事。

“下官从小不喜读书，当年离京去到钱塘县养病，外祖父、外祖母对下官无尽疼惜，因而不曾上过一天私塾......”

江景辰顿了顿，嘴角勾勒出一抹弧度，再次说出那句曾说过数次的话。

“下官没读过什么书，胸无半点墨，不足以和相爷商讨如此国家大事。”

“江侯爷实在是......太过谦虚了些！”

沈廷知脸上并无异色，却是在内心不住腹诽。

似圣上那样的人物，若非江景辰身具才干，绝不会启用此人。

读书少或许是真，胸无半点墨也可能并不假，但绝不代表愚笨没有能力。

别事尚且不论，但是能够如此坦然说出这样的话，其心性可见一斑。

沈廷知念及此处，轻咳一声，话锋突转，严肃开口道：“圣上心意已决，届时若是让江侯爷前往陇右募兵，可是愿意？”