“莹月，你有没有事？”

白慎晚钻进门，手摸小姑娘的额头，一片滚烫，再在为她把脉，还好，只是惊吓引起的发热。

“姑姑带你出去，走。”

白慎晚将人放到背上，重新隐藏进夜色里。

只可惜两个女子逃跑太扎眼，守卫的土匪发现她们的踪迹，大呵一声。

“是谁！谁在那里！”

不多时，众人举着火把将她包围。

“这女人不安分，竟然想逃跑。”

“要不要去禀告老大？”

在众人的讨论声中，白慎晚手放在背后，悄悄摸出毒粉。

土匪太多，她打不过，但毒晕他们不是问题。

这个时候，有人发现她的小动作，大喊提醒。

“不好！她想下毒！”

立刻有人上前，将白慎晚的手脚控制住，再拿沾有迷药的毛巾捂住她的嘴。

白慎晚醒来时，发现自己在一个地窖里，不但四周黑暗，空气也稀薄。

躺在她身边的白莹月紧闭双眼昏迷入睡。

白慎晚叹了口气，弄湿手帕敷在小姑娘脑袋上，这才摸黑攀上木梯，一步步往上爬。

到达顶部时，她脑门磕到盖子，闷哼了声，透过缝隙往外询问。

“外面有人吗。”

守卫的土匪听见动静，拿刀柄戳戳盖子，语气凶狠地警告。

“老实点，别白费力气。”

“我没想逃出去。”

白慎晚找个舒服的姿势坐好，跟人唠起嗑来：“兄弟，我看你们山寨真是卧虎藏龙，用的迷药都很特别。”

守卫想到寨主要她做压寨夫人，也不想把她得罪狠了，坐下来跟她搭话。

“你鼻子真灵，居然能闻出来迷药特别。”

白慎晚不甚在意地摆摆手：“我闻过挺多迷药，就你们这种，很像寂遥那边的制毒风格。”

说起这个，守卫来了精神，语气里充满得意。

“寂遥人看重我们山寨，特意给我们送来很多毒药。”

他们拥有这些毒药，打家劫舍能省掉很多麻烦，就连寨主夜魈也夸寂遥的毒药好。

白慎晚拧眉思索片刻：“那这么说来，想必你们山寨也给寂遥提供什么好处吧，否则他们也不会把这样的好东西给你们。”

守卫沾沾自喜：“当然，双方交易，才能互惠互利嘛。”

白慎晚嗯了声，表现出很好奇的样子：“那你们能给寂遥什么好处？”

她实在没想到，寂遥的势力竟渗透进中原内部，跟小小山寨都有合作。

守卫意识到她在套话，当即收起笑意拉下脸：“这不是你应该打听的，别瞎问。”

“我就是好奇而已。”

白慎晚知道问不出什么了，又顺着楼梯爬回去。

……

今日的早朝没什么大事，皇帝靠在龙椅上，眼皮沉重，睁不开眼。

直到江妄行清冷的嗓音从大殿里传出，才驱散皇帝身体里的瞌睡。

“儿臣有要是禀奏。”

“城西山头的土匪猖獗，近日有跟官商勾结的嫌疑，儿臣请旨，带兵剿灭山匪。”

此言一出，立即有朝臣出来阻止。

“殿下指的是由夜魈组建的那支土匪队伍？”

江妄行垂眸，行动间不卑不亢：“正是。”

他已经看到白慎晚留下的记号书信，知道此时她人就在山寨里面，只不过寡不敌众，他现在手里能用的人不多，需要向朝廷报备。

朝臣闻言，更觉不妥，连连摇头。

“朝廷围剿夜魈三年，每次都遭到重创，殿下贸然带兵过去，不过是想让士兵送死罢了。”

江妄行摇头：“若我准备周全，谈何送死？难道大人觉得，我带兵就意味着失败？”

“还是说，大人想继续放纵着山匪，任由他们胡作非为，如此一想，倒让人怀疑大人是否跟山匪有勾结。”

他漆黑深邃的眼，直直凝视眼前的大臣。

大臣弯下腰，两腿哆嗦：“……臣不敢。”

江褚在一旁默默听着，心里奇怪，平时江妄行在朝上总是隐忍低调，为何今日说话锋芒毕露。

随即，他眼眸一睁，脑里蹦出一个答案。

肯定是白慎晚出事了。

“父皇，兄长说得极是！”

江褚暗勾唇角，上前一步行礼：“夜魈盘踞山头多年，是朝廷的大患，儿臣请旨，让儿臣亲自带兵剿匪！”

顾执柯见状，及时帮话道：“微臣以为，太子殿下带兵最合适，一来可以得到历练，二来可以重振声望。”

“多谢太傅的信任。”

江褚眼梢沾满得意，挑衅地看一眼脸色不好的江妄行，向皇帝信誓旦旦地保证。

“父皇请放心，儿臣定会尽心竭力，剿灭山匪。”

江妄行沉声：“父皇，太子地位尊贵，不容有任何闪失，这等危险的事，还是……”

“让太子去吧。”

皇帝主意已定，挥挥袖子：“朕乏了，你们退下。”

江妄行不好再说什么，无声退出大殿，刚好江褚也从里面出来，经过他身边，笑吟吟的声音落入他耳朵。

“孤今天总算体会到身为太子的好处，等以后剿灭山匪，救出晚晚，权势和美人就都是孤的。”

江妄行犹如没听到，整整衣袍，径直往宫门的望向走。

江褚盯着那道离去的身影，恨不得盯出个窟窿来，语气阴恻恻地吩咐。

“立刻召集东宫幕僚，商量剿匪事宜！”

三日后，江褚带领上千士兵，声势浩大来到山寨门前，疯狂叫嚣。

“夜魈，你今日如果肯出来和我打一场，我敬你是个英雄，或许能留你个全尸。”

山寨寂静，没人回应。

江褚等不急，下令进攻，士兵们纷纷搭上梯子，顺着铁桶一般的墙面往上爬。

然而身强力壮的土匪兵突然出现在城墙上方，一言不发提起木桶，浇下滚烫的热油。

朝廷兵哪里能承受如此巨痛，惨叫一声，纷纷掉落摔到地上。

见到这种情况，土匪们搭配默契，随即抛下巨石般的火球，可怜朝廷兵还没来得及逃跑，已经成为火人。

“殿下，这里不宜久留，快撤！”

亲信以衣服作为掩护，提醒江褚快跑。

江褚脸色大变：“驾”的一声纵马逃回营地。

属下担心他的安危，上前再劝：“山寨易守难攻，殿下不如先回去从长计议。”

“不能回去。”

江褚捏紧拳头，狼狈的面容里透露出一丝偏执：“不踏平土匪窝子，孤绝不下山。”