萧杏花心猛地一沉。

“三丫，你姥娘什么时候没的？”

何大卖女开包子铺时，她还记得听人说过，何氏是回了娘家的，而且因为兄嫂把她赶出来，她娘就气病了。

所以昨天何氏说那些话时，她明明听出了生离死别的感觉，却没真往那上面去想。

穷人家的孩子早当家。何三丫小小年纪，就懂了很多事。

“我娘说，姥娘没了，才找我和大姐二姐去磕头……大姐二姐也没了，呜呜……。”

难怪大丫二丫出事那天，何氏正好带着三丫去抚琴街找人呢，原来是老太太走了，过来找孩子们去给姥娘磕个头，让老人入土为安的。

可让何氏难受的是，两个女儿也意外随同老太太一起去了。

跟这世上绝大多数人一样，何氏能承受得住年纪大的娘亲离世，却接受不了自己白发人送黑发人。所以当她把三丫托付给自己的时候，她怕是已经想好了走绝路。

萧杏花当即叫了欢庆和吉祥，让他们去何氏的娘家找人。

“多带些银两……万一，我说是万一，她若投了河，立即许以银钱，请村民帮忙去救人。”

欢庆和吉祥知道事不宜迟，当即一人骑了一匹快马，连夜赶去。

萧杏花心里慌乱，坐都坐不住。

她责怪自己太大意了。

其实，到现在，她依然不愿意相信，何氏是走绝路去了。

她宁可真如何氏自己说的，只是回个娘家而已。

这一晚上，萧杏花一直握着三丫的手，让她好好地睡觉，自己却是一夜没合眼。

等到天快亮时，欢庆回来报信了。

“主子，何氏昨晚的确回了娘家，还去了老太太的坟前拜祭，您给她准备的瓜果点心，也都放在了老太太的坟前。可是，她几个兄嫂都说，她祭拜完以后就离开了村子，并没有在娘家过夜。”

“那村子的井里和河里……”萧杏花实在不忍心提出这个疑问。

欢庆如实回禀：

“回主子，我和吉祥去了之后，就拜托村长叫醒了全村的人帮忙找。”

“村子里只有一口井，我亲自顺着辘轳下去寻的，里面并没有异常。村里也只有一条东沟，村民点了火把寻了一夜，依然没有发现异样。”

“天色亮时，大家依然一无所获，吉祥见我身上还湿着，便让我回来换件衣裳，并回来向主子回禀，他担心晚上有些地方没有看清楚，所以现在还继续和村民在那附近寻找。”

原来欢庆已经下井去寻过人了，难怪身上都湿透了。

后天就是中秋，北方的天又冷得格外早，若不是欢庆是个练家子，身子比寻常人要结实许多，怕是早就冻出毛病来了。

“我知道了，欢庆，你赶紧去洗个热水澡，我让人去给你煮碗姜汤，你洗完后就赶紧喝了，免得染了风寒。”

“是，主子，奴才换身衣服再接着去寻。”

当下女子若是要走绝路，一是投水自尽，而是自缢身亡。

若是人真投井投河，溺水死亡后尸身也会漂浮于水面。

既然井里河里无异样，那么应该可以排除她投水自尽了。

至于自缢……

村子不大，若是有人自缢，早就被村民发现了，不至于寻了一晚上还没寻到。

而且，人都有落叶归根的想法，想必何氏应该不会专门跑到不熟悉的地方自尽。

莫非，自己真想错了？

萧杏花默默祈祷着，宁可自己让人大动干戈白寻一场，也不愿意何氏出事。

也许何氏真是回去给她娘磕头上坟，然后再回萧记做事呢。

天亮后，徐婶和刘青都来了萧杏花房间说话。

徐婶抹着眼泪。

“你在医馆的这两天，我在那包子铺都听人说了抚琴街的事情，尤其是何家那俩孩子……”

“何氏不容易啊，从小就被亲爹指使着干重活累坏，年纪最小，吃穿上面却还要让着哥哥们。”

“后来嫁了人，连生四个女儿，最小的女儿刚生下来就被她男人丢到河里溺死，后来女儿被人捡走，等了两年她男人又讹了捡走孩子那人五百两银子。”

“当时村民们还说何氏终于苦尽甘来有盼头了，一个闺女换五百两银子真是太值了，可没想到，她男人得了银子，当天就把她休了，还找了个寡妇相好的。”

“她从小到大，也就她娘疼她，可她娘什么都做不得主，她因为不能生儿子被休了，她娘也没地方说理去，最后竟是活活气死了。”

“哎，何氏真不容易啊。”

活不见人死不见尸的，更令萧杏花着急。

“到现在也不知道在哪里了，怎么都找不到。她不在娘家，还能去哪里呢？”

刘青叹息道：“不在娘家，又没有了婆家，还能去哪儿呢？”

“婆家？”萧杏花脑子里突然闪过一个念头，忙问道：“何家人现在如何了？”

徐婶想了想，说道：“昨天刚听吃包子的人说过，说是何家人在衙门里关了几天，挨了板子，然后就被府尹大人放出来了。”

“这么快就放出来了？”刘青很是不服，“要不是那何大把人反锁在里面，两个孩子也不至于被活活烧死，结果何大就被打了几板子，也太便宜他了。”

徐婶也是气得不轻，可是也没办法。

“不是何家人动手杀的，大周也没有律法能把他怎么样啊，这还是郑大人自创了个过失杀人罪，把何家人都惩治了一番呢，若搁在别的官老爷身上，根本就不会捉拿何家人。哎，真是替两个孩子抱屈啊。”

刘青也知道徐婶说得没错。

“具体是怎么惩治何家人的？只打了板子吗？”

徐婶摇摇头。

“那倒不是。”

“包子铺是何家兄弟合伙的，两个孩子的死，他们都脱不了干系，所以郑大人命人把何家兄弟都打了板子。”

“何大错最大，打了二十大板，他那两个兄弟，就各打了十大板。”

“另外就是，还罚了何家人好多银子，差不多把卖闺女还有最近开铺子赚得钱都罚光了。”