巧玲坐在自己的床上，紧贴着墙角，双手抱头缩成一团，棉衣棉裤脏污一片，都湿透了，还破了好多口子，棉絮都露了出来。

地上也是一片凌乱，衣衫鞋袜扔的到处都是。

“巧玲——”

“别，别过来……”

如意红着眼，低声解释道：“从刚才回来就这样子，我一靠近，她就吓得发抖大叫，奴婢怕吓到她，只好去了门口守着。”

刘青弯腰，捡起地上的衣服，小声说道：“孩子是被刘公公用衣裳裹着抱回来的，这衣裳，也是刘公公的。还有，她刚才撕扯这衣裳时，奴婢看到了她脸上脖子上和手腕处都有抓痕，其他看不到的地方就不知道了。东家，要请大夫吗？”

“别！”萧杏花急忙阻止，“不能请大夫。”

刘青叹了口气，又请示道：“要请个有经验的婆子看看吗？”

萧杏花知道刘青的意思，却没有同意去请人。

“你们先在这守着，别强行靠近，等她累了安静下来休息再说。我先出去一下。”

萧杏花急怒攻心，只想把朱小宝吊在树上，狠狠地抽他个半死。

可等她去了后院，却发现弟弟已经这么做了。

朱小宝已经被倒吊了好一会儿，脸都憋得青紫。萧鹏飞拿着鞭子抽了一顿仍不解气，又往身上踹了几脚才停下。整个过程，朱小宝都咬牙忍着，竟是一声都没吭。

萧杏花让弟弟停手，“把他放下来，带到书房问话。”

“还留你条狗命，算便宜你了！”萧鹏飞把绳子解了，见朱小宝头朝下狠狠地摔在地上也不管，随后把人拎到书房又是狠狠地丢下。

“鹏飞，你先出去。”

“姐，他……我……”

萧鹏飞似乎猜到姐姐要问什么了，他确实也不愿意听，便垂头丧气地走出去，还把书房门顺手给带上了。

萧杏花这才问道：“是谁？人呢？”

朱小宝梗着脖子，“不用你管，我自己处理。”

“不用我管？”萧杏花抓着砚台就砸了过去，“我就是太相信你了，才让巧玲受的伤！”

朱小宝也没躲闪，被砚台砸中，头上顿时血流如注。

“别的你不用管，我心里有数，你照顾好巧玲就好。”

萧杏花直发抖，“她都这样了，你让我怎么照顾？”

朱小宝强撑着的一口气终于散了，整个人有气无力地瘫软在地上。

“我问过那人了，巧玲身上没有别的伤，只有挣扎时受了些皮外伤。”

“不用找大夫，那些伤慢慢都会好。”

他说了几句，渐渐有些哽咽，哀求道：“千万别说出去。女孩子名节大于天，外面的人要是知道了，她这辈子都别想抬头做人了。”

萧杏花原本还抱着一丝侥幸，这下终于死心了。

“我知道了。”

既然朱小宝都问过那人了，说明已经把人抓住了，依着他有仇必报的性子，的确不用萧杏花出手了。

见朱小宝慢慢爬起来要往外走，萧杏花又把人叫住。

“你也听说了京城有孩子失踪被残忍杀害的事了吧？”

街上告示贴的到处都是，官差们也一再提醒百姓务必照看好自家的孩子，现在整个京城人心惶惶的，哪还有不知道的？

“听说了。”朱小宝并不想讨论这个，“巧玲活着回来就行了，其他的事情你少管。”

萧杏花原本只想问明白，抓走巧玲的那人和偷走虐杀其他孩子的人是不是一伙的，可听朱小宝这话里的意思，似乎他知道的更多。

“巧玲的命是命，别的孩子就该无辜枉死吗？朱小宝，你但凡还残存着一点人性，就该去京兆府报案说明实情！”

“幼稚！”朱小宝丝毫没有动容，甚至比之前更加冷血冷情，只撂下一句话，就踉跄着离开了，“别怪我没提醒你，这件事你最好别插手，多的是你惹不起的人！”

这么多孩子无辜枉死，萧杏花怎么可能袖手旁观，尤其是知道朱小宝有可能清楚内情，她更不可能视而不见了。

她走出书房，示意欢庆：“去告知邱大人，就说刘公公跟孩子被杀案有关。”

欢庆领命而去。

萧杏花趁着派出去寻人的人还没回来，又赶紧去了巧玲房间。

巧玲果然疲惫极了，这会儿已经睡去，只是睡得浅，时不时会尖叫着醒来。

“知道巧玲出事的，就咱们三个，这件事谁都不准说出去，一辈子都要烂在心里才行。”

刘青和如意都不是大嘴巴之人，自然点头应是。

只是巧玲确实失踪了一天一夜，现在这样子也难免惹人怀疑，萧杏花又想了好多理由，最后就编了一个谎，以应付日后有外人问起。

“巧玲是和其他孩子捉迷藏，不慎走远迷路了，外面有太多野狗，她受了惊吓才变得如此。”

“是，东家。”

“是，主子。”

三人算是统一了说词。

又是一个不眠夜，萧杏花安抚着因受惊根本睡不踏实的巧玲，直到天亮，才换了刘青守着。

几天不见人影的李彪，一大早回来了。

咕咚咕咚喝了几大碗茶水，才顾得上说话。

“先喝口茶压压惊。可真是吓死我了。太他娘的惨了。”

萧杏花揉了揉干涩的双眼，“还有什么事能吓到你的？”

李彪拍着怦怦直跳的心脏安抚自己。

“和董副将出了京城一趟，半夜回来路过荒郊野外，听到有人鬼哭狼嚎的惨叫声，我们赶过去时，那人已经被几条野狗撕吃的不成样子，血淋淋的，可吓死他爷爷我了。”

冬天到处都上冻，野狗找不到吃的，饿极了的时候会发生吃人的事情也是不少见的。

萧杏花还因巧玲的事情心绪烦乱，也不再问野狗吃人的血腥细节，只随口问道：“董副将呢？”

李彪道：“董副将提着那被狗啃了一半的人去刑部了。刑部前几天不是丢了人么，好巧不巧地，就是被狗啃的这个。他娘的，咬死活该！可算替我和邱大人报仇了！”

见李彪怨气横生气不打一处来的样子，萧杏花倒是奇怪了。

“是谁？”