与此同时，汾州刺史府。

官兵慌乱跑来报信，“大人！大人！”

汾州刺史吕茂不慌不忙地饮了一口茶，不悦道：“这是怎么了？慌里慌张的？一群刁民把你们难为成这样？”

官兵抱拳道：“大人，西凉王要见您，就在城门脚下。”

吕茂眉毛挑的老高，“谁？”

官兵舌头有些打结，“西凉王！战神西凉王啊！”

“此话当真？”

“千真万确！”官兵连连点头。

吕茂放下茶盏，捋了捋胡子，问道：“他是西北凉州藩王，怎会来汾州？”

他一脸不可置信，着急忙慌往外跑，喃喃自语，“藩王擅自离开封地，罪同谋反，他怎么敢来？”

真是大白天活见鬼了！

吕茂半信半疑，一路小跑来到城门脚下，直到瞧见马背之上那位丰神俊朗的玄衣男子，这下全信了。

还真是西凉王！

吕茂瞥了一眼千凌昱手中沾了血的银枪，再看被银枪捅穿的官兵尸身，额头上忽的冒出丝丝细汗。

看来，这位矜贵的战神王爷，来者不善。

“西凉王大驾光临，微臣有失远迎！”吕茂俯身行礼，恭敬问道：“不知王爷前来，所为何事？”

“吕刺史当真不知？”千凌昱瞥向粥棚，冷声反问。

吕茂后背发凉，他似是猜到几分，但又有些不可置信。

西凉王不顾皇命，擅自离开封地？为了难民不大可能，也不至于……

“恕微臣愚钝，还请王爷明示。”吕茂装起糊涂。

千凌昱不再废话，“打开城门，救济难民。”

吕茂猛然抬头，“恕微臣……”

千凌昱眸光一凛，“本王不想再说第二遍。”

“可是……”

吕茂有些犯难，若真打开城门，这些成千上万的难民，坐吃山空，得吃掉多少银子？

千凌昱打量着吕茂，质问道：“身为一州刺史，百姓父母官，你可对得起这身官袍？”

吕茂硬着头皮解释，“回王爷，西北战乱，难民不计其数。微臣就算打开城门，也容纳不下数万的难民啊！更何况，媪围县、鸾鸟县隶属凉州，与我汾州实在不相干呐！”

“无论是凉州，还是汾州，都是千凤国国土，难民也是我国百姓，吕刺史该一视同仁。”千凌昱冷声道，“难不成你还想自立为王？”

吕茂心生惶恐，“王爷言重了，微臣怎敢？”

“本王刚才一路走来，沿途饿殍无数，难民饱受战乱，流离失所，无依无靠。吕刺史却紧闭城门，视难民如洪水猛兽，竟对行善的村民赶尽杀绝，你该当何罪？本王瞧你这乌纱帽是不想要了！”

千凌昱手持银枪，重击地面，胯下骏马扬起前蹄，好不威武。

吕茂脚底一软，身子一个踉跄，开口求饶，“微臣失职，还请王爷恕罪！”

千凌昱沉声道：“打开城门，救济难民。”

吕茂自知理亏，只好垂手应声，“微臣遵命。”

胳膊拗不过大腿，尽管他心有不甘，但也不敢得罪西凉王。

“打开城门！开仓放粮！”吕茂冲身后的官兵吩咐道。

“本王会不定期派人来视察吕刺史的赈灾差事，但愿你别让本王失望。”千凌昱薄唇微勾，话中满是警告。

吕茂不敢懈怠，再次应声，“是。”

在难民们的欢呼声和道谢声中，千凌昱一行人策马离去。

吕茂敢怒不敢言，这口气他不能白白咽下。

…………

朝堂之上。

西凉王擅自离开封地一事，被汾州刺史吕茂上折子参奏给皇上。

皇上龙颜大怒，藩王擅自离开封地，罪同谋反，岂能轻饶了他？

程太傅眉头紧锁，率先求情，“皇上三思，西凉王向来恪守本分，此番前往汾州，其中定有隐情。”

许丞相抓住机会，进言道：“不管是何隐情，西凉王都不该罔顾皇命离开封地，抗旨不遵，罪同谋反。”

皇上脸色铁青，微微点头，“许爱卿所言极是。”

邵丞相闻言，走出队列，行礼道：“法内无情，法外有情。若论律法，西凉王确实有过错。但他为何要无缘无故去汾州？圣上在定罪之前，还是要先弄清事情原由，较为妥当。”

程太傅接话道：“启禀圣上，凉州刺史吴兴上折陈情，西北战乱，难民流离失所，汾州刺史吕茂紧闭城门，将难民拒之门外。西凉王为了安顿难民，情急之下，不得不前去汾州与刺史吕茂交涉。”

程太傅呈上折子，“这是凉州刺史吴兴呈上的陈情书，还请圣上过目。”

总领太监李全接过折子，递给皇上。

皇上接过折子草草看了几眼，神情有些不满，“就算事出有因，西凉王擅自离开封地，已是不争的事实。此番若是轻饶，朕的旨意岂不是成了摆设？”

沈丞相趁热打铁，“圣上说得是，今日西凉王胆敢抗旨不遵，擅自去了汾州。明日他便敢抗旨来京都，指不定会做出更出格的事来！皇上断然不可轻饶了西凉王！”

邵丞相再次求情，“圣上，若因西凉王安抚难民一事，将其治罪。民心尽失，国本动摇，得不偿失啊！还请圣上三思！”

皇上把玩着手钏，脸色愈发阴沉。

顾丞相最会揣测圣意，进言道：“现下西北战乱，正是用人之际。北有东胡人侵略国土，西有匈奴蠢蠢欲动，此时治罪于西凉王，岂不是正中敌寇下怀？敌寇反而更加肆无忌惮，到时我国内忧外患，圣上千万不可大意！”

皇上垂眸沉思，并不言语。

沈丞相扬起下巴，故意挑拨，“顾丞相此言差矣，难道我国离了西凉王，就打不成胜仗了？你也太小瞧我国将士了！”

“你莫要曲解我的话意！”顾丞相脸色一变，“沈丞相此话颇有挑拨之嫌。”

“你！”

沈丞相刚想反驳，被皇上出言打断，“罢了，眼下朝廷正是用人之际，西凉王的罪名，朕先记下了。待日后再算。”

“皇上圣明！”众臣俯身行礼。

沈丞相和许丞相虽心有不甘，也只好应声。