沈潇然瞥了他一眼，眸底闪过一丝不耐烦，“有什么话，孔总督不妨直说，在我面前不必拐弯抹角。”

孔侑斟酌再三，压低声音道：“下官的意思是……与其等着世子爷严刑逼供，不如，不如想个法子让他们把话烂进肚子里。”

“看来总督大人已经有法子了。”

孔侑眸露精光，扶桌起身，“无论如何也不能让他们把二皇子供出来，为了防患于未然，下官倒是有个拙计，不如……”

孔侑做了一个抹脖子的手势，沈潇然眼皮微动，“他们可是你的昔日同僚，总督也下得去手？”

“同僚不同僚的，自然比不上二殿下的前程重要，让他们畏罪自杀，何须下官亲自动手？”

沈潇然冷哼一声，“孔总督看重的并非是二殿下的前程，而是你自己的前程。”

“都是绑在一条绳上的蚂蚱，下官设法自保也是人之常情。就看御史大人愿不愿出手相助了。”孔侑话中充满试探之意。

沈潇然神情自若，“总督大人手段高明，罪名都让手底下的人背了，自己还能抽身而退。想来你已经有了自保之法，三千万两银子亏空的账本定在你的手中。”

孔侑由衷赞道：“御史大人果然睿智，下官为了二殿下的荣华富贵，可是冒着天大的风险。

若没有盐商的鼎力相助，二殿下何来的银子垄断全国人参？这个大窟窿，盐商们也就替二殿下担下了，只要二殿下抵制楚王改革盐政，不要断了盐商们的财路，我们想想办法，总能补上亏空。”

沈潇然厉声问道：“如何补上亏空？那可是三千万两雪花银。”

孔侑摆手，“这个就不劳沈御史费心了，下官自有办法。”

“横征暴敛，加重赋税，这就是你的法子？”

面对沈潇然的接连质问，孔侑不以为然，“下官也是不得已而为之，一切都是为了二殿下。”

“国家财用皆出人民，如有不节而用度有阙，则横赋暴敛必将有及于民，虽有爱人之心，而民不被其泽矣。

最终致使兵连祸结，国匮民穷。你这敲骨吸髓的法子，不用也罢。”沈潇然目光冰冷如刀刃。

孔侑赔笑道：“还请御史慎言，这是令尊大人出的主意，下官只是奉命办事。”

“我父亲？”

“正是令尊沈丞相。”孔侑一脸恭敬，“若没有令尊授意，下官也不敢自作主张。”

沈潇然脊背绷紧，周身气场骇人。

孔侑心里有些没底，试探问道：“御史大人纵然不给下官面子，也不能驳了自家人的颜面，和令尊唱对台戏吧？”

沈潇然沉默片刻，缓缓开口，“孔总督多虑了，我怎会与自家人过不去？”

“这倒也是。”孔侑放下心来，沈潇然是沈丞相的亲儿子，哪儿有儿子与亲爹过不去的？定是自己多虑了。

“当务之急，还是先堵上陆川几人的嘴。再挑几个无根基的软柿子，以死谢罪。也好给楚王一个交代，待风头过去，也就无果而终了。”

“你把楚王想得太简单了。”沈潇然并不认可孔侑的想法，“你以为楚王那么好糊弄？此番他把世子留下是何目的，你难道还不明白？”

“是为了查清三千万两白银的去向……”

“你只说对了一半。楚王是想把盐运司掌握在自己手中，从而改革盐政，减轻百姓赋税徭役，到时的盐运司会变成真正的清水衙门。”

“他休想！”孔侑恶狠狠道，谁都别想断自己的财路。

“孔总督的法子对楚王而言，作用不大。反而白白搭上几条性命，何必呢？”

听沈潇然这么一说，孔侑犯起了难，只好作罢。

他在房中来回踱步，想着应对之策。

沈潇然垂眸饮茶，不知孔侑还能想出什么馊主意。

孔侑忽然驻足，“事到如今，只能一不做二不休。”

“你想做什么？”

“做一件大事。”孔侑目露凶光，走近几步低语道：“既然他们几个杀不得，只好先除掉最麻烦的。楚王远在中原，一时半会赶不回来。

而他，身边的人手并不多，总会有可乘之机。既然他敢查到二殿下的头上，定让他有去无回。”

沈潇然眉心微动，“他可是皇亲国戚，他若有个好歹，楚王岂会放过你？”

孔侑心思一沉，“御史大人放心，下官定会谨慎行事，不会出任何疏漏。沈相说过，必要时可用非常手段。与其坐以待毙，等着他查到我们的头上，倒不如先下手除之而后快，以免夜长梦多。

我早看不惯他对御史颐指气使的模样，也算是替御史大人出口恶气。”

沈潇然眉眼微垂，脸上的神色意味不明，“此事还需从长计议，他若在扬州出事，你也吃不了兜着走。”

孔侑并不担心，“这个不怕，扬州徽商别的不多，银子最多，只要我一声令下，定有人重金雇凶杀人，就算东窗事发，也与我们无关。”

“看来孔总督没少做这种恶事。”沈潇然眼底闪过一丝轻蔑。

孔侑讪笑两声，又寒暄了几句，便告辞离去。

沈潇然独自坐在窗前凝神望月，不知在思量什么，他也越来越看不清自己的内心了。

直到后半夜他才吹灭蜡烛，合衣而眠。

次日清早，程清歌被手指扣桌声吵醒。

他一脸不耐烦地抬眼望去，却见沈潇然直挺挺地立在桌前，正一瞬不瞬地凝视着自己。

程清歌瞬间清醒，睡意全无，不禁有些气恼，“红公鸡，你这不声不响的是想吓唬谁呢？”

沈潇然嘴角微扬，“某些人睡的像哼哼一样，我喊半天都喊不醒。”

“哼哼？”

“猪圈里养着的。”

“你这厮！”程清歌气急败坏，拍案而起。

他昨晚审了整整一夜未睡，结果一大早又被沈潇然冷嘲热讽，真是可恶。

“说正事。”沈潇然理了理白袍，在一侧坐下，“世子在这里太过碍手碍脚，又审不出什么眉目，不如回京吧。”