“你不是说要秘密调查吗？”随着知州李俊民一起到周耀祖的卧房，薛彪悄悄地问陈兴。

陈兴一抬眉毛：“还不是来救你？”他朝床上努努嘴：“我不亮明身份，怎么能看到这种场面？”

李俊民见了尸体，不由打了恶心，陈兴道：“李大人，请你在外面等吧。”

李俊民急忙走了出去，仵作瞧了一眼陈兴和薛彪，道：“两位大人，周大人是被人用刀割断了颈部的血管。”

陈兴道：“就是割了脖子呗？”

仵作点头：“是的，没有其他伤，肯定是睡觉时被一刀毙命。”

薛彪道：“周夫人这两天回了娘家，所以是周大人一个人。”

陈兴拖长了声音地发出“哦”，在房内转着，薛彪问：“能看出什么时候死的吗？”

“应该是在丑时到寅时，不会再早了。”仵作回答，站起身道：“我们得把周大人的尸身带回衙门。”

陈兴挥了挥手：“搬走。”

屋内看不出什么端倪，两人走出卧房，薛彪道：“昨夜我回来之后，周府的家丁曾找我，说前院桂花树下可能埋着一个人。”

陈兴拍着他的肩：“有活干了。”

“李大人。”陈兴快走几步追上李俊民，“需要借用几个人。”

在老大的指点下，衙役们拿来镐铲，很快就在桂花树下面挖出一个坑，里面的确有个布包着人形模样的东西。

陈兴道：“打开。”

一名衙役上前解东西上缠着的布，一股恶臭随即散发开来，那衙役不由往后退去，扶着另一棵桂花树呕吐起来。

周围的人都捂住了鼻子，周府的家丁和佣人都围着看，此刻纷纷往后退去。

薛彪往人群中一瞟，看见小如站在众人中间，盯着土坑，脸上没有其他人的惊恐，反而有一种慌张以及莫名的释然。

薛彪不由皱起了眉头，她的神情太奇怪了。

陈兴蹲了下去，将布包打开，一具腐烂得露出白骨的尸体出现在众人面前。

虽然已经预想到里面是死人，但突然看到，大家还是惊呼起来。

李俊民脸色发白：“这，这是怎么回事？”

陈兴道：“李大人，看来，这不是一个案子了。”

“陈司直，这死人如何会在周大人府内？”

“我也想知道。”陈兴望向周府的人道：“所有的人都带回去问话吧。”

他的目光盯在费小如身上：“这位姑娘，我单独问。”

回到知州府，李俊民搓着双手，满面愁容：“这如何是好？死了一个朝廷命官，在他府内还挖出具死尸，这要不要上报刑部？还是上报大理寺？”

他望着陈兴，毕竟眼前的这个人是大理寺司直，来自京城。

“啥眉目都没有，李大人上报，不是挨骂吗？”陈兴淡淡地道，指着薛彪道：“平王府的人在，也会替大人说话的。”

李俊民的目光望向薛彪：“这位兄弟是陕西平王的人，还是京城琪三公子的人？”

薛彪道：“公子的人。”

“哦。”李俊民点点头，又小心翼翼地问：“公子让你来荆州，可否有要事？”

“没，我只是过来玩玩。”薛彪笑道：“正巧遇到陈司直。”

李俊民望了他一眼，又问：“可你如何在周通判府内？”

这知州有点本事，否则也不能做一地的行政长官。刚才见他呕吐，还以为他没啥能力，看来不可小瞧。

于是薛彪笑道：“李大人，只是路上遇到周大人，随口说起我是公子的人，周大人盛情邀我去府中做客，昨日借宿在周府，不想发生这样的事。”

陈兴斜了一眼薛彪，心道这小子说起假话来毫无违和感，琪三的人是不是都和他一样？

“这样啊，哎，这周耀祖吧，做事就是没大没小的，公子的人来了，理应叫上本官一起吃个饭，接个风的。”

薛彪拱手道：“李大人客气了，还是抓紧查案吧。”

“是，是。”李俊民点头道，望着陈兴：“陈司直，你说这案子从何查起？”

陈兴道：“既然死在府内，尸体又是从府内挖出，只能先问问府中之人了。”

“开堂审？”

“没必要，先找个地方，一个个单独问。”陈兴道，李俊民叫来府内参将裘成，对他说：“裘参军，你整理个厢房出来，与陈司直一起询问周府的人。”

“我一起吧。”薛彪道，“不过，我先去问问一个人。”他望向陈兴，目光询问他去不去。

陈兴点头，两人一起来到关押周府家丁的房间，见费小如坐在房间角落里，与其他人保持着距离，低头似乎在沉思。

薛彪进门，老大见了就道：“薛兄弟，你得替我作证啊。”他不理睬他，直接走到小如面前，伸手将她拉了起来，她微一挣扎，随即放松了身子随他走了出去。

“这位姑娘，薛彪说你是费约的娘子？”到了厢房，薛彪将门关上，陈兴给小如倒了杯水，如鹰般的眼睛盯着她。

小如没有抬头，只点了点头。

“现在周耀祖死了，虽不能确定与你有关，但他差人去找你确是事实，所以我问你的话你要如实回答。”

陈兴声音略带凶狠，薛彪看了他一眼，意思是别吓她。

陈兴不理睬他，继续道：“你真是费约的娘子？”

小如又点了点头。

陈兴手里拿着一张纸，在空中晃了晃，道：“我手里拿的是仵作的验尸报告，在树下挖出的死尸，死于半年前，是位年约四十岁的女子。”

小如听了，仍是没有抬头，也没有动。

陈兴提高了声音：“我查户籍所知，费约年纪四十有五，而他的妻子，巧了，正是四十岁。”他将手用力拍在桌上：“你是何人？如实招来。假冒费约的娘子，是何居心？又如何与周耀祖合谋杀了费约夫妻二人？你杀周耀祖是否为了灭口？”

陈兴一连串的问话，让薛彪吃惊不小，仅一个晚上，他就查明了费约的情况，得知费小如是假冒的，实在是厉害。

费小如抬了头，望着陈兴微笑道：“这位大人，不知为何这么说？我不知费约有什么妻子，他与我在荆州关帝庙相识，听我讲了为父亲治病祈福，愿意出钱为我父亲治病，我以身相许报答他的恩情，又有何不妥？”

陈兴也笑：“编，继续编，我倒要看看你编到什么时候？”

薛彪在脑里将她的话和陈兴的话串在一起，假设她杀了费约他们，假冒费约的女儿去到京城，又为何回来？又为何告诉自己是费约的女人？周耀祖为何要将她硬接进府里？难道真是在他面前演戏？

“说我杀了周大人，那凶器呢？”小如问，“我与他根本不认识，不信你问彪子。”

“彪子？”陈兴将目光转向薛彪：“什么时候你成了她的彪子了？”

薛彪顿时红了脸：“不是，我是说大家都叫我彪子。”

“如果你说不清楚，就是本案最大的疑犯，别逼我用刑。”陈兴继续高声说道，明显是在吓她。

小如仍是淡淡地笑：“大人没有证据，而且不是当地的官员，怎可滥用私刑？”

陈兴拍了拍薛彪的肩膀：“兄弟，看到没有？若是寻常百姓，早就被我吓到了，她镇定得快像琪三了。”