梨花淡白柳深青，柳絮飞时花满城。

初春的荆州城，一片祥和与欢乐。

身为知州身边的通判，张奎宁随夏同方一起大清早就在城中巡查，体察民意。百姓们对夏知州的为官清廉和正直大为赞赏，见了他不免行礼作揖，也有拉着讲家长里短的。

一圈走下来，花了大半天时间，这是夏同方每日的工作，他必定会在街头和百姓打成一片，这也是他深得民心的原因。

紫星教花费了很多功夫，却始终没有将他收买。而他又处处在与他们作对。神君已经下令要除掉他。

就在准备动手前，得到了“保”的命令，按紫星教的教规，得到神君指令，以最后一条为准。

也就是说，神君在发布指令时会做些修改，教徒一般接到指令后会等上一两天，没有新的指令到达，他们才采取行动。

“保”的指令在“杀”的指令的第二天发出来。所以得到信息，当以“保”为神君真正的指令。

但张奎宁仍有疑惑，这“杀”是神君早有的意图，他知道夏同方在荆州所做的一切早让神君不爽，杀他是迟早的事，而且杀了夏同方，他取而代之，是与神君商量好的。

因此“保”就显得突兀。

后来他得到一个消息，新的“圣童”已经选定，就在夏府。

这大概就是神君发出“保”的真实意图。

回到府衙，张奎宁给夏同方倒了茶，坐在他面前，提了件事。

“夏大人，刚才在慈安堂药铺，下官发现这店今天没开业，昨天下官倒是见他开门的。”

夏同方一愣：“有何不妥？”

“慈安堂的掌柜，听说昨晚去夏大人府上了？”

夏同方眼睛一瞪：“张通判，此话是何意？”

“夏大人，下官身为通判，自然也要时刻关注好本城百姓啊。王掌柜昨天去了大人府里至今未归呢。”

“你的意思是本官将他留在府中了？”夏同方冷冷地问。

张奎宁摇头：“不是留在府中，而是被大人灭口了吧？”

“张奎宁，你胡说什么？可知诬陷上司是重罪。”

“诬陷是重罪，但如果有证据呢？”张奎宁凑近他：“夏大人对外一直宣称与紫星教势不两立，但实际上却在府中养着‘圣童’，这事若被皇上知道，不知会如何处置大人呢。”

夏同方的脸色变了：“本官不知你在说什么，‘圣童’又是什么。”

“夏大人，你与紫星教打了多年交道，不会不知道‘圣童’。你是不是想把这孩子占为己有，将来自己利用他当神君啊？怪不得你看不上紫星教的那些蝇头小利，原来你的心在天下啊。”

张奎宁笑了起来，得意地望着夏同方，这个人是他的死敌，平时忍他很久了。

夏同方冷冷地看着他：“张大人，你这话时语气倒是和紫星教徒很像，虽然我知你收了他们的好处，但我也没有想到你会是他们的人。”

“识时务者为俊杰，你夏大人不也一样？真是比我有本事，直接弄了个‘圣童’，连我都蒙在鼓里。”

“你想做什么？”夏同方收起了瞳孔。

张奎宁盯着他：“把孩子给我，我们一起把孩子藏起来，等他将来长大了，继承了神君的位置，我们就可以拥有天下了。”

“上一任神君死时立的圣童，就是现在的神君吗？”夏同方问：“你如何确保圣童一定能当上神君？”

张奎宁一愣，这个问题他没有想过，此刻夏同方一提，他倒有些迷糊：“难道不是？”

夏同方也凑近他：“张大人，如果你是神君，立了圣童，又怎么给他保证？”

张奎宁低头不语，半天才回过神道：“是不是我不管，但圣童一定要交出来。”

夏同方直起身子，将手负在身后盯着他：“为何？”

张奎宁不清楚夏同方如何得了“圣童”，但他依然用强硬的语气道：“神君的指令，要将‘圣童’带走。”

“带去哪里？”夏同方的眼里反而有了光，似乎这是他期盼的，张奎宁心中陡生疑虑，便道：“你只管将孩子给我便是。”

夏同方摇头：“神君吩咐看好孩子，除非有人来接。”

张奎宁眼睛一闪：“我就是那个接孩子的人。”

夏同方哈哈一笑，还未说话，有衙役进来道：“夏大人，刚才有匹马在街上冲撞。”

夏同方立即问：“是何人如此？不管好自己的马。”

衙役道：“回大人，是琪三公子。”

夏同方“哦”了一声，又问：“有无伤人？有无物品损失？”

衙役摇头：“没。”

“公子人呢？有无伤到？”

“也没，似乎有个郎中带他去客栈了。小的回来禀告。”

夏同方挥手让衙役离去，张奎宁问：“这琪三如何来了荆州？”他一点都不知道，琪三是皇上的宝贝，他来了，是不是皇帝也来了？

夏同方摇头，望了他一眼道：“张大人只需做好自己的事就成。”

张奎宁知道自己参加紫星教的身份已经暴露，否则连琪三来荆州这样的大事，他如何不知？夏同方定是瞒着他，但“圣童”之事究竟是真是假，他一定要探个究竟。

现在想来，当初他没去碰夏同方是对的。

张奎宁长呼了口气，从回忆中清醒过来。

夏同方和周艾林接连被杀，着实让他吃惊。

更吃惊的是，平王不知什么时候到了荆州。后来一想也是，琪三来了，应该是平王带他来的，只是为何他会出现在夏府，难道也是为了“圣童”而去？

如此看来，平王一定对紫星教有所动作。

他庆幸自己没有行动，从那以后，他买通了吏部官员，调离了湖北，前往直隶。不久又进了京城，入了翰林院，与李则简攀上关系，一步步爬上了户部尚书的位置。

他在紫星教的过去，应该没有人知道，现在秦泰宁去凤凰书院，倒是让他警觉起来。

难道他发现了什么端倪？

不应该啊。

一切都是秘密的，确保没有第二个人知道。可秦泰宁为何而去？前些日子承琪也去过凤凰书院，知他没查到什么，但此次秦泰宁的举动，却让他心神不宁起来。

皇上给了秦泰宁特权，听说可以直接搜查各官员的府邸，大家倒不是怕查出什么谋逆造反的证据，但这府中，谁个没有一些收来的礼物？

这些个东西若讲不清楚来源，定会与紫星教扯上关系。但若讲清楚了，这牵出来的人更多。

最近大家上朝时都战战兢兢，有之前就认识秦泰宁的，小心翼翼地打着招呼。而对皇上更是不敢高声，皇上说什么就是什么，朝堂上一派和谐。

谁也不敢在这个时候惹事，包括对李则简的态度，他在家养病多日，很多人都不再往相府去，怕被人看到报告给皇帝。

现在，连傻子都知道皇上在等李则简死去。