李薇雪见二人因自己闹起了矛盾，不想将原本好意的帮忙变成坏事，便对掌柜婉拒道：“掌柜，实在不好意思。我想送年年入书院读书，年年也希望我陪他一起进书院，我这正为此发愁呢！好在方大厨也回来了，我刚好功成身退，得空找找进书院的路子。”

听李薇雪都如此说了，掌柜和方大厨也不再争吵了。但毕竟李薇雪在方大厨生病期间帮了客栈这么大忙，他不表示一下也不太好。

“你还没找到进书院的方法么？”掌柜询问道，“书院的启蒙教育可是快要停止招生了啊！”

“我确实是还没找到！”李薇雪很是焦急，“年年不愿离开我，可我不想让他失去这次读书的机会！”

掌柜此时有些犹豫地开口：“其实河山书院给每家客栈、食肆都发了招聘书。书院准备建立学生食堂，打算在城中招几名厨子……”

“有这等好事，你怎么不告诉我老方！”方胜指着掌柜鼻子嚷嚷道，“你这奸商！就见不得我好过！”

“你别在这儿乱说！”掌柜赶忙辩解道，“我若真推荐你去，你能去？入书院当厨子可没我这里自由！到时候你家那母老虎三天见不到你，非得打上书院不可！”

方胜听到掌柜如此说，霎时间想到了自家那凶猛如虎的婆子，不禁打了个冷颤：“老东家，你说的对，这书院大厨我还真当不得！”

这别说三天不回家，就是一天不着家，家里那位都得拎着菜刀找来。

李薇雪轻轻一笑，向掌柜询问：“不知书院招收厨子可有什么条件？”

“没什么条件，就是要身家清白，没有什么疾病就行！但是主要一条是需要客栈或食肆老板的引荐信！”掌柜将招聘书上的条件一一为李薇雪讲述，“这要老板的推荐信，也是为了找个担保人。厨子有了问题，担保人可跑不了！”

原来如此！李薇雪听后，恍然大悟。明白了掌柜为何之前对她说这事儿的时候有些犹豫。马翠花的户籍在宁家村，李薇雪是偷跑出来的，没有村中发放的身份文书。所以在文城，她属于身家不明之人。掌柜当初能用她，大概也是一时间找不到更合适的人选了。

“既是如此，不知掌柜可否愿意帮我写引荐信？”李薇雪知道了自己的处境，但还是大胆地向掌柜讨要引荐信。

掌柜也是个念情义之人，李薇雪能在客栈危急之时帮他一把，可见人品还是不错的。至于身份，他就赌一把，替她引荐，也算还了这个人情吧！

“你我相识一场，帮我甚多。你个小妇人独自带孩子也不容易，我便相信你这回，替你写了这引荐信！”掌柜答应了李薇雪的请求，走到柜台后拿出纸笔写了起来。

待掌柜将引荐信写好，吹了两下纸上未干的墨迹，交给了李薇雪：“拿着吧！以你的厨艺，我相信一定可以成为书院大厨的！之后就好好陪孩子在书院读书吧！”

李薇雪接过信纸，微微欠身给掌柜道谢：“掌柜好意，小女在此谢过。若能顺利进入书院，我必不忘掌柜大恩！”

“这也不是什么大恩，也不用记着！”掌柜摆摆手，“此去书院，你我之间便算两清了。不过，我依然会欢迎你来这里住宿！”

掌柜都如此说了，李薇雪也就不去计较那么多了。现在的头等大事，就是为年年办理入学！

收起掌柜给的推荐信，李薇雪赶忙带上宁年年向河山书院走去。

今日是书院招收启蒙班的最后一天，门口已经没有前几日那般的长队。李薇雪抓着年年的手快步走到招生夫子面前：“这位夫子，我想替我家孩子报启蒙班！”

夫子头发花白，抚着及胸的胡须，看了看一直往李薇雪身后躲藏的宁年年，转而对李薇雪怒斥道：“胡闹！这孩子才三岁吧？这么小怎么能上书院的启蒙班呢？你还是再等一年，再带孩子来吧！”

“夫子，我的孩子已经四岁半了，就是长得比别的孩子慢一些。但他真的到年龄了！”李薇雪恳求道。

“你说年龄到了我就能相信你么？”父子伸出一只手，“把孩子的身份文书拿来我看看！”

这……她和孩子的身份文书都没有，她怎么拿的出来！

“我们是新河城宁家村的！您可以派人去查！我们因为想赶上这次的启蒙班，没来及向村长讨要身份文书。您能通融一下么？”

“没有身份文书，全凭你空口白话，我可信不了你。”夫子摇摇头，“要么出示文书，要么明年再来！”

这老夫子油盐不进，起身收拾好桌上地纸笔，摇摇晃晃地便向书院内走去。此时除了李薇雪和年年，已没有其他人前来报名。他今年的招生工作也算是完成了，该回去了。

“夫子！”李薇雪在他身后大喊，哀求道，“求求您了！”

可惜夫子并未回应她，还是径直向门内走去。

“哎呀！冯夫子！”门内出来个二十多岁的书生，他玉冠束发，身着堇色儒衫，手随意地背在身后，嘴角挂着浅浅的笑意朝欲要进门的夫子打了个招呼，“您今日的招生工作结束了么？”

“三院长！”冯夫子向年轻书生拱手拜道，“老夫今日的工作已经完成了！”

“可我看这门口还有学生在等候啊！”这三院长用手指着李薇雪和宁年年，“这孩子是什么情况？为何不招收呢？”

“唉！”冯夫子叹口气，“这位夫人非说自己的孩子已到了年龄，但老夫观这孩子尚不足四岁，让她出示孩子的身份文书，她又拿不出来。老夫也没办法破例招收这孩子啊！”

“这样啊！”三院长徐步走向李薇雪，盯着她看了看，突然对她顽皮地眨了一下右眼，转头看向冯夫子，严肃地说道，“这孩子我作保，招他进来吧！”

李薇雪见这三院长对她眨眼，鸡皮疙瘩都吓得立了起来。她可从未想过“隐者”会藏在河山书院啊！

冯夫子听到三院长愿意为孩子作保，也不为难李薇雪了，招呼着在那傻站着的李薇雪母子：“既然三院长愿为这孩子作保，那你就赶紧过来把入学信息填了，学费交了。等三月初五开学，带着孩子来学院办入学就行了！”