自五阿哥救了皇上后，皇上对他的倚重越发明显，其余兄弟也见风使舵，渐渐以他为首。

大阿哥三十那年，皇上封了郡王，与他额娘哲妃的谥号一样，为“悯”，说不清皇上究竟是怜爱还是嘲讽。接着打发至盛京去了，已多年未回京城。

五阿哥愈发春风得意，直到八月十五那天，一封密信飞来了京城。

先是傅恒接到了消息，接着连夜进宫，也不管皇上身侧还有嬿婉相伴，急不可耐将信递了上去。

嬿婉正要识趣退下，皇上却摆摆手，“不必了，这是永琮的来信，这孩子，终于要回来了。”

嬿婉也是吃惊，随即余光看了看傅恒。

傅恒笑而不语，轻轻摇了摇头。

放下心来，嬿婉耐心等在一旁，并叫尽忠准备些酒菜。

果然皇上不到片刻便看完了信，拍掌大笑，“好，好，好，当初永琮跟朕要了一封通关文牒，又要了一封密旨，死活都要出海，如今总算是要回来了。”

傅恒道：“七阿哥心怀天下，一心闯荡四洲，如今小有所成，终于是要回来了。”

皇上喜不自胜，“朕有永琪这个儿子，还有永琮这个嫡子，便什么也不缺了。也不知那海外有什么好东西，竟迷的他抛下家人远游，左不过是些西洋钟械罢了。”

傅恒笑意深深，并不神言，“外国使者甚少来朝，如今七阿哥以皇子身份四处访问，也是扬我国威之意。也许会有更多外国使臣随着七阿哥一道而来，届时万国来朝，必定威震四方。”

皇上面有得色，偏偏故作谦虚，“若不是沿海倭寇之患，是该放开口岸的，不过我大清物产丰饶，沿海边民并不需要通过贸易来维持生计。那些西方国家来的人，朕早先也有接触，做的器物倒还使得，只是思想过于野蛮，并不如大清知节懂礼。”

嬿婉忍不住趁着转身之际翻了个白眼，他到底清不清楚自己的地位？

乾隆暮年之时，英国马嘎尔尼勋爵带着七百多人的队伍来给他祝寿，其中七百多人里包括学者、科学家、工程师等等实用人才，以及当时最先进的科技。

可当时乾隆怎么做来着？马嘎尔尼勋爵记载：“大清以天朝上国自居，视英国为蛮夷藩属国，乾隆皇帝骄傲自大，不仅拒绝英国的互惠互利条件，更是嫌弃英国的先进科技产品，简直无可救药。”

乾隆大概想不到，两百年后这段话被写在书上，但凡读到的中国人，都得合上书骂几句。然而乾隆毕竟也不是一无是处，有个很可悲的一点就是，等人家英国人走了，乾隆将那些科技产品拿出来看了又看，眼馋得很，心里估计也是知道英国的强大的。

只是他自己心里恐慌，加之年纪也大了，并没有年轻时的冲劲儿以及胆大，只一昧瑟缩起来，希冀得到眼前的安稳。虽然国势的落寞不能怪到他一个人身上，大清的问题更不止一个闭关锁国，然而由盛及衰毕竟由他开始，更是与一次绝佳的崛起机会擦肩而过，所以被骂不稀奇。

又可恨又可悲...

瞧着皇上谈性正浓，嬿婉适时道：“皇上，天色已晚，傅恒大人来的匆忙，臣妾特备了酒菜，不若先吃了饭再促膝长谈？”

皇上将将截住话头，“好，也好，令贵妃今日也累了，早些回去歇息吧。”

嬿婉自是温婉一笑，安置了饭菜便离去了。

这几年过得越发顺畅，哪怕是如懿与皇上不再冷眼相对，后宫众人也依旧以嬿婉为尊。

当初刚得知自己能够对这个世界做出改变时，嬿婉信心满满，然而真等着能做了，却不知从何做起。

自来到这个世界，嬿婉就一直在后宫打转，唯一与前朝有交集的也只是傅恒大人与富察一族，其余的竟是个眼盲耳聋的，什么也做不了。

一个国家，是一台庞大的机器，嬿婉自知没有那样大的能力可以推动它前行。

然而于细微处的改变依然是有效的，本该死去的永琮，如今在外游历三年归来，也不知能带回什么新鲜物。更不知以永琮的身份，能不能使得皇上有所改变？

怀着这些未知，嬿婉日日掰着指头数日子，期盼着永琮早日归来。

然而永琮还未归来，另有一不速之客悄然而至...

第二日给皇后请安时，有一陌生而熟悉的面孔突兀的站在如懿身侧。

嬿婉恍惚看过去，虽变了许多，然而海兰那双警惕仇视的眼神依旧未变，叫她一眼就认了出来。

“见过皇后娘娘，您旁边这位，可是愉妃姐姐？”

如懿亲热的拉着海兰的手道：“你们许多新来的妃子不认识，她就是五阿哥的生母，愉妃，多年前曾随着太后出宫为大清祈福，如今愉妃终于功德圆满，回宫享福。”

海兰自矜的笑着，脸上并未因多年的修行而留有平和的印记，反而满脸风霜，更添了一丝凉薄。原本清亮的眸子没有了，变得浑浊不堪，眼角眉梢间更有一股子凌厉之气。

满宫的嫔妃熟悉她的并不多，抬眼看去，嬿婉已然是皇后座下的首位了。

“哼，多年不见，令贵妃竟已是贵妃了，多位老人早已不见了。”

嬿婉抿了口茶道：“是啊，这都多少年了，可不得有变化嘛。纯贵妃去世了，嘉贵妃也去了，舒妃姐姐常年随着太后居于佛堂，也不大爱外出走动，颖妃嘛，你认识的。剩下的，可能也就是本宫与晋嫔、庆嫔等人你最熟悉了。”

其实还有婉嫔等人，只是嬿婉懒得说了。

众位妃子间，以容嫔一身素色最为显眼，因此海兰问道：“不知这又是哪位妹妹？”

容嫔向来不假辞色，也就是对如懿客气一些，此时见愉妃冷冷的看着她，心底不悦，“这满堂里也不只我一个人，怕是你一天认下来也记不住了。皇后娘娘，嫔妾身体不适，先回去了。”

说罢一福身，还未站稳便离开了。其他人见怪不怪，显见是习惯了容嫔的无礼的。

海兰却是第一次见，“皇后娘娘，这是哪位妃子，如此不逊？”

如懿赶紧安抚海兰，“随她去吧，你们也下去吧。本宫与愉妃多年未见，少不得要说说话。”

嬿婉随着众妃告退，却走在了最后。

“皇后娘娘，小燕子那孩子想入宫住几天，您看？”

如懿奇道：“怎么了？”

嬿婉擦了擦泪，“是小虎头，上个月没了，小燕子连失三子，已是强弩之末了。”

如懿也是失去过孩子的人，闻言感慨万千，见海兰不明白，如懿道：“那小燕子，就是索绰伦氏，永琪的侧福晋，与令贵妃私交甚好。”

海兰怀疑的看了过去，“私交甚好？”

如懿赶紧让嬿婉离开，生怕又说了什么刺激到海兰。

当时海兰骤然离宫，这一去就是八年。八年独身在外，过得孤苦伶仃，且皇上有意要惩罚海兰，当然不会过得清闲。

她身边又无忠仆，这么多年蹉跎下来，人已经沧桑如老妪了。精神似乎也有些极端，见着谁都要怀疑几分。

如懿见状很是心疼，早已忘了当初皇上是为何要让海兰离宫的了。

两人在翊坤宫絮絮说着这些年的变化，嬿婉宫里也迎来了小燕子。

一顶小轿轻轻巧巧抬了进来，去接人的春婵也忍不住落泪了。

将人扶进偏殿，嬿婉心里一惊，小燕子骨瘦如柴，手里摸着竟只有一把骨头了。

离开这里时还是一只凌空翱翔的飞燕，如今却是枯萎如明日黄花了。

一见着嬿婉，小燕子先哭了起来，“令娘娘，他是骗子，他是骗子。”

嬿婉松了口气，瞧着说话的语气，还是如当初一般，五阿哥到底待她是不一样的。

等安静下来，嬿婉才问，“我知道你的那个孩子，小虎头，是你起的小名对吗？”

小燕子点了点头，“也是永琪说的，贱名好养活，我已经失去了三个孩子了。”

话刚说完，又忍不住伏在嬿婉肩上哭泣。

嬿婉这些年也陆陆续续知道了五阿哥后院里的事儿，嫡福晋欣荣一无所出。小燕子生子后，胡云角也生了，然而她俩一个赛一个的生，就是没有一个孩子立得住，不是娘胎里养的不好，就是小儿生病去了。

几年下来，五阿哥后院依旧空空，只有胡云角的女儿还好好活着。

这要是没鬼，鬼都不信。

小燕子不善心计，紫薇也成了家不可能天天在自己哥哥后院儿里打转，因此小燕子成了最吃亏的人。

嬿婉安慰着小燕子，“没事儿，怪我考虑不周，你出嫁，身边该有个有资历的人好好提点着你的，你且在我这里好好养身体，等你养好了，我将澜翠给你。”

小燕子依恋的靠着嬿婉，也不言语，与过去的性情相差甚远。