嬿婉离去后，太后才叹了口气，这些年她过得很快活，临了临了，却还要陪着皇帝做这一出戏。自己这些年卖给皇后的好，算是一朝尽丧了。

可那又如何？若是眼下这关不过了，更没有以后可言。

想着这些年与帝后二人渐渐和缓了关系，嬿婉又不是个刻薄的，有她周旋，皇上自己也惯会装样，一家子人各怀心思，却十分安闲。

每日里游园听戏，养花逗鸟，这样的逍遥日子，只怕是不再见了。

皇上悠悠醒转，毓瑚拿了靠背垫上，这才与太后说话。

“让太后担心，是儿子不孝。”

太后摇摇头，“你我母子多年，说这些干什么，只是皇帝的身体当真无恙？”

皇上闭了闭眼，将那股子晕眩压下，这才道：“若说无恙，那倒是自欺欺人了，是朕疏忽了，总以为一个失宠的妃子不会有那坏心思，谁知她竟连朕也怨进去了。”

太后也陪着叹了口气，却没有多说什么，后宫妃子的怨气何止颖妃有，便是她自己，当年不也气死了先帝吗？

“没成想她落到这步了，还有这样的勇气，查清楚了吗，她的毒哪里来的？”

皇上嫌恶的别过眼，“毓瑚，你来回话。”

毓瑚上前，“回太后，颖妃的曼陀罗是她自己养的。”

太后疑惑道：“她自己养的？那花儿竟没人认出来吗？”

毓瑚道：“颖妃宫中只有她与一个小宫女，那宫女也不认得，还以为是夕颜花呢。”

太后默然片刻，“罢了，总归人已死了，就算是偿命了。”

皇上冷哼一声，“贱婢死不足惜，朕忍让她多时，不过一时冷落，就想要了朕的命，如此狂悖，倒与乌拉那拉氏相差无几，怨不得整日里将她挂在嘴上，原是同类相吸罢了。”

太后叹道：“罢了，人死债消，眼下最要紧的，是皇上准备如何应付皇后。”

皇上冷静下来，定定靠在榻上，“皇后...其实这么多年来，皇后并未做错过什么，只是她的孩子太多了，连永琮都对皇后尊敬倍至，每每进宫，必要去皇后宫里小坐片刻，言语之中更是推崇。朕如今可选的储君之中，选来选去，皆是皇后的后盾。”

太后心里一惊，“皇上的意思，竟是想立永璂不成？”

皇上烦躁的否认，“自然不是他，庸碌无为，不堪大用，朕的江山还不至于交到他的手上。”

太后有些替永璂难过，“那孩子小小年纪上没了亲娘，性子越发内向了。”

皇上冷笑：“那也是他亲额娘未顾念着他，丝毫不为他的前程着想。母子之爱子，则为之计深远，是乌拉那拉氏未曾为永璂考虑，朕已经做到了一个阿玛该尽的责任了。”

太后打量着皇上的眼色道：“那皇帝意为如何？诚如皇帝所言，皇后这些年勤勤恳恳，待人温和，六宫上下无有不服，便是这些儿女，也只有尊敬的，皇上还要防备着她吗？”

皇上眉头紧锁，也是纠结万分，“皇后做的是不错，然而她一路来，和富察氏走的终究太近了，若是永琮登上皇位，那这天下，还能姓爱新觉罗吗？若是将来皇帝与太后都向着富察氏，只怕江山易主是迟早的事儿啊。”

涉及江山传承，太后也是唏嘘，扪心自问，她自己已经尝到不立亲子的苦果了，以皇后的聪慧，她未尝不想让自己的儿子登上皇位。

“哀家看皇帝喜欢永琰，可永琰前头还有两个哥哥，也是不错的孩子。”

皇上摇头，“永瑆从小跟着晋贵妃长大，娶的又是傅恒的女儿，不妥。永璐太过庸常，与永璂不相上下，也不是合适的人选。倒是永琰，是朕一手带大，人也聪慧，朕很是喜欢。”

“皇上真的写了密诏吗？是永琰？”

皇上依旧否认，“朕并未写，那是一张空白的诏书，不过已盖了章了。朕早安排人暗中守候，一旦皇后敢去私自拿下密诏，那便...立即处死。”

太后一惊，“你...皇后不至于如此愚蠢。”

皇上嗤笑道：“所以这才叫皇额娘陪着儿子做一场戏啊，皇帝病危，后宫便是皇后说了算的，若是她有心运作，便会在那诏书上写下谁的名字，那朕便不能容她了。”

太后只觉得一口气闷在胸中，吐也吐不出去，提也提不上来。

“为了储位，真要防备至此吗？皇帝你与皇后夫妻多年，三位皇后中，唯有魏氏福泽深厚，与你相守多年，若是她一旦去了，孩子们不恨你吗？”

沉默片刻，皇上道：“他们先是爱新觉罗氏，然后才是皇后的孩子，若是他们不顾江山稳固而怨恨朕，更说明朕没做错。能教出如此自私子女之人，朕不算冤枉了她。”

太后眼底闪过许多复杂，最后化为一声叹息，“皇帝一是防着富察家族，二是子少而母壮，你怕皇后专权？”

皇上眉间有沉郁之气，感慨道：“当初汉武帝也是在众子嗣中挑中了刘弗陵，直接处死了钩弋夫人，以避免外戚专政。虽然残忍了些，却也不失为一个好办法。”

太后道：“哀家活到这个岁数了，还有什么看不开的，一路走来无论是坎坷还是荣华，总归也享尽了，再无遗憾。倒是皇帝，哀家劝你还是该多放宽心，将许多事都放一放，不要太过执着了。前两任皇后都未与你过到老，如今的皇后既是你亲自选的，又与你孕育了众多儿女，宫闱之中更是尽职尽责，从未出过岔子。哀家以为，做皇后做到她这个份儿上，你也该满意了。其实无论哪位皇子登上皇位，与她有什么相干呢？总归她都是太后了，地位超然。且富察家族如今只有一个福康安还在前朝得力，这已然是主动退让一步了，哀家冷眼看着，皇上你是极喜欢那个孩子的，皇上何不展示你的宽仁呢？”

皇上也是叹息，“傅恒的确知趣，福康安也是一员猛将，难得的是文治武功皆出色，这样好的儿子，比朕的许多阿哥都优秀许多，却偏偏是富察家的。”

“只要是为皇上效力，为大清效力，那无论是谁家的儿子，哀家都只有喜欢的。”

皇上缓了缓，这才道：“一切且看皇后如何抉择吧，朕也不是非要了她的命的。若是她老实乖顺，朕自然也不会对她如何。如果她真的起了心思想要弄权，那朕便不会放过了她。”

太后瞧着皇上左右为难的神情，也只能是叹息一气，接着默然不语。