茂国公府王氏、钱公子上门提亲的事情，不胫而走，迅速在府中传开了。

释一刀见紫薇、紫苑两个人在里面走来走去，时而与珊瑚攀谈，时而为杭妈妈端饭，很是活泼。十娘则是关着门，她的两个侍女，包括金莲、银瓶，都不知所踪。

她忍不住轻轻摇了摇头，向琥珀问道：“这是大少爷说的吗？”

“是的。说他身手敏捷，就是个贪多嚼不烂之辈。你的仕途，怕是不会一帆风顺！”

“那大夫人有什么话要说？”一向话不多的冬青，此时也忍不住问道。

琥珀有些不好意思。

不用问，他也知道，这位大少爷肯定是第一次吃东西。

“你可知道，你的未婚妻是谁？”

琥珀摇了摇头。等我关上了，你再告诉我。”

释一刀看向西厢房，若有所思。

于是，大夫人把十娘放了下来。

午饭过后，珊珊又来找释一刀，让释一刀给她做两个“方胜”。

“那就麻烦你了。”滨菊和珊瑚很熟悉，说话也很快，“我可以给你做。”说着，她伸出手来，想要从珊瑚手里接过那根丝线。

珊瑚侧身一闪，笑吟吟的说：“方胜手底下有几个人能挡得住？不过要想大展拳脚，还需要释一刀小姐亲自出马。”

“这是为谁准备的？还请我们小姐帮忙。”滨菊说着，拿了一张小凳子，让珊瑚坐下。

珊瑚在释一刀炕上坐下，微笑着说：“这是我替大夫人缝的。”

“所以，你可以利用我们家小姐！”

几个人嘻嘻哈哈的聊着天，释一刀在床上盘膝而坐，开始给珊瑚推拿。

珊瑚跟她说了几句话。

“我听说，大夫人和二夫人都失踪了！”

琥珀等人顿时明白了珊珊的来意，冬青连忙道：“我将房间里的一些海棠取出来，晾晒一下。如果每天都放在房间里，我担心它会枯萎。”

“你是如何得到这个消息的？”释一刀一边说，一边飞快地向珊瑚问道。

“吴孝全到了，我们坐下禀报。她马上就要来主宅给大夫人请安了。”

释一刀一怔，道：“吴孝一家人都在？”

“嗯!”珊瑚应了一声，“杏林在大夫人的耳边说了。说是大姨妈二姨太太要去赶庙会，四爷也同意，只是吴孝全说，他不能阻止。于是，他就准备好了一辆车，让他们走了。可没想到，四姨娘在中午的时候，就自缢而亡。四爷派人把十姑娘请到四姨娘面前，却发现十姑娘也不知所踪。这下所有人都惊慌失措，四处寻找，四爷甚至要将这件事上报给官府。如果不是吴孝全阻止，事情可能会变得更糟。到了灯火阑珊的时候，那两个小妾还没回去，四爷就差人去寻了——吴孝全这才连夜赶来。”

“四姨太自缢而亡！”不说释一刀，就连一旁的琥珀都被吓了一跳。

“唉。”

一时间，所有人的心中，都是一阵戚戚。

释一刀沉默了片刻，轻声道：“不知道十妹知不知道这件事？”

只有十娘才能知道。

但此时此刻，此情此景，谁也不能多问！

过了好一会儿，释一刀终于开口：“你可知道，公子说了什么？”

“我听人说，他们已经派人去请大少爷了！”

她的话才说完，冬青便匆匆进来，掀开帘子道：“姑娘，大夫人派人来请十姑娘了。”

释一刀忍不住与珊瑚对视一眼，都看出了彼此眼中的忧虑。

“你在外面等我，我去给十小姐检查一下。”

释一刀给冬青下了命令。

冬青应了一声，退了出去，片刻后又回来：“许夫人领着人，往十姑娘那里去了。”

“都请进。”

冬青急急忙忙地把秋菊和滨菊喊到屋里来。

“这到底是怎么回事？十小姐前脚刚走，后脚许嬷嬷后脚就把人送到她那里去了？”

释一刀想起她因为琥珀的关系，经常帮自己做一些小事，倒也算是重感情的人。“十姑娘到燕京来，找了一家镖局做了担保，也就是所谓的‘活标的’。这也是最贵的一种交易。十小姐这一趟，怕是没少花钱吧？”

珊瑚何等精明，一下就听出了弦外之音：“你是说，我们家的银子也不见了？这就是许夫人派人来找十小姐的原因？可是她什么都没带。”

释一刀沉默不语。

她心里却在想，金银之类的东西，可以用来做交易，然后卷起来，缝在自己的衣服上，或者插在簪子、手镯里，这样会更安全。

脑海中灵光一闪，他想起了这段时间，十娘随身带着的一个赤金手镯……

但愿大夫人不是这样想的！

他开始为那两个小妾担忧。

大周对户口的管理非常严格。翻山越岭，还得有向导。村子里有祖庙，一个陌生人进了祖庙，很快就会被人注意到，运气不好的话，还会被人抓起来卖给人贩子。幸好，这两个小妾都是上了岁数的，没有被卖到ji院去。城内也有街坊，辅佐衙门，维持街坊秩序。这两个莫名其妙的女人，突然出现在这里，后果可想而知……

除非，这两个小妾，也像十娘那样，将自己交给镖局做人质！

这个念头一冒出来，她就愣住了。

仔细一想。但也有这个可能。

不过，现在十娘已经到了燕京，二姨娘的靠山是哪一家？

就在他屏住呼吸的时候，十娘的房间里，传来了动静。

众人纷纷从窗户往外看。

许妈妈面色苍白，带着安妈妈等人，两手空空地离开了十娘家，往主宅赶去。

所有人都放下心来。

半个时辰后，十娘再次返回。

释一刀第一时间就注意到她手上戴着的手镯。

………………

释一刀正为十娘发愁，五娘同样在大炕上靠着窗户坐着。但是，窗帘却是关得严严实实的。

“你确定？”紫菀观察了一下五娘的表情，替她问紫薇，“你可要想清楚了！”

紫薇连忙道：“你放心，我一定会做到的。杭夫人亲自告诉我的。”

五娘不禁若有所思。

紫薇和紫菀对视一眼，面面相觑。

“难道茂国公府真的像杭夫人所说，已经穷得要依靠姜家才能维持生活了？”五娘半晌，才低声问道。

这关系到他的未来。

“这是杭母亲说的。”紫薇忙道，“他还说，王公子的婚事，就是因为这个原因，才推迟了。他们家本想寻个门当户对的人家，可是人家却觉得王家不过是个空壳罢了。直到今年初，王家人终于松懈下来，希望能再找一个没有背景的人。但即便如此，他们也找了几个婆家，隐约透露出一些信息，那就是觉得新娘子出身低微，嫁妆不够用。”

五娘听到这里，眼睛都亮了起来。

紫菀接着说道：“既然如此，那这件事情若是成了。嫁妆应该不会少吧？”

紫薇笑道：要不然，大夫人怎么会一直缠着许夫人不放？”

嫁妆，是女人的财产。男人不能用。男主角要用，必须得到女主角的允许。

五娘想起了自己的大夫人。

他的父亲，在大夫人面前，总是心虚，说白了，就是一个“钱”字。

她忍不住喃喃自语：“如果他们家真的很穷的话，那就简单了！”

紫薇、紫菀都是点了点头。

“那钱少……”

“听杭夫人说，这位钱少爷很是聪明，十五岁的时候就考中了举人。只是家里穷，几次都没能筹到足够的路费，直到二十二岁，才考中了秀才，在江西教书先生的帮助下，进了国子监。三年前，他在开恩科落了第，如今正在为这一年的科举做准备。”

五娘沉默不语。

紫薇迟疑了一下，道：“小姐，永平候府的事，我们不能做吗？”

“妹妹这话就不对了。”紫菀忙道，“我听人说，三年前大夫人已经奄奄一息，可如今，她不也是活蹦乱跳的吗？十姑娘和十姑娘可以等，我家姑娘却等不起。更何况，哪个正经媳妇不要，非要给人当小妾的？你看看徐家，就知道他们有多有钱了。就是我们罗家的人，也未必愿意给小姐当嫁妆。与其这样，不如嫁给茂国公侯算了。同样是功勋家族！”

紫薇看到五娘低着头品茶，心知紫菀说到点子上了，连忙颔首：“姐姐所言极是。我也是一时糊涂。”

“那是当然。”紫菀自然不会一而再再而三的打击紫薇，有些时候，她还是需要紫薇的帮助的，“若不是迫不及待的话，若是能入了永平候府，那就更好了。最起码，我还能喝上乔小姐给我泡的姐妹茶呢！”说完，她捂着嘴笑了起来，“哦，那你就别叫我乔姑娘了，叫我乔姑姑吧。”

五娘闻言，脸上露出一丝笑容，不过这笑容很快就消失了。

“大姐，你果然厉害。”乔姨娘一辈子都抬不起头来。”

“谁知道他们会不会怪到你的头上？”紫菀见五娘心情好，故意讨好她，故作不知的笑道。

“你懂个屁！”五娘不出所料的骂了一句，“你们没听见宴会上唐小姐说的话吗？如果没有那些国公府的小姐和侯府的小姐，这件事还能压下去。他担心的是，对方已经在等着看他的笑话了。再不做点什么，这件事传出去，乔家的脸都丢光了。

“不过，那天究竟发生了什么？”

五娘冷笑了一声：“再怎么说，堂堂的大家闺秀，也不可能给别人当小妾！”