秦苍掀开马车帘子，就见一副春暖花开：任晗正含情脉脉为蒋通披上披风，书生眉眼温暖、笑容爽朗，一口一个“谢谢晗弟”，丝毫没有意识到对方眼中本不该有的情愫。

“那个，”秦苍见两人一齐回头朝自己这方看，赶紧收回已经迈入的半只脚：“我今日骑马。”说着忙放下帘子转身就往外跳。可恰没注意到的是，陆歇不知什么时候来到自己身后，自己退得急，正撞在对方身上。陆歇也疑惑，大早上慌慌张张、“投怀送抱”的不是她风格。于是稳稳扶住，道：“今日风大，当真要骑马？”

“是！”秦苍避开陆歇追问，一个侧身跃下马车，逃也似的去找大霆子备马。

陆歇纳闷，平日为了减少和自己接触不都是窝在马车里吗？就回过头掀开帘子向里一看，旋即关上，也跃下车，骑马去。

打扰。

任晗的男儿身份是维持不长远的：现下大家默契，帮她守着秘密，可到了奉器、回了宫中难不成还能扮作假小子？

一群人并未告知蒋通真实身份，但能夜闯石寨、收拾官兵的一帮子人，猜也觉身份不浅。可这书生倒依旧坦坦荡荡，你不说我不问，不卑不亢。蒋通告诉大家说，自己手中握有垺孝高层欲叛乱通敌的证据，要去奉器告状。任晗便一口答应与他同去，助他面圣。竟原少主、未来的北离王后为家国效力，是否掺杂些私心，都无可厚非。

今日路途中会经过蒋通的家。蒋通已近半月未归，此次随行去奉器上书是抱着“我以我血荐轩辕”的决心去的，以他的话来说就是“牵涉甚广，孔遭无妄之灾”，这次要回家中是要“给老母亲磕头、诀别”的。

一行人正是在此路上。

“任晗不是小孩子了，她与你同岁。”

秦苍本在回头看马车，打断自己思绪的是陆歇。悟出对方意思，就尴尬笑笑。

两人骑马走在队伍最前，陆歇看对方并不接话便驱马上前靠近些，继续道：“我也不喜欢蒋通。”

你我不喜欢蒋通的原因又不一样。只是这要是再不答话，就显得失礼了，秦苍笑笑：“他不过是北离一个无足轻重的少年，王爷无需喜欢。”

“国之少年力量巨大，可载舟亦可覆舟。”

秦苍不知陆歇突然提到此番是什么用意，也无意知道他对蒋通的看法，只想快些结束话题，于是故意反着说：“一两个乳臭未干的孩子，为了让自己前路亮堂些，怀着不切实际的想法，不足惧吧。”

陆歇稍微有些诧异，转头去看秦苍，秦苍依旧一脸风平浪静。

“苍苍真这么想？”思忖半晌又继续道：“这一路上，不只有蒋通和被行刑那人，北离许多青年人眼中都内藏灼灼。星星之火，未必不可燎原。内忧外患，北离王要守住自己的基业，不是件容易事。”

自然不是件容易事，许多东西从根部溃烂，如若不是大刀阔斧尽早割除，恐怕难得新生。一路看来，秦苍对北离的未来生了许多悲观。只是，今日陆歇为何主动与自己谈起？

“地库怎么样了？”

“今早搬完了，陆雷将那些箱子送去给垺孝城守，在奉器与我们汇合。”

那日众人收拾好残局已近黎明破晓，却依旧不见‘帝江’回来。秦苍思来想去又跑回北墙去找，果然给找到，收在与雌虫相同的蛊中。死亡伴随着新生。

地库虽塌陷，但根据‘帝江’的移动和蒋通的记忆，北墙应与地库相连。一不做二不休，几天时间里，陆歇他们竟把整个双面城墙移开了！正好，挖掘耽误的这几天，蒋通养病补身体，任晗乐得“伺候”。不过，为何要将地下财宝全数送还给垺孝城守？如此，劫掠罪责自然都推给死去的参谋，私调将士、地库自毁、有人灭口这些却又只字不提。是威胁吗？

当然，一切依旧是打着任晗的名号。

“那些人厉害，地下统共找到50箱宝贝。”但陆歇没有说的是，地库深约一丈，对称成宝瓶形状。隧道就是长长的颈，半侧瓶身放了那50箱财宝；另一侧自瓶颈至瓶身暗器遍布，自己和陆雷两个人才勉强应付下来，里侧东西却出乎意料的少——被偷的锦盒正放在其中，而“兽皮”却是需有他锦盒内的东西配合才得到的。

“那些兵呢？”

“放了。”

“放了？”

“既然老参谋已经扛下了所有事，其他人，让他们重新做一次选择吧。”

秦苍并不觉感动，甚至更觉陆歇的一系列行为矛盾——当晚挥剑时可没见他有什么菩萨心肠。自己清晰地记得，当时陆歇是欲将那些人尽数斩杀的。为什么又改了决定？

“那些黑衣人呢？”

“第二天午时全都服毒死了。”

“怎么会？不是细细检查过他们身上并没有能自戕的武器和毒吗？”

“是，确实奇怪。”

当晚，属杀出来的黑衣人最为诡异。训练有素，那架势显然是不留活口。是谁的人？如果与石寨的创建有关，是要自断其尾，不落人口实？却不想撞上秦苍这一伙，计划失败。若是为了除掉石寨势力，则与这群人目的一致，那又为何服毒？

有些事陆歇显然没有告诉自己。所以，两人只能浮于表面有一搭、没一搭聊聊有的没的，这也是秦苍不愿与陆歇过多相处的原因。

好在清风拂面，绿草茵茵，奉器终于不远。

行不多时出了城。

城外向北，在垺孝与奉器之间有一段山坳低地。低地平坦，其上有溪流经过，常年水草丰茂，适合畜牧。山坳南北皆有矮树林遮挡护佑，即使从高处望下去，竟也不能一眼瞧见。蒋通的家就在此处。

然而，还不到那一排分布杂乱的土屋附近，一股刺鼻的味道就飘进秦苍鼻子里。这个味道对秦苍，甚至对陆歇来说都不能带来什么美好回忆。牲畜粪便——幼时清隐山上被关做药人还历历在目。

再走近些，才见挨着村落的那片青青草涧，已经光秃大半，像是一块癞长在了浓密的发际中。春日里，草木大面积光秃很不常见，明显是人为过度使用所致。再看向溪流，不似费易与幽鄂遇见的清澈溪水，相反水中十分浑浊，不只有泛起的砂石，还有牲畜排泄物漂浮。

大老远，秦苍就看见有不怕冷的孩童，光着屁股半身浸入浑浊的水中，正与岸上的孩子互相泼水。而其下游正有一个洗衣服的婆婆。婆婆不乐意了，水花溅了自己一身，怎么能便宜了小小黄毛？于是放下衣盆，在衣服两侧胡乱揩揩，站起身，竟用极不堪入耳的话语骂起人来。小孩也不示弱，自幼长在此处，什么泼皮骂街的没见过，哪能吃亏？只见他在溪流正中又跳又叫，哇啦啦还嘴，只多不少。最后还往婆婆方向撒了一泡尿，这才起身迅速跑出小溪。

这是什么样一个生存环境？秦苍从未见过，打心里震惊，一把勒住缰绳，不再向前。陆歇停在她身边，也向前看着。

车队停下来。

车里，任晗和蒋通两人一路谈天说地，都是热血的青年人，都是未经世事、对未来有无限憧憬的少年，惊讶地发现彼此竟有许多相似观念。比如对北离现下的腐朽政治，比如对百姓疾苦。自然，两人话语间有许多碰撞，然而都是为家国百姓、为志向抱负、为重义轻身，于是讨论得极热烈，半晌才发现车马停止了行进。

任晗拉开车帘向外看，破烂零落的土木房子已经在眼前，就招呼蒋通下车。蒋通被搀扶着走出来，一眼就见众人目光所指的方向，当即又喜又悲。

“娘！”

蒋通挣脱任晗的手，不顾身体虚弱向溪水边洗衣婆婆冲过去。