几人沿着曲折的穴壁左拐右拐，从一个不起眼的岩洞入了古道。

石路远比萧桓他们所形容的坎坷：狭长拥挤，草木青苔从湿滑破碎的石砖中破土而出，肆意生长；道路昏暗，火把探去，竟有多处坍塌。然而上壁又保存完整，那么这些路面上的大坑是如何形成的呢？

行不多时，来到深潭上的洞窟。洞窟离地八九个人高，开口窄，在其中能清晰窥见水潭全貌，而对于水潭那侧，这里却视觉盲区。

“这里视野真好，是埋伏的好地方嘛！”任晗趴在洞窟壁上，临渊往下眺望。萧桓看她动作幅度太大，担心其安危，想扶住又不好意思碰，左右为难的样子看着有趣。

“视野单向，路也弯弯绕绕。将石路铺在外壁本更容易些，却要故意修在山体夹缝中，像不愿光明正大选一条坦途似的。任晗，你可扶稳了。”秦苍后退几步，任晗挨不着自己，头也不回就抓住了萧桓的衣袖。

“比起埋伏，更像偷窥。萧桓，你说开凿过的痕迹，在此处？”陆歇问眼底乐呵呵快要收敛不住的男子。

“还要向上行一段。”

凿痕与石壁缝隙相依相容，在萧桓的指点下秦苍才看清：密密麻麻，竟将人为的痕迹掩藏在自然变迁之中。很难想象当初未持火把的萧桓是如何一边照顾任晗下行，一边借着晨曦发现此处的，甚至他还认为“显而易见”。

发觉真正的凿痕后，便不难准确施力。陆歇和萧桓的功夫内力都属今之上乘，集中施力推动岩壁，果不其然凿痕越裂越深，最终敞开一道一人宽的口子。

再往其中探，裂缝竟通向一个稍显明亮且更为开阔的地方。

穿过裂缝进入其中。这时，几人才发现，原来身处的缝隙连同缝隙所在的山壁竟是一面“屏风”，将悬泉断崖处下的水潭与另一座山割裂开来。环山高大险峻，至高不知通往何处：抬头看，天空被群峰包围，不足亩；即使日上三竿，却遮蔽光线，一阴一阳，剖割昏晓。至低处远低于另一侧深潭所在：朝下望，深谷中茂林掩映，几人能看见大片苍翠巨木和层层叠叠的树冠，却丝毫不能窥见其下枝干，更别说根茎扎与何处。

“这也太奇怪了！我们现在已在地底，为什么更深处还有林子？”任晗的疑问，在每个人心中闪烁。若非亲眼所见，怎能相信地下还存在“另一方世界”？

接下来的“路”，不再隐藏于山体内，而是沿着崖壁建造；奇险，很勉强才能称之为“路”。

坡度大且窄，宽的地方仅能放下一脚，窄的地方干脆就与壁身一起凹近内里，“路”时断时续，一行人走得惊心动魄，然而这是唯一的选择，必须下行。路不仅窄还长，眼见树冠就在不远处，不断的陡坡也助他们急速向下，然而，近半个时辰不断移动，众人才到“谷底”。

这到底是谁建造的？又为何建造成如此？

谷底并非平地，而是没过膝盖的浅沼泽。

此刻回身再向上看，天光丝缕。周身的古木巨大，不知有百千年。根茎深深扎入池沼中，将树叶吸纳的日光吞吐其间。湿沼中植物斑斓各异，许多在陆地上竟从未见过；此外，还有游动和停驻的生物徘徊在秦苍他们脚底：有的通体暗黑只带少许彩色斑点，头部器官明显退化，然又有的身体近乎透明，摇曳间，灵活地规避这群不速之客。

如此昏暗的地方，生长在地下水与泥土中的生物常年不得见光，如何能长成这般模样？

除非，有日照的地方与此处相连。也就是说，定有其他出口！

然而，就在众人欣喜时候，之前巨大的轰鸣又响起来！

只是这次声源不再在脚底，而是在沼泽密林的尽头。地动山摇、延绵不断，一时间秦苍感觉声音宛若一只无形的巨掌，压向几人，掌风呼啸，如同碾碎几只微不足道的蚂蚁；脚底不断晃动，泥潭中游鱼被抛起老高，即使是水中参天巨木此刻也如芦苇般颤抖。

紧贴崖壁还是站不稳。秦苍顾不得双耳剧痛，放下双手想去抓住身后凸石，然而刚一侧身，又一次巨大的震动袭来，身体即刻从泥沼中弹起，失去平衡。陆歇见状，一手扶崖壁，一手紧紧拽住秦苍胳膊，将女子往自己身侧拉动。

“抓紧！”

然而身处山石之怒，即使人中翘楚也如浮萍无助：霎时间，两人被震波一抬，冲着身侧一颗巨木跌去。眼见要撞上，陆歇借崖壁反推，抽身拔剑，一剑砍向树干，一手拉住秦苍。阻力让两人迅速停驻，陆歇一个转身，“嘭”得一声，背砸在树上，反手一拉，将秦苍牢牢扣在怀里。任晗和萧桓那侧也没少得了狼狈，急中生智迅速俯身蹲下，任晗一面攀附崖壁，一面抽出如意扔给萧桓，萧桓会意，将短剑死命勾住淤泥与崖壁的交界处，两人四手，狠狠抵住，勉强不让身体“随波逐流”。

就这样，巨大的轰鸣和震动又持续了近半刻才渐行渐弱。声源移动，掩藏进巨大的山体当中，继而完全消失不见。

几人都并非池中鱼、井底蛙，然而即使如此，也久久不能从恐惧的余韵中缓过神来。震动停止后，秦苍依旧抓住陆歇的衣襟，将脸埋在男人的怀里，直到陆歇抬起手臂轻轻抚上她的头，秦苍才惊恐地望向对方。

“没事了。‘那东西’走了。”

那东西？陆歇已经默认那是个会移动的活物。

否则呢？是天地自然吗？

任晗也是一脸惊惧，耳中嗡嗡作响，一身泥泞的被萧桓从沼泽里搀起来，还没站稳身子就朝秦苍他们大喊：“你们怎么样？”

“无事。”陆歇见怀中女子完好，松一口气，又感觉到秦苍担忧的目光落在自己受伤的肩背，忍着剧痛赶紧回答道。

“我们真的还要往前走吗？”

秦苍有些犹豫。山谷那头有一个惊世骇俗的、隐藏于世的秘密，如今它已然展露出头角，影影绰绰出现在几人眼前。探寻真相的路途总是危机四伏，秦苍他们本无意窥见天机，只是他们唯一的逃生之路，恰恰与之重叠。

回去吗？大家心里大概都盘算过：就算能沿着石道回到悬泉之上，山洪也已将唯一的洞门封住——以萧桓的谨慎与睿智，不到万不得已不可能舍近求远。

“你的小虫子可以帮我们探路吗？”任晗拉住秦苍的手。

“我试过，它们没有反应。”

在这个于人类来说诡异凶险，与天地来说却自然而然的地下，原本被秦苍寄托希望的蛊虫，竟然全都无法使用。并非失去意识或是晕头乱窜，悄悄相反，它们像是受到了环境的感召，回到了久违的、属于它们本身的家园一般，各个精神饱满然，只是丝毫不再听号司令。秦苍想，此处，再无人敢轻易调遣天地乾坤归为己用。

看似天大地大，道通四方，但有些事冥冥中，却唯路一条。泥沙已被震动掀起，浑浊不见底。四人深一脚、浅一脚，相互扶持离开崖壁向前。

陆歇紧握秦苍的手，一手持剑，生怕又突然出现什么危险，好能第一时间护在她身前。然而震动轰鸣并未重至，丛林中也不见蛇虫猛兽，一路下来就连水中生物也并未攻击几人。这般平顺倒显得怪异。

还未日落，四人就踏出沼泽。丛林尽头的另一座石壁洞门中果不其然汇集了更多透明生物。此刻，鲜亮的鱼群给了他们希望与期盼。

只是，在不久后他们就会明白，一切才刚刚开始。