比之祭火坛上的“热闹”，琉璃宫后殿难得清静。庭院内，有二人正对弈。

“昨夜宴席后，宋让就谎称酒醉欲意离开，被内侍半逼迫半劝说才留下，想不到现下与程烨一道再无踪影。瑞熙王可知他去了哪里？”萧权说罢，落下一子。

“王上不必担心。婚事提前，王上也已令人封锁城门。宋让胸无城府，程烨也只是个边城郡守。眼下他们手上都无兵马，掀不起风浪。”陆歇盯着棋盘，不多犹豫，跟着也落下一子：“王上这棋阵，欲擒故纵使得炉火纯青。”

“瑞熙王认为眼下祭火坛那侧如何了？这个时间应该有了定论。”萧权看了看对面，试探道。

对面人皱紧眉头，似乎在努力思索棋局，口中所答却是祭坛之事：“垺孝军成不了气候。”

“本王也自信这招瓮中捉鳖能奏效。不过，就怕有‘外人’插手。”

“外人？”陆歇听罢，不以为然：“谁家都有门前雪，不一定顾得上他人瓦上霜。”

“本王不这么看。就如瑞熙王这一步，二桃杀三士，坐山观虎斗，何不乐得？”

“王上可莫要高抬了陆歇。陆歇身在局中，自要为这一黑一白鞠躬尽瘁。”

“哦？我本以为瑞熙王会解释说，自己只是个观棋者。”

“王上，谁不愿身处事外呢？只是陆歇身不由己。”

“好个‘身不由己’！瑞熙王今日是打算和本王一齐待上一整天？”萧权口中不带分毫怒意，却一下将手中棋子紧紧攥住。说完，他朝身后看去。

此刻，在他身后立着的并非王廷禁卫，而是一群着黑衣的刀客；这些人也并非北离的将士，各个剑锋出鞘，目标所向正是花园中的二人！

花园外，一地尸身，从琉璃殿一直延续到后宫。尚且活命的内官与宫女皆被黑衣人看管在一处，匍匐在地、颤抖啜泣。血迹沾染在王宫内苑精心培育才得以在寒冬绽放的花蕊上，花蕊难得如此热烈的养料，一口一口将其吸入体内，想来明年绽放时该是更加动人。这两人的棋局正是在这样一番场景中进行到尾声的！

陆歇听罢，放下手中棋子：“臣无奈。如王上所见，陆歇也是被迫囚禁于此。”

这话看似不假，陆歇身后黑衣人同样利刃相对。唯怪异的是，如此凶险的境地，璃王府的亲兵一个不在，甚至终日伴在瑞熙王左右的陆雷都不知所踪。

萧权吸了口气，似乎极力压住心绪，点点头：“也罢。以瑞熙王一惯的滴水不露，今日既然选择前来北离王宫，定然会将一切撇得干干净净，绝不会让‘西齐干涉别国内政之事’落人口舌。这我不会猜错吧？”

陆歇听罢依旧神色淡淡，语气倒是极尽谦卑：“西齐派遣臣出使北离，臣便尽心竭力，促两国之好。旁的，臣不知。”

“从瑞熙王赴我奉器第一日，将垺孝城外之事草草禀告之时，我便该将你关起来。奈何瑞熙王是北离重要的客人，我也怕落个扣人使臣的怪罪。”萧权说完，突然起身，一把抓住桌上杯盏，用力朝外摔去：“可如今我北离大开国门、以礼相待，却不知所揖者实为狼狈！瑞熙王，今日无论你有多少苦衷，这些人的命都与你撇不了关系！”

目之所及，杯盏落地处，一地血迹。

黑衣军是在寅时前后就埋伏在琉璃宫外的，本想待文武上朝之时，一并扣下。然见卯时，仍未有一人前来，才觉不对。冲入宫内却见宫廷分外冷寂，留守宫中之人不足平日百分之一！一路杀到后殿，控制住所有抵挡之人，才在花园中见到北离王与西齐的瑞熙王。

不知出于什么缘由，闯入者并没有将北离王一刀毙命，甚至连带陆歇也没有受到怠慢。主事者规规矩矩地提出要求：萧权宣布退位，否则每半个时辰就择殿中一人杀之；若日落时，仍不拟旨隐退，则屠城。

来者似乎也料到对方不会马上妥协，却不强求。将整个宫廷围了个严实，每半个时辰提出同样的要求，之后选一人，拉到萧权面前，一刀毙命。几个时辰内，萧权的意志没有改变，王宫中也不见有援军前来。几位北离王最亲近的内侍、仆妇已死在眼前，其中也包括看着萧权出生的乳母嬷嬷。

“不许动！坐下！”

北离王的暴怒引起黑衣军的警惕，两名持刀者瞬间上前。萧权尚怀怒意，双眼狠狠盯着端坐在自己对面的男人，却被冲上来的两人按坐在椅子上。

屈耻至极，威仪何存。

陆歇想，萧权当真沉得住。王宫被控制、王上被挟持，对执掌者、王廷乃至整个国家来说都是莫大的侮辱了。他却压制得住怒意、收敛心绪与自己对弈到此刻。

北离王廷对于有人谋反之事似乎早已知晓，于陆歇却未曾怀疑。今晨陆歇来到琉璃宫，的确是要为自己和西齐洗清嫌疑、规避讨伐。然而，就像他自己讲的，谁愿做背信弃义之人？谁愿亲手招引杀戮？只是进退两难，自己此刻能做的、不能做的也就都如此了。

以陆歇的了解，萧权不是个欣生畏死之徒，亦不是弃百姓于不顾的君主。现下宫人屡屡惨死，宫外消息全无。他不可能不担心。另外，王宫被挟持多时，即使九泽派来的黑衣军再通天，闯入一国王宫已是不易，想要将北离王被劫持的消息完全封锁是绝不可能的。然而，此刻午时已过，却没有一兵一卒前来救驾。很显然，或许北离王不知道今日会有劫城之难，却也早已有所部署。只是，他们知晓多少九泽的排布，又做了哪些应对，陆歇说不清。

甩开缚住自己的两名士兵，萧权再次深深吸气。待整理好衣冠，从棋盘中又拾起一枚棋子，竟是要继续对弈的样子：“既然瑞熙王愿意作陪，那就自便罢。只是他们这些人也怪，认为就这么守着我们，我就会退让？”

“王上大义，自然无惧无畏。”

“瑞熙王此言差矣。他们若是单单威胁本王性命，任人都是会害怕的；可他们若是以山河性命相要挟，本王反倒不惧了。因为我断不会背叛北离，亦不会做帮凶。”

萧权话中有话，盯了陆歇半晌，才移开目光。此刻他心中对陆歇亦不知深浅。陆歇赴北离至今已近一年，多次危机是得他鼎力相助方才化解，也正是他的尽心竭力才让王廷上下逐渐对其产生了信任。今日之事，黑衣人的残杀与突兀的礼待想必陆歇一定知晓。而从过往的密报中所知，此次谋反与九泽在背后的推波助澜脱不了干系，而西齐不说乐得作壁上观，也至少没有干预的意思。所以，现在萧权无从推定陆歇辗转在三个国家之间，到底扮演了什么角色，亦不知晓能不能借他之手，稍作回还。

“王上是在等什么？”

“瑞熙王以为我在等什么？”萧权反问。

“祭火典结束之后。竟原少主自会回到琉璃殿，帮我们解围。”陆歇在问勤王之兵，亦在问局势逆转的可能性。

萧权自然不会发慈悲告知：“瑞熙王，今日连臣子们都缺席了早朝。你说竟原少主会不会前来？”

棋局上看不见刀光剑影，两侧杀伐仍在。不远处有两名女子踏着拖拽尸身所形成的血痕前来。而她们身后同样跟着挟持之人。

是刘绯与霜儿。

刘绯衣袍配饰皆是后宫主母的仪制。施粥那日之后，她再未出过后宫。前后多位御医来诊，又尽数归返。有说贵妃娘娘早已疯了。可今日，刘绯却露了面，看上去并无不妥。即使有人以刀剑威胁，她也并没有失去风度。

霜儿本是想去搀扶这位怀有身孕的女子的，被拒绝后倒也释然。自从几日前秦苍离开后，自己就被接入驿馆。她为瑞熙王提供情报，也为他递送解药。霜儿明白，眼下或许只有瑞熙王能完成自己最后的心愿。所以她心甘情愿替下“真正的”瑞熙王妃，成为了直面杀戮的人。说来也好笑，当初还是刘绯的小心思将自己推给了这个男人，如今不知她作何感想？

萧权见刘绯前来，眼中慌乱闪现：他们是要以她威胁自己？

陆歇马上明白了这层意思，却并不回答：“王上，还有半个时辰不到。”

萧权知他在暗示自己，又将有人因自己的选择不免罹难，于是坚定道：“瑞熙王，一座城的秩序规则可以重新建立，甚至王上亦可重新委任，却不能没有人为执掌者所用。所以，不论是谁，他们总不想接手一个孤城。即使眼下这些人逼我，但他们会杀了所有人吗？”

“王上是打算以一城人的性命做赌注？我以为王上会以百姓为重。”

“瑞熙王不必担忧。九泽善用消息，决胜千里之外。我北离虽战力不比西齐、九泽，却也不愿坐以待毙。”

说罢，萧权朝前殿望去。

透过包裹严密的挟持者和层层叠叠的宫墙，男人的视线落在前殿正门。琉璃殿正门对应正南方，而此刻，距奉器南城门外三十余里处，萧桓正带兵埋伏。