“是秦苍妄论了。”

陈景对自己的称呼从“丫头”变作“瑞熙王妃”，秦苍知道对方不再玩笑。

护国公对于西齐制度、极乐阁职权等等观点，自己能理解，但身处其中着实无法全盘接受。不过秦苍今日前来并不是要与陈景在此事上争短长的，甚至，他们的关系与视野差异也远远不足以共商“国事”。秦苍知道，眼下看陈景似乎是想促成自己与黄烈和解，但这绝不是今日他避开其他人邀请自己前来的原因。

于是，她回想着对方的话，顺着他的意思表达认同：“护国公提到先王，先王也是你们的朋友吗？”

或许是见秦苍露出小女孩的好奇，陈景收起肃穆，再次变作一个老顽童，点点头：“他比我和陆离年长，又是皇室，可他平易近人，人也有趣。风花雪月、多情自在。”

刘慎。那个已葬入王陵的人，在陈景口中却仍是个饮酒作诗的青年。

“人人都想一统天下，刘慎却打心底不愿劳神费力。他想寻个好山好水得个封地、做个闲散亲王。丫头，当年我们没有人想到他会称王，甚至连夺嫡的势力都没有为扳倒他做出过努力。”

陈景的语气轻快，轻描淡写似讲了个笑话般，但眼中却不乏敬畏与得意。秦苍想，他是真心支持刘慎的，并且一定在背后为他做了许多事。

“先王本不该成为西齐王。”陈景的目光投向秦苍：“否则他是能多活些时日的。”

秦苍心中一颤。她并非被这一眼盯得发憷，而是被这个话题扼住：他想说什么？他知道夕诏间接杀了西齐先王？九公主尚能知晓自己与夕诏过往，何况护国公？既如此，在他眼里，她现在是哪一重身份呢？

“秦苍不敢对先王不敬。”

陈景见她将意思拐到一边，微笑起来：“我明白小叶子为什么会喜欢你。曾经，我问她是不是怪我没能保护好她姑姑时，她避而不答的神色与你很像。”

九公主的姑姑，护国公陈景的姐姐，先王刘慎的发妻、如今西齐王的生母宸妃。秦苍只知先王似乎更喜爱刘祁与刘绯的生母嘉妃，对他的发妻似乎多为冷落。可宸妃早逝，这其后还有什么恩怨便不为人所知了。

“先王若是能心怀提防，而不总是满怀义气与信任，或许也不至于如此。”陈景说这话时很是感慨，但之后却又突兀的问道：“丫头，你就那么信任你那个师父吗？”

终于等到了。

自己所历之事在护国公这里该几乎是透明的，在他面前掖着、藏着或者抖机灵反而无益。这么一来，秦苍竟然松了口气：“还请护国公赐教。”

“我一个老头子，赐教谈不上。他伴于先帝左右时，我并不在朝中，无法断他的罪。他曾是临南的少司命，一定明白更朝换代、王权交替的背后有多少动荡、多少人命。但他在乎过吗？丫头，那时你还小，若是现在我不信你不会质疑他。”

天知地知，何谓无知？即使没有确凿证据，夕诏所为仍引起了陈景猜忌。在常人看，那时的秦苍还只是个小孩子，她依附夕诏，却并非同谋。但恰是此，问到了秦苍痛处：她不是没怀疑过夕诏行事周正或悖理，却从没制止过，甚至没有多一句询问。等到愿意面对时，人已经不在她身边了。

“丫头，直言于你，我知道小叶子托你了解印芍过往之事。那是她的心病，她也笃定你心系师父定会帮忙。可印芍自古不是个安生的地方，西齐掩藏的秘密或许比你想象的复杂。

“国公的意思是，不希望我再参与印芍之事。”

“不。”陈景摇摇头：“恰恰相反，我希望你把这件事查得清清楚楚、明明白白！”

秦苍愣住，不解其意。

陈景笑道：“就算我阻你，你会因此停止吗？阻不如疏，有我在至少能承诺你，保下你这条命。况且印芍这几月接连出事，百姓也惶惶不安。若你一次探查清楚，反而于许多人都是件好事。丫头，若我愿意予你诸事方便，你可愿意在二十日内探清印芍隐情？

“我？”秦苍怀疑。这于她个人是件好事，但却不是件小事。怎会任命于我一人？

陈景笑起来：“你只告诉我，你愿不愿？”

“护国公为何帮我？”秦苍不答。

“这不是帮你，是帮故人。”陈景拿起茶盏，放在掌中把玩，眼中含混之意如同杯中翻搅的翠叶：“丫头，黄烈曾蓄意雕琢你，不论他最初怀揣什么目的，至少最后都允了你自由身；璃王府曾经收留了你，现在又与你结下姻缘。丫头，你若走上歪路，牵扯的可不止一人。”

秦苍轻触桌上茶渍，暗暗想：陈景表面上是在为自己考虑，实际上却并没有告知自己他想要什么。

以护国公势力，若他想知道真相，一定已经派出了更多、更专业的人探查；既然他的初衷是担心自己连累他的几位挚友，为何不等人查明究竟直接把结果奉给自己？

另外，陈景担心自己走上哪条‘路’呢？秦苍隐隐感知到他在提醒她不要背叛西齐。可她不明白，印芍有什么能让她触戒的？夕诏？九公主？还是那个似乎包裹巨大秘密的王陵？

想虽这么想，嘴上答应得却很痛快：“护国公放心，秦苍不是鲁莽之人。秦苍只想找到师父，除此之外，无力也无心与任何人、任何事为敌。若护国公愿助我，秦苍感激不尽。”

“那便好。”陈景将茶饮下，半玩笑地眯着眼睛道：“不过丑话说在前面，虽我的还乡辞书已经递交上去，可若是谁做了对不起西齐的事，我会第一个抽出半截入土之身，带兵伐之。绝不姑息。”

“是是。秦苍才没有这等坏心思。”女子背后发寒，面上打着哈哈：“既然护国公说要助我，可有什么消息可以告知？”

“你想知道什么？”

秦苍想，自己需要了解的东西多了去了，转转眼珠子：“护国公，九公主少时在印芍究竟经历了什么事？”