刀疤本性不坏。

当年不打不相识，认了秦苍当老大之后，倒是一颗衷心，不仅不再行欺凌拐骗之事，后来还萌生了外出求学的打算。

多时未见、万分喜悦！原本气势凶煞之人态度大反转，激动抓着秦苍上上下下打量：“老大，是你吧？你怎么变矮了？怎么穿……”

说到穿着，刀疤突然意识到了什么，看着眼前渔女，顿觉五雷轰顶：“老大！他……他们竟把你给……！虽我们私下也调侃你长得秀气，可……是谁动的手？！我替你报仇！”

说着，就伸手要往人裤子上捞，被秦苍一巴掌拍下来。疼得很，赶紧瑟缩回去。

看守自己的人竟然是刀疤，秦苍松了口气，然见眼前人大喜大悲，觉哭笑不得，一肚子问题竟化作责骂：“少避重就轻！你怎么干这番勾当？”

“我……我……”刀疤支支吾吾：“老大，你走以后鱼帮就解散了。你留给我的钱我都给大伙了。我本是要去读书的，可是他们都嫌我这刀疤的脸吓人，不肯收我。我是为了活命，辗转才到这里的……不过我保证，绝没做过伤天害理之事！”

“拐卖人口还不伤天害理？”

“老大，我没有，我就是个打杂的。他们管的很严，我不参与运输。”

“你都知道有运输，这就是帮凶！还有，‘进去几次’这是怎么回事？”

“那是假的！”刀疤放低了声音：“这里牛鬼蛇神这么多，那是我为了立威，骗他们的……哎呦——”

没等说完，脑袋上又是一痛。

“算了算了。”秦苍揉揉手：“这到底是哪里？刚才有许多孩子和我一起被运送至此，可后来并不见踪影。你知道他们去哪里了？”

刀疤摇摇头，又指指天顶：“这道门我知道如何出去。可在此处，我只是个小角色。老大，这里就是四方宫，里面的人都不好惹，你别管那些孩子了，我想想办法先让你溜出去吧？”

这是个好主意。

说实在的，秦苍与这四方宫半点关系沾不上，就连赴往此地都是被人算计。此刻好运，有熟人直言能帮她解困，何乐不为？

可是刚想答应，脑海里就映出铁笼里那些孩子的眼睛：他们会被送去哪里？做什么？他们还那么小，他们的人生才刚刚开始。

秦苍不是仁慈，只是她自己对这个世界的记忆也是从类似的环境开始的：无亲无友、人生地不熟。当年在霍安自己与陆歇也是素昧平生，若不是有他救自己，她恐怕根本活不到现在。

“不行，来都来了，不能白走一遭。其它的我管不了，那几箱子小孩，我得带出去。”

“哎……”见秦苍不同意，刀疤明白她的意思：“几年不见，老大还是高义依旧。”

“少贫嘴。等出去再跟你算账。”局势不容寒暄：“这两人怎么办？”

“老大，他们也是被生活逼的，罪不至死吧！”

秦苍白了刀疤一眼，戒链一动，两个僵硬之人解除冰封，顺着层层叠叠的铁箱子滑了下去。不多时，鼾声响了起来。

这可不是什么可以促膝长谈的场合，两人略略通了气，学着之前人的样子，行上悬梯，叩击音节，头顶的暗门开了。

船舱之上相较于下面那层要干净些，然仍是个不见天光的低矮空间；正前方是同下层相似的悬梯，通往更上一层；悬梯左右各有两人佩刀把守，而这四人身后又各有一通道，通道前有一层厚厚的草帘挡着。

左侧帘染着厚重的油污，右侧则有胭脂水粉的浓香。两边皆遮盖严密，其后很远的地方，似乎有声音传来。

刀疤假装压着秦苍，点头哈腰朝那四人问好，驾轻就熟压秦苍往右走，一边掀帘子，一边故意满脸不耐烦的催促：“快走！”

帘开，是一个长且笔直的通道，一位提着方竹篮的妇人候立多时。

女人五十岁上下，身子纤长，头发抹了油，乌黑光亮，一丝不苟挽地在脑后低低盘了一个髻；她昂着头、耷拉着单眼皮，带着翠绿护指的双手交叠贴腹、站得笔直，仿佛在对一尊看不见的神灵低吟浅诵。

这两人拨帘进来时必定打扰她清修，于是她轻轻皱了一下眉，对秦苍做出“请”的姿势就往里走。回身间，见那男人竟也疾步跟上，更添厌恶，却依旧不疾不徐转身、礼数备至提醒道：“请公子此处稍做休息。”

秦苍回头与刀疤一对眼色，两人就此分离。

掀开道路尽头的布帘，再绕过一盏素色屏风，是一扇通顶的铁铸大门。

门上锈迹斑斑，散出刺鼻的腥气，一眼掠过，大片脱落处暗红如血染，不细瞧，看不出门上是有几处刀剑钝痕的；门前垂挂着珠帘，此刻似乎感知到有人前来，正中几缕如垂柳般摇曳，像是替内里的人释放善意。

门上有紫色晶石做的匾额，雕着两个字：

晶蕊。

“姑娘请。”

妇人说话时并不与秦苍目光相交，过分的礼节无声地诠释其不愿与之为伍的决心。说罢，她将门朝内推，乳白色的雾气带着温暖湿润的香气破门而出。

视线不清让人霎时提起戒备，可蒙蒙中并无异样。

秦苍屏住呼吸，握紧戒指驱赶水汽，待隐隐琵琶声冲破眼前水雾时，一座晶石铺铸的空间和这其中射出来的冰冷冷的目光们同时出现了。

这是一座仙境。

云雾来自室内两座温池。