林壬是印芍府衙派往四方宫的人。一直以来，她潜伏岛上，冒死向印芍传回消息。

她就是司徒衍所说的“高人”。

兰蕊口中，能一举颠覆荷龙潭岛、淹死岛上所有人的“水阀”装置，是林壬与天煞宫中、同样对人性失望的人建造的。

这件事，林壬并没有向印芍汇报。

荷龙潭、四方宫是一个看似松散、实际对下人监管极其严苛的地方，想得到信任不容易，想出去更不容易；这一点，倒是像它金灿灿的宫宇与背后血腥的勾当一样，皆是反差甚大。潜伏的越深，林壬见识到的夜色就更浓郁，直到有一天她惊讶地发现，自己身体上沾染了荷龙潭血色的水，怎么洗都洗不干净。原来自己和荷龙潭早已融为一体了。

荷龙潭罪无可恕，也令人心生绝望。林壬打算在夜宴这天开启“水阀”，用最极端、最彻底的方式，让一切消逝、更迭、复归最初的模样。

但是她没有能等到这一天。

段飞将林壬的死讯告诉兰蕊时，兰蕊不肯接受。

“不可能！你根本不认识她！”

“你之所以彻底打消了我是接应人的念头，是因为府衙中间人为了保护我，告诉林壬若有不测，将有一个四十出头的中年男子来接替她，描述之人与我的相貌特征完全相反；当时林壬已察觉自己即将败露，提前将这件事转告给你，所以你不仅没有怀疑我，反而觉得我是四方宫的鹰犬；而我又故意猜错，说林壬是你的情郎。这是因为没有人知道，在四方宫暗藏了五年，用尊严和生命换得情报的人是一名女子！兰蕊，她不会再出现了，否则不会由我来接替她。”

原来他的到来，是宣告另一个人的死亡。

“你和林壬都是府衙的人，都是司徒衍的人？”

“是。”

“这么说……薄申云也并非与四方宫沆瀣一气？”

“是。”

段飞本想对这一切闭口不谈，直到两人发现，兰蕊从天煞宫取到的订单、也就是水阀开启装置，是假的。

这日清晨，兰蕊拿到了前往天煞宫的薄木雕单据，左右等不见林壬，就自己取回。林壬与她说过几乎全部计划，但是兰蕊认为无差别的击杀，涉及太多无辜之人的性命。尤其是集市，许多人犯过错，但绝不制死。所以虽然按照计划拿到水阀，但并未想用。直到夜半两人偷渡天一宫地下泉眼，才发现这个水阀开启装置是假的！而真正的阀芯已经被人打开，开启了倒计时。

段飞一面按照林壬与司徒衍约定的方式交流，告诉他即刻燃放荧火灯求救。一面他自己却不能走，因为林壬在临死之前传回消息，她正在收集的一份关于四方宫向各地派出的使者名单即将完成，就藏在荷龙潭岛上。

这份消息极为重要：四方宫假借龙王之名，在各处安插人手，行罪恶之事。其肢体庞大细碎，涉及地区众多、人员复杂。如果有了这份名单，就能让这只庞大的怪物化归原型！

这就是兰蕊所说的，“即使不能颠覆四方宫，却能将其无数爪牙斩断”！

收集这份名单是林壬来此处最重要的任务，这件事段飞早就清楚；向兰蕊袒露林壬已死，是段飞必须让她明白，眼前这个倒计时装置不是林壬做的。他也想赌一次，林壬会不会告诉她如何阻止水阀启动。

段飞猜得没错，兰蕊知道中止水阀运作、阻止荷龙潭被倒灌的办法。只是这件事只有薄申云可以完成。

然而，段飞显然也低估了兰蕊这么多年所受的苦难和她报仇的决心。

兰蕊明知薄申云多半会阻止水阀装置，于是故意将杀死月耳作为连带结果。薄申云其实猜测的不错，兰蕊的确想“杀人诛心”：月耳死了，薄申云这被子都会沉溺在自己杀死她的煎熬中。

兰蕊绑走了月耳。但她少考虑了一环。

孙简。

亲手杀死林壬的人正是孙简。

确切的说，林壬是死在孙简怀里的。

作为多面人，孙简知道了林壬关于水阀的计划，同时他还知道四方宫已怀疑林壬与府衙的关系。但是在此之前，他们早就认识了。

当时林壬刚来到荷龙潭，待在晶蕊池中。

孙简作为风骨师族人，并没有选择与音律鸟兽为伴。当时他也只是一个一心想成为顶级剑士、苦练剑术的傻小子。

最初，晶蕊池的女子并不叫“鲛人”。只是当年最大的客人，喜欢看年轻女孩子嘴唇和手足湿淋淋的样子。于是精心选出心仪的女子，活着割下嘴唇、剁下手足，泡在鱼缸中把玩。等到臭了、腐了、玩不下去了，就再重新挑选、如法炮制。

被残害的女子是不会当即死掉的，她们的样子不人不鬼，被扔在荷龙潭大大小小的莲池旁，偶尔抽搐一下将死的身躯，像是搁浅的鱼。客人见了，大受启发，赋予了她们一个诗意的名字：“鲛人”。

从此，所有晶蕊池的女子便被冠以鲛人之名。

那时，晶蕊池不断有女孩死去，或者说晶蕊池最见怪不怪的就是鲛人更替。有一天，终于要轮到林壬了。

孙简杀了那个客人。

这是弥天的错！整个四方宫看似金光灿灿、地位赫然，但实际上其屹立不倒的根基，正是一个又一个客人所搭建的关系网，而岛上绝对安全的环境，是宾客往来的基石。

孙简处以极刑的那天，被一招偷梁换柱救了下来。

从此他跟在刘祁左右，作为一个多面人存在。

与炼夜宫尊者所讲的故事相似，外出的小主人发现了四方宫的残破与可怖。跟在刘祁身边的孙简，仿佛重新生出了一只眼睛，他对包括四方宫在内的许多事有了新的理解。在外面的世界，他结实了月耳和薄申云，每次月耳说“孙大人是好人”的时候，孙简也在问自己：我是好人吗？我是坏人吗？我是谁？

薄申云追查到了四方宫，也正因为逐渐触及要害，受到了威胁：月耳的眼睛就是给他的警告。

但也还有很多事，孙简想不明白。比如他不明白，“龙王”看似为四方宫竭尽全力，但又力排众议，将目标对准印芍、提前夜宴。只是，孙简马上发现，自己赞成他的做法。

他们都是被束缚之人，但即便带着镣铐却也希望荷龙潭所做的恶能被世人看见、从此断绝。

那天，在通往天煞宫的水泽环绕的渡口，孙简与已经成为晶蕊池主管者的林壬再度重逢。

并不是巧合，是孙简在等她。

孙简在她即将暴露时、在四方宫人杀她之前，看着她自尽，并假装是自己杀了她。孙简帮她将使者名单藏在四方宫的消息透露出去，并顺利将她身上带着的天煞宫的“单据”带出去，又缝在了秦苍渔女的衣服上。所以兰蕊一开始才会问秦苍和段飞“认不认识林壬”，同时这也成为她配合秦苍逃出晶蕊池的原因。

这两件事，都是林壬临死前托付他完成的。

孙简和林壬的感情很矛盾。他们那么早就相逢，却在死别之前只再见了一面；他们站在不同的立场，行走过的轨迹却又重叠。他们相似，短暂又不合时宜地惺惺相惜过，遗憾的。却也幸运的是，直到最后一刻，两人至少真正地看清了彼此的模样。

“人死不能复生。不论如何，薄婴间接杀死我父亲，逼我走到如今这般田地。我必须让他偿还。薄申云，你选择阻止水阀运作，还是选择救月耳？”

“月耳现在在哪？”

黑夜笼罩的茅屋中，谈判还在继续。

“你不必知道。”

薄申云看了孙简一眼，接着对兰蕊道：“我手中木碑残片，是阻止水阀继续运作的关键。我跟你去水阀运作的地方。”

然而，一切已经来不及了。