“不用自报家门，乐云谁不认识二位神仙？我不回！”

曹得助、曹不助二人皆是官府禁卫衣衫，起身，向几步追上的秦苍和陆霆抱拳行礼，又道：“小侯爷，我等……”

“谁是小侯爷，我是邝野！”

“是！小邝爷，我等奉城守之命，邀小邝爷府衙叮叮亭一叙。”

“不去！”邝野干脆，拉着两人就要走。

“小邝爷，城守还有几句话，差我带给小邝爷。”

说完，就见曹得助向前一步，做出龙钟之态，压低声音。

“邝野，知意爷爷想你啦！爷爷老了，念旧，你出门在外这段时日，我总想起你小时候尿湿被褥害羞的样子。那时候，你整日在河边夕阳下奔跑，捉了鱼虾，都拿给知意爷爷看。啊，真是怀念啊！爷爷老了，身体欠佳，也不知还剩多少时日。若真是你回乐云了，就来我这儿看看吧。”

曹得助将老城守泪光闪烁，孤寡卑微的形象复刻在目，连秦苍这等无爹无娘的看了也心生动容。

“别抒情了，我回没回来他不清楚？”邝野见怪不怪，毫不心软：“在阴乌纱，那群女子没他授意敢来惹我吗？再说我每隔五、六日就要与他书信一封，难不成回信之人都是他的代笔？”

邝野冲着传达之人连连逼问，然而曹得助已经完成转达任务，身姿矫健回到原位站好，复归面无表情。

“……等等！你们俩怎么都在这儿？怎么不跟着我爹？”

邝野与如今乐云城守关系匪浅，秦苍和陆霆作为外人不好劝什么，正等着邝野自己决定，却听他急促一问。

这时那个叫曹不助的禁卫抬头。

“小邝爷，老爷有一事差我等小邝爷回乐云后转达。”

“何事？”

“这……”曹不助看看另外两人，甚是为难。

“说吧，不是外人。”

“不行，老爷说了，‘小邝爷过于单纯，他眼中什么人都是内人’。”

“让你说就说！”邝野抬脚就踢，被二曹轻松避过，倒是自己差点闪了腰。

“老爷……他去了豫枫岭。”

“什么？！”邝野刚被秦苍搀住，又支开身子：“什么时候的事？信里为什么没人告诉我？”

“这……”曹不助对这架势俨然有点招架不住，勉强道：“因为这件事还需对乐云百姓保密。”

“对我也要保密吗？那是我爹！”邝野气得牙齿发颤：“豫枫岭不知道多少人想要了他的命。王知意就答应他了？！裴岑呢？平日属他愿意给我爹当儿子，他可同去了？”

“回小邝爷，没有。裴将军今日也在叮叮亭。若是小邝爷有什么要问，回府衙，可一并得见。”

让邝野抛下自己爹，先带他们去寻邱劫显然不合适。于是秦苍拉过他道：“不若你直接向他们引荐大霆子？”

“不可。”

邝野将人往后拽了几步，小声道：“你们有所不知。屡次拍板和谈媚敌之人就是城守王知意，他对游说‘可战’之人全然不待见。裴岑也是站我爹那一队的，主和，在南营有绝对的信服力，不可小觑。我们从邱劫那处入手尚可斡旋，若是现在去府衙直抒胸臆，定给他们轰出去，到时候就真没机会了！”

可话音未落，禁卫声音再次响起：“小邝爷，城守还说了，有朋自远方来，先礼后商。许久没有客商来乐云，叮叮亭已备下乐舞好酒，为友人接风洗尘。之后若友人要去其他地方，亦可引路。”

“就你耳朵尖？非礼勿听懂不懂！”邝野回头瞪着曹得助。

秦苍回身与陆霆交换神色。乐云对人口流动谨慎，他们两人是由邝野直接带入，未经筛查。虽入乐云，府衙不可能就此不闻不问。

“你带大霆子去，只当真是商人，不提战事就是。”秦苍想想道。

“那你呢？”

“我能不能去鹿泽看看？”

邝野看看天光：“行啊，一日往返来得及。”

可是陆霆犹豫：“你自己去？”

事前两人并未商议过鹿泽行程，秦苍突然提议，陆霆不解。

“想来乐云建功立业的是你，邝野要引荐给邱先生的人也是你，既然人家都布置了接风宴，你就去去看看嘛。有机会聊聊最好，不行，也别浪费人家心意。我是来蹭吃蹭喝的，天气这么好，本‘茶商’要去观赏一番。”

“我不去赴宴，我陪你去。”陆霆担心。

“放心吧，这是乐云，安全。况且在他们查清我们与豫枫岭势力无关之前，也该有一人留在乐云城中，免得不必要的误解。”

邝野引陆霆赴宴府衙叮叮亭。秦苍并不同往。于是请曹不助带自己去了鹿泽。

鹿泽与乐云主城不远，策马往山上走，林荫遍布，呼出的气有了形状，一遇冷化作水雾，落在口鼻周围，凉沁沁的。

曹不助一路驾轻就熟，但一遥望见鹿泽山寨，就不再向前。

“曹将军不怕我走丢了？”

曹不助操着一口不太利落的普通话，笑得腼腆：“来去山路只有一条，姑娘落日前归来就是。”

告别曹不助，秦苍牵马入寨，界碑旁坐着一个正在编花环的老婆婆。

婆婆脚边放了一只竹篮、一只背篓；竹篮中有绣了一半的扇面，背篓里是嫩嫩的茶叶和几只编好的小花环。此刻天气好，阳光透过林木落在她身上，暖呼呼的；在她手中，细小的茎叶、舒展的花瓣都变得滑溜溜，如蛟龙般游走，不一会儿又一个小花环折好了。

婆婆聚精会神，秦苍不想打扰，本想错身而过，可是那婆婆却抬头叫住了她。

“姑娘往鹿泽去？”

“哦……对！听说鹿泽茶园与别处不同，我想去看看。”

“哦！你是茶商？”婆婆只迟疑片刻，就明白了什么似的，将花环放入背篓；掸了掸蓝色围裙上的花瓣，腿脚利落地站起身：“我知道了，你是来找二妹的！我带你去。”

二妹是谁？

“不劳婆婆。我就只是四处看看，况且我不认得二……”

“我知道，我知道。看看茶山，看看霜片茶嘛……我们鹿泽美的！让二妹带你去逛逛。来，你帮我拿这个。”

老人家不见外，说完将竹篮塞给秦苍，自己背着篓。二人一马向林深处寨子走。

秦苍惊讶于老人家对一个外来者如此放心。不过说真的，若不去见那位“二妹”，自己也不知该去寻谁。

越过树林，视野开阔起来。不远处起伏的茶山上有许多背着竹篓、穿戴本族服饰的女人。女人们埋头采茶时，方正的帽檐挡在前额，银耳坠一闪一闪，彩色花纹缝制在夜幕般深蓝的衣裙上，手指在翠色的茶叶尖上上下轻啄。灵动得很。

“二妹！”

老婆婆嗓音洪亮，其中一个小姑娘似乎受了惊吓，手中一抖，猛得抬头；看见是熟人又霎时绽开笑颜，甜滋滋得回了一声“哎”，就往这边跑。

女孩仅豆蔻上下，容颜可用娇嫩来形容；骨骼尚未发育完全，撑不住两颊盈盈浮雪般的肌肤；这样强的日光下只有一层细细的汗珠，未见丝毫黝黑。

到了面前，小姑娘假作生气，插着腰问：“孙婆婆，你是不是又偷懒，采茶到一半跑去折花环了？

“我……我没有！是她，她让我帮忙带路！”

小姑娘的目光转向孙婆婆身边被指控的人：“这位是？”

“我叫秦苍。”

“她是来买茶的！”婆婆抢过话来，像是小孩子等待夸奖。

“好好好！孙婆婆，我带秦姑娘四处转转。”叫二妹的小姑娘无奈摇摇头，笑眯眯跟老人家说完，又对秦苍道：“秦姑娘来得正是时候，这时霜片最好！我叫尤龙，寨里人都叫我尤二妹。我带姑娘走走，给姑娘讲讲。若是遇到姑娘喜欢的，价格可与我商定；若还想再看看再做决定也无妨的。”