在北离与刘绯一同施粥的破庙里，秦苍第一次与鬼娃娃交手。那时她便发现，毒和针不仅对其伤害不大，反倒会将其激怒，增加其力量与速度。后来红玦曾向她演示击杀鬼军的方法。长武器多半能一击命中。

头颅落下，只剩下小半边脸的怪物没有即刻倒地，他的手指拉扯着固定身躯的渔网，躯体还在颤动。

“放箭！”

关璈说完，与另十几人一并拉住渔网四方退步，拖拽的力道让渔网下压，怪物再无力法挣扎，“嘭”得一声被压向地面。与此同时，北城门上箭镞精准向其四肢与躯体连接处发射。一瞬间，鬼娃娃被缝补起来的身体重新被凿穿。

这一次，他终于可以安息了。

雨没有停止的迹象，夜色暗得仿佛不会有黎明。城门外，水已及膝，浑浊的浪涛将暴毙之人温柔地抬起来，向远离乐云的方向越飘越远。

从悬梯下去的将士，现在聚在城门口坐下，他们是喝过药、蒙着面与鬼娃娃缠斗的，现在伤势不一。若一日后不发病，方可回到城中医治。关璈没有在其中，他冲进余下不多的、还活着的人群中，想找到裴岑的妻儿，哪怕是尸身。

电闪雷鸣、大雨滂沱。

一墙之间，阴阳两隔。

有高高的城墙阻拦，城内之人本看不见发生之事，但此刻却像是感知到了结局，一个接一个呜咽起来，哭声越来越大，似乎比雨声还要重，比雷鸣还要刺耳，戳进城楼上戍卫者心中，发出隆隆巨响。

秦苍感觉很混乱。

今夜发生的所有事，就像突如其来的大雨带来的一场无法挽回梦魇：每每以为换来生机，却次次事与愿违。

秦苍想，我做的对吗？是不是本还有更好的解决方式？比如，既可以保全城内之人，又可以让返乡者重归故土？

还有，参与这件事真的值得吗？

自己所做一切只是为了修葺鬼城的通路吗？为了救人吗？为了与裴岑的“君子协议、全凭良心”吗？

“你还不快走！”

恍惚间，北城门上驻守长官的一声喝，将秦苍的理智唤回来。

那人和秦苍一样，淋了一夜的雨，刚接到府衙侍卫的传讯，径直朝秦苍这处走来。似乎是从大颗大颗滚落下雨珠的脸上看出了对方的困惑，他稍走近些：“你想去哪？北营可以护送你一程。”

秦苍完成了与裴岑的“交易”，固守城门。

两人并无纸质约定，全凭口头契约，没有人能证明她此举是为了救一城人的性命。相反，她成了劫持城守、威胁北营安防、阻止团圆，让乐云归乡百姓平白丧命、让其尸身不得安宁的罪魁祸首。

她是整个乐云的罪人，再不藏身，下一个曝尸的就是自己了。

秦苍拒绝了那位长官的好意，从城墙正中、戍卫者们让出的路上离去。

第二日下午，雨停了。

官府并未张贴追缴劫持者的画像，这说明王知意和城墙上的戍卫对当时情况心知肚明。但他们也并未为秦苍的举动出据解释，乐云高高的城墙将真相挡在门外。乐云的百姓只知道当日有一人从中作梗，这才导致归乡者死于城外。

这个人，凡乐云者得而诛之。

这日是中秋，夜晚有人团圆，有人望月追思。

夕诏是带着一颗滚烫的心，被一片炽烈拥入怀中沉睡的。当时火光灼眼、岩浆腾哮、穿云裂石，可不知为何，秦苍总觉得夕诏去的地方是暗的、静的。于是她也总觉得周身很冷。但又放任甚至期待这种寒冷、孤寂将自己包裹，仿佛只有这样自己才能与他感同身受，才能再次与他靠近一些。

心中念着隐秘的猜想，脚步不知不觉地避过了所有繁华，等回过神来，主街已在身后老远，而眼前是一池幽静的湖水。

秦苍这才敢摘下面具和斗笠，透一口气。

夜里，湖水与其上花枝叶植与天幕变作同色，似淤青、似尸陈，闷闷的又密不透风。

唯有河岸不远处一艘船停泊其上。灯亮着。

秦苍想，真怪，怎会有人于此刻还在此处。

这时，船舱内传来了歌声。不一会儿，一个老翁探出了头，一手拿着酒壶，一手拿着杯盏，歌声正是从他口中哼出来的。

得益于前一夜大雨冲刷，今夜很亮。老人家精神矍铄，一眼就望见了秦苍，似乎有些吃惊。秦苍刚想遮住头脸，却听对方停了歌声，朝这边喊：“姑娘，可是要渡湖去？”

秦苍自然不是要渡去哪里的，可那一瞬间，却很想与船上温和的灯光靠近一些。

于是也喊道：“是！我要游湖！”

老伯显然不知道秦苍是谁。一听，答一声“好”，便回到船舱放下了酒壶杯盏，再出来拾起船尾被泡得有些泛绿的浆，一浆一浆摇了过来。

秦苍上了船，在船头坐定。老翁立在船尾问道：“这湖可不小，姑娘想往哪里行？”

“那处。”秦苍指着自己来时的方向：现在城内已热闹起来，街市上的灯亮了，从这里还能隐隐听见喧闹。

“好嘞，姑娘。你坐稳咯！”

说罢，船动起来。床浆扬起湖水，也扬起风，秦苍坐在船头一瞬间就感受到了湿润的气息向自己袭来。

水珠像游鱼般被惊起，猝不及防溅在脸上，凉冰冰，痒痒的，这里一下、那里一下，活蹦乱跳。秦苍想要避开，一回头发现船舱是用竹篱封住的，只有一个小门，似乎并不想让乘船的人再往里走。

“姑娘，这团圆夜，怎么一人游湖？”

老翁的声音和着浆与水与风同时传过来。

“老伯不也是一人吗？”

“哈哈。我？我不同，我孤家寡人一个。”

“我也是孤家寡人一个！”秦苍也大声回答。

“姑娘还年轻，还有的是选择。你瞧，咱们不是正往那灯火明处行吗？”

船所经之处，树影婆娑，此处最亮的是头顶的月、湖中的碎玉，和风里忽明忽暗的渔灯。

行了近一盏茶，船停下。

没了浆声，耳畔一下安静下来。或许是太过寂寥，秦苍的耳畔突然一阵蜂鸣，接着明白那是风吹树叶的声响。

“老伯平日就住在这船上啊？”

“对。”老翁放好浆也坐下，朝着街灯亮起的地方看。

“姑娘不喜欢热闹？”

“也不是。只觉得今日那边太亮了，不适合我。”

“可是姑娘所向往的，还是那处。”

“老伯就没有向往的时候吗？”

“有。”老人的声音听上去有些落寞：“这里清净是清净，可每每他们放灯的时候，我都想上岸去看看。天上的每一盏灯，都是一个愿望。里面装着一群人许的愿，愿望里又装着一群人。老头我，没有愿望，也不是愿望里的人。”

“老伯不去岸上看看，怎知没有人为你许愿？”

“我不能。这个船舱就是我的一切。这里安全、自在，只要我钻进去，船舱外的风雨就与我无关。”

“我也想有这样一艘船。”

“你现在已经在这样一条船上了。若是喜欢就多休息一会儿，反正现在也无人需渡。”

话音落定，歌声又响了起来。

老者嗓音浑厚，却不沧桑，调子悠长，听不出辞句。这曲调像是湖里的水，流动着，本该颗粒分明却粘连着、依偎着，最终变得很稠很稠，分不清彼此。风还在飘飘荡荡，有林木的遮挡，吹在脸上、身上，微凉又温柔。它好像找不到回家的路，又好像每个停泊处都是归处。

船舱挡在两人中央，彼此看不见，两人也乐得如此相伴又可以独享这份安宁。

回程时秦苍很感谢，跳上岸回头，想要感谢：“老伯，待下次我们……”

可话还没讲完，乐云府衙方向有号齐鸣。那是乐云当地一种特有的木质管乐，多在丧葬时吹奏。

城守王知意因病猝然离世。