“‘养’不止在衣能蔽体、食能果腹；‘养’还需给人安身立命、继往开来的智识与体魄。居安时，能正心明志、顶天立地；临危时，能断正邪、明得失。立讲武堂，使少年出我德武军之辈，皆通文武，谙盛衰之本，驰良将方略；穷勿恣睢竭取，达敢挺身而出；小不负父母亲友，大能辟万世太平……你瞧这写的，我们邝爷也算因祸得福，终于站起来了啊！”

邝野向陆霆提议后不久，说有要事找人商谈，匆匆离去。秦苍便拿过他那张被墨迹浸染得发软的纸，挑其上能看得懂的笔迹读出来：“这个‘稽’字是不是写错了……要不，你看看？”

陆霆知晓秦苍讨好，并不领情。

“这些事务本当由德武将军亲自处理。我为何要看？”

“……别啊，大霆子。”秦苍稍往人书案前凑了几步，放下纸：“少年人有必要保护。可依邝爷的意思，他有志培养的可不是我军少年，是帝王后裔。抛去其它繁杂不说，单就这笔花费定当不菲！他有信心不靠乐云、不靠他爹，我可没有信心为他背书。”

“没人指望事事由你决定。但你毕竟是德武军帅军者，也该用些心；再不济，至少将自己看护好，别让人浪费时间担心你！”

鄢胥一役，主帅脱队、音讯全无。秦苍回来之后，陆霆一直冷脸相对，此刻双手向后一撑，连怨带怒。

“我这不是平安回来了吗？而且军中也没乱……当然，我承认这次自己做得不对！我已经痛定思痛、立下誓言，往后绝对不当甩手掌柜，也会好生照料自己。你就别生气了？我们继续说邝爷的事？”

陆霆没有接话，起身向屋内垒成几座矮墙的黄木箱子走去。

“这是什么了？”秦苍跟上。

“邝爷家的事。”陆霆掀开其中一个给秦苍看：“乐云送来的。”

随着盖子上石土泥灰簌落落下滑，金灿灿的内里现出来：箱子里是整整齐齐的金砖！

秦苍已经快要忘了，半月前，自己将王知意的信“手把手”转交给楚衡。乐云交给她与德武军的任务算是完成了。

见到楚衡后对方坦言，那是一封没有实质内容的信；受人之托，忠人之事，此为“信”。

秦苍本对这种寓言般检验人品的方式十分唾弃，但此刻被突如其来的富贵闪得张不开眼，只觉得整个乐云全是优点。

“都是？！”

“都是。”

“看看我家人这手笔！这格局！”

秦苍称赞不绝，陆霆见她伸手就要去摸，剑柄一横、一挑，分击木盖两侧，盖子就如醒了一般乖乖朝着原来方向滑去。严丝合缝。

“乐云人和政平，民皆鄙薄爵禄，更不愿征伐。金银予我等佣军，一作恩情、二作雇佣，万一有变，四方皆有护佑。若有人想动乐云，我们都是盾与堡垒。乐云地广民富，千金换安宁，值得。”

“是啊，”秦苍回答：“黄金万两对他们来说不足挂齿，但对散兵游勇可是天文之财。

“可是对我们来说，仰食乐云不是长久之计。他占上游之水，一旦断我钱粮，就能彻底控制我进退。我的态度没有变：与乐云交需谨慎；德武军当争取独立。”

这件事，秦苍和陆霆曾经讨论过。今日收到新的资助，陆霆重申自己立场。

此前两人想法基本一致，但今日秦苍却反问道：“往后不说，今日这钱，难道不该是我们德武军应得的吗？”

见人不解，秦苍解释道：“之前我就总觉有些事说不通，楚衡是一月前知晓九泽要攻城的，若要有效阻击，的确不宜不打草惊蛇。但鄢胥与乐云一向交好，这么大的事，你觉得多大程度上乐云没有收到求助消息？”

“乐云不愿帮助？”陆霆说完，自觉不对：“说不过去。一来，两地向来是利益同盟、唇亡齿寒：若九泽占据三都，下一次举兵相向的，多半即是乐云。二来，德武军中有众数乐云贵胄子弟，甚至连邝野都在其中，乐云怎会坐视不理？”

“我不知道具体发生过什么。但根据楚衡和苏尹的说法，求助的消息早就发出去了，若通讯真的阻断，这些金银为何又及时送达了？我们之所以可以轻易进入建褚界，是因为鄢胥以为我们是乐云前军。”

当时收到秦苍的信笺后，苏尹觉得不对，为确保身份，亲自出城面见德武军帅。这才确认乐云不会再派其它人支援了。

苏尹与楚衡对于保护鄢胥的态度一致，但方法与侧重不同。苏尹看重人。他认为只要人在，哪里都可重新立城，因而保人大于护城，这也是他阻断黥兵返回驰援的原因。又见德武军中有邝野和一众青年，竟没有忍心将德武军牵扯进去。不过因担心反复进出引起九泽戒备，出于对鄢胥利益考量，将人困在了建褚之内。

“我不确定乐云内部是如何决断这件事的，也不能说苏尹就是万般好人，但鄢胥的确没有因为德武军不明真相就加以利用。”

秦苍说完重新推开箱子盖，笑道：“德武军加入援军，算是帮助解了他们两地之危。因此这箱子里大半数都该是谢礼！往后的，才是恩情与雇佣。我知道你担心什么，可我们刚起步，又有西征之志，人家又送钱又送人，就当是给我们的盘缠。况且你不知今日邝野去忙什么、去见谁？”

“怎可能不知？那两个人都是我亲手‘请’回来的。”

陆霆听完，发觉秦苍并非对军中之事全不用心，稍微放松下来。说这话时，双手抱臂。

秦苍学着他，做出骄傲的样子：“是，陆将军威武！那还担心什么？”

“你还相信邝野吗？”

“你说‘圣女画像’吗？”

邝野已向众人讲述过酒肆中的经历。

在第三个锦囊中，圣女“请求”与玉笛之后合作，让邝野继续留在军中，但需在必要的时候向她汇报德武军与乐云的情况。

“我相信邝野是坦言俱道、没有隐瞒的，更相信他说拒绝也是真的。”秦苍回答：“只是，对方真假存疑。即使珞珞当时在场，也不能说明什么。难道圣女真的是一副画吗？难道她装神弄鬼，只为结交权贵吗？”

“若所结交者数众、势大，未必不能呼风唤雨、随心所愿。倒时，这位圣女恐怕再不会满足于九泽暗部了。”

“有理。看来此人野心不小。不过世上如她一般想向上爬的人多了，之前还以为她多厉害，面纱一揭，仍是俗人一个！她此次没得逞，往后若再欲招惹，兵来将挡、水来土掩便是。”

“莫掉以轻心，”陆霆面露凝重：“我们未必真的看清了面纱之后。”