方老太太已经放弃跟赵兰沟通。

这人明摆着是个死脑筋，估计为了女儿小芝麻向自己求助，便用去了她所有的能量，拼尽了她所有的脑细胞。

所以方老太太示意赵兰的弟弟：

“你跟你姐姐仔细讲讲是咋回事。”

赵兰弟弟只是过于老实，却不傻。

听出来方老太太话语里的不耐烦。

心里苦笑一声，自己姐姐原来也是个聪明伶俐的好姑娘，十里八村，就没有不说姐姐好的。

可爹娘当年为了给自己娶媳妇，收了姐姐婆家的高额聘礼，就把姐姐嫁了那么个人家。

嫁过去也是命苦，只生了个丫头，落得个男人不疼，公婆苛待，家里其他人更是不拿她当个人看，什么脏的累的活计，都让她一个人干，偏还不给她吃饱穿暖。

把好好个姐姐，硬是磋磨得人不人鬼不鬼的，精神都快不正常了。

自己爹娘死得早，自己又没什么能耐，除了偷偷给姐姐和外甥女送点苞米面饼子接济一下，让她们不至于冻饿而死以外，对姐姐的境况，半点帮衬不上。

自己便是想接姐姐归家，可姐姐担心婆家不放小芝麻，硬是只能咬牙苦熬着。

可熬到什么时候是个头儿啊，就怕熬着熬着，姐姐和小芝麻娘俩都被她那婆家人给磋磨死了。

自己想帮也有心无力。

现在可算是借着方老太太的手，让自己姐姐和外甥女从婆家脱离出来。

方老太太帮到这里，没说把姐姐和外甥女当做买来的奴隶，任打任骂，还肯放姐姐和外甥女一个自由身，已经可算是仁至义尽了。

更何况，人家还给了自己足够的银钱，让自己一家人和姐姐他们娘俩，可以到平城开始新的生活。

不光自己要感恩戴德，就是姐姐，也不该再给方老太太添麻烦了。

姐姐还是太天真了，莫不是以为她和外甥女被方老太太给买回去，她们娘俩就能安生了？

真是想得美呀。

姐姐的婆家怎么肯放过姐姐和外甥女呢。

姐姐和外甥女在方老太太家一天，姐姐那婆家人，就放不下利用她们接近方老太太谋求好处的心思。

只有姐姐娘俩和自己一家子人远走高飞，才是对所有人都好的做法。

于是，他对赵兰说：

“姐呀，你咋没想想，你和小芝麻，即便是被卖到东家那里，可从血缘上来讲，小芝麻还是你婆家的人呢。

要是他们三天两头的，打着看孩子，看你的借口，到东家这里来不断骚扰，你说说，这不是给东家添麻烦么！

咱们走得远远的不好么？

到时候，你婆家就算是想找你麻烦，可找不到你的人，不也白扯么。

到时候就说你们娘俩，是我花钱从东家那里赎出来了，赎出来以后，我就领着你们搬家走了，谁也不知道去哪儿了，这不挺好点事儿么。

姐呀，东家给咱们拿了好些钱呢，都在我那儿呢，足够咱们在平城安家落户了。

而且东家还派大管家送咱们到平城去，帮咱们支起摊子来。

就卖点咱们自己包的干粮，像苞米面饼子，粘豆包啥的。

听说城里人，自己不爱做这些个干粮，人家都买着吃。

咱们赚个辛苦钱，安稳过日子，不比在乡下好过么。

再者说，如果你不愿意干小买卖，平城那地方尽有那些个大户人家，你想进去给人家当老妈子，那也行啊。

听说在大户人家当老妈子，风不吹雨不淋的，可好了！

姐，咱们赶紧走吧，别犹豫了。

万一待会你婆家人反过劲儿来，追来了，咱们可就走不了了！”

要说赵兰虽然不是个明白人，懦弱还胆小，可她胜在听娘家人的话。

不是因为这个，方老太太也不会想方设法把赵兰弟弟给劝动了，让他们一家人陪着赵兰一起去平城落户。

加上赵兰这人，她还有一个好处，是个纯奉献型人格的人。

一说她再待在这里，会给方老太太带来麻烦，只有她走了，大家才会都好。

立刻胸脯一挺，很有一点慷慨赴死的劲头儿，精气神都不一样了，拍着胸脯子保证：

“东家你放心，我这就跟我弟弟一家子去平城。

到时候真有麻烦，让我婆家人只管去平城找我去。

万不能因为我们娘俩，给东家您带来麻烦！”

拽着小芝麻，趴到地上，“咣咣咣”给方老太太磕了仨响头，含泪说道：

“东家，赵兰走了。

此一去，不知道啥时候还能再见东家您老的面了。

赵兰只能日日祈祷菩萨保佑您长命百岁，万事吉祥！

您的恩情，我赵兰这辈子报不了，下辈子我给您做牛做马，也要报答您！”

又按着小芝麻的脑袋，也让她“咣咣咣”给方老太太磕了仨响头。

对小芝麻厉声说道：

“芝麻，你要永远记得东家帮助我们娘俩的恩情，永远不能忘，知道吗？

不光你不能忘，就是你的血脉后人，也不能忘！

真有那么一天，但凡能帮得上东家的忙，你们都得义不容辞地帮着。

你记着，没有大慈大悲的东家，就没有我们娘俩的活路。

说不上我们娘俩，哪一天就被你奶奶她们给卖了，或者给弄死了。

恩情永远得记着，万万不能忘记！

如果你敢忘了，你娘我死也闭不上眼！”

方老太太摇摇头：“赵兰呢，可别给孩子增加负担，更不需要她记恩。

我帮你呀，纯是为了还你救我小孙子的人情。

现在救完了，咱俩现在也等于扯平了。

你就不用惦记着这个那个的了。

你和孩子都好好的，就得了。”

赵兰瘪着嘴：

“东家，您可以不把救我们娘俩的事情放在心里，施恩不望报。

但我不能不知道好歹。

我得让小芝麻的后人世世代代记着，是您给了我们第二次生命。

没有您，我们也许都活不到明年春天。

您的大恩大德，我们没齿难忘。

东家，您保重，我们走了！”

含泪最后看了方老太太一眼，站起来一扑拉膝盖上的雪，又帮小芝麻扑拉扑拉身上的雪，大义凛然地爬到马爬犁上去了。

又喊她弟弟一家子：

“咱们快些走，莫耽误时间，再让我婆家那群不省心的人追来，给东家平添事端！”

方老太太看着赵兰视死如归的样子，简直哭笑不得。

把自己身上穿的藏青色对襟羊皮大袄解下来，扔到马爬犁上，对赵兰说道：

“快给孩子裹上。”

赵兰手忙脚乱地抱起羊皮大袄，跳下马爬犁，一叠连声地说道：

“东家，这哪儿成啊！不成不成，您快拿回去，您不穿大袄，冻着可怎生是好？

我们没事儿，穿身上这些衣裳都习惯了，不冷。

再说，这爬犁上还准备的有棉被，小芝麻披那个就冻不着。

东家您快把大袄穿上，这么金贵的东西，我们不能要啊！”

方老太太摆摆手：

“给你你就给孩子披上，可快别墨迹了。

孩子要紧，还是衣裳要紧？

这么冷的天，你这当娘的心里咋就没个数呢！

真是的！

快些给孩子穿上，这东西我好几件呢，我们家不缺这个。

再我也冻不着，三两步我就到家了，不像你们道儿远，时间长，快给孩子披上，别把孩子冻出个好歹来。

快走吧，时候不早了，早点上路，好早点到平城。

不然天晚了，路上不安全。”

说完方老太太背着手，没了大袄，里头就穿个酱紫色缎子面小夹袄，溜溜达达地就走远了。

风雪里，赵兰站了好久好久，久到方老太太的身影淹没在风雪里，再也看不见了为止。

她才又跪下来，冲着方老太太离去的方向，重重磕了三个响头。

跟弟弟一家子上了马爬犁，走远了。

但从此，这件藏青色对襟羊皮大袄，就成了小芝麻家的传家之宝。

她们家每一个孩子小的时候，都是听着方老太太和羊皮大袄的故事长大的。

每一个孩子都被嘱咐了一遍又一遍，方老太太是她们家的救命恩人，没有方老太太，就没有她们。

让她们长大了以后，切记得要报恩。

若有谁敢忘恩负义，必逐出家门，永不相见。

等到方老太太去世以后，方家子孙真的遇到了天大的麻烦。

那时候小芝麻的儿孙权重一方，倒是真的帮到了方老太太的子孙后辈，使其免于困顿流离。

小芝麻那时候也早已是白发苍苍，老态龙钟。

她跟赵兰不一样，性格特别刚强，从不轻易落泪。

但这一刻，却禁不住热泪滚滚而下：

“恩人呢，您的子孙，小芝麻给您护的好好的呢！

这么些年呢，我一直帮您不错眼珠地看着他们呢。

您若泉下有知，可放心吧！”

她一辈子都忘不了，此生最温暖的一刻，就是羊皮大袄披在她身上的那一刻。

因为从那一刻她知道，再不会有人用她挡狗，再不必每天战战兢兢，害怕冻饿而死。

生的希望，是如此温暖诱人。

永生难忘啊！

所以说，人呢，在这世间行走，只要无愧于心，但知行好事，莫要问前程啊！

更有道是，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。

也许在你不曾抱有期待的什么时候，福报可就来了呢！